Волшебница Вихря

Мне было велено молчать, но я не могла. Я звала супруга долго и упорно, веря, что магия падёт, и он разглядит меня, но всё было тщетно. Меня словно не существовало. Как будто я была стёрта, или сокрыта, или вовсе мертва… Солнце опустилось за горизонт, пошёл дождь. Я по-прежнему лежала под невидимым камнем, чувствуя, как слабею с каждым вздохом.

– Он меня не бросит! – упрямо сказала я.

– Да уже бросил, – отозвалась ведьма.

Теперь я не видела её, зато видела, как мужчины взошли на корабль. Люсьен среди них не было, но мне было всё равно.

– Почему они уходят? – едва справляясь с отчаянием, спросила я. – Ты что, ложь показываешь?

– Всё это правда, – ответила женщина спокойно. – Они действительно сейчас отплывут. Знаешь, почему? Просто они тебя не знают вовсе – я отлично умею портить память. Для них тебя не существует. Они знают лишь ту ложь, что я позволила им увидеть: мой обгорелый труп на берегу, меня мёртвую, которую они якобы победили. А что мужчинам ещё нужно? Главное, что противник повержен!

– Влас вспомнит! – покрываясь холодным потом, сказала я. – Он вернётся! Нельзя просто взять и всё стереть! Это ведь целая жизнь, это чувства…

– Можно, если постараться, – жёстко перебила меня колдунья. – Моей магии подвластно всё. И, кстати, останься ты дома, я бы насладилась его смертью. А так и руки марать неохота, ведь они отступили. Иногда я бываю милосердной.

– Ты врёшь! – отозвалась я, уверенная в своих словах. – На самом деле ты боишься Власа! Ты думаешь, что победила, но это не победа вовсе. Элик меня не забыл. Эльта меня помнит. Они расскажут остальным.

– Конечно же, расскажут, и это разобьёт заклятие. Но только будет уже поздно, потому что ты окажешься далеко отсюда, там, где любимый никогда тебя не найдёт. Ни-ко-гда, – наслаждаясь звуком своего голоса, сказала она. – Впрочем, у тебя есть выбор: принять новую жизнь или так и печалиться о старой.

– Чего ты хочешь? – выговорила я, наблюдая, как мужчины готовятся к отплытию.

– Твою силу. Ради неё всё затевалось. Ты должна будешь помочь мне, Веда, и тогда, возможно, я отпущу тебя домой.

– Не верь! – донеслось из тумана, и к нам вышла Люсьен. Вид у неё был такой же помятый, как у мужчин, на щеке расплывался громадный синяк.

– Пожалуйста, останови их! – взмолилась я. – Ты же можешь?

– Прости, Веда, но сейчас я не могу выбраться из поля действия магии, – ответила девушка. – Мы обе пленницы, хотя я уверена, что долго она нас сдерживать не сможет. Да ведь, мама? Всё-таки силы твои не бесконечны.

– Никуда вы от меня не денетесь! – с наигранной лаской отозвалась женщина. – Своенравные дочки, вам нужна строгая рука.

– Я тебе не дочь! – рыкнула я. – Будь здесь моя мама…

– Которая бросила вас с братом, – радостно подхватила ведьма. – Да, именно так! Она ведь жива и здравствует, и отец ваш тоже. Просто им недосуг из иных параллелей подать вам весточку. Решили, что так будет лучше. – Женщина наконец-то показалась, и встала напротив меня, сверля острым взглядом. – Я хотя бы не вру вам. Предлагаю честную сделку. Тебе, дочь, тоже.

– У нас нет времени на игры, – сквозь зубы отозвалась Люсьен.

Я так и застонала: корабль уже отчаливал.

– Влас!!! Драконы непогоды, немедленно отпусти меня!..

Мне показалось, что камень чуть сдвинулся, и я смогла обхватить черен меча. Ну же, ну же! я справлюсь, если очень постараюсь.

– Отпусти её, мама, – холодно и презрительно сказала Люсьен. – Сейчас же!

– Никак у моей нежной птички голосок прорезался? Ну-ка, дитя, повтори приказ, да пожёстче!

– Отпусти! – рявкнула девушка, и в её голосе дрожали слёзы. – Тебе мало боли? Не насладилась сполна чужими страданиями? Ненавижу тебя! Ненавижу!

– Я это знаю, – улыбнулась ведьма. – Но мы можем всё исправить, дочка. Подойди, я обниму тебя. Знаю, несмотря на всё, ты по мне скучала.

Вместо этого Люсьен сделала то, чего наверняка не могла ожидать даже ведьма: она изо всех сил толкнула мать в грудь, и, когда та рухнула на спину и на мгновение утратила над магией контроль, крикнула мне коротко:

– Беги! Барьер почти лопнул!

Тяжесть спала, и я рванула в сторону моря, вопя на ходу из последних сил: корабли уже отошли на приличное расстояние. Я размахивала руками, подпрыгивала и пыталась как можно выше поднять меч, но всё тщетно… Когда Люсьен подбежала, надеясь помочь, судна почти скрылись в тумане.

– Никуда вы от меня не сбежите, – прошипела ведьма, и мы с девушкой одновременно обернулись. – Вы обе нужны мне, и магия вас отсюда не отпустит!

– Ты уверена, мама? – вдруг ехидно произнесла Люсьен. – Плохо же ты знаешь свою дочь! Веда, дай руку.

Я не верила ей, но ведьме верила ещё меньше. Когда пальцы наши соприкоснулись, ощущение было похоже на то, что родилось тогда в грозовую ночь: жжение, боль, неконтролируемая сила, что текла по жилам. Мне показалось, что я провалилась в глубокую нору, и падаю всё ниже, в самый центр горячей земли… А потом кругом появилась вода, и я тотчас захлебнулась. Только чудо помогло мне выплыть, глотнуть воздуха. Но чудо не спасало от волн.

– Ты как? – прохрипела Люсьен.

– Нормально. Где мы?

– Не знаю. Там, кажется, земля…