Волшебница Вихря

Было темно, водные бугры мешали плыть. Дважды я уходила под воду и думала, что уже не всплыву, но каким-то чудом выныривала и делала новый вдох. Наверное, само волшебство помогло нам добраться до берега, и обе устало поникли на холодный песок.

– Не победа, – пробормотала Люсьен, – но и не поражение.

Я отрешённо глядела на небо, пока не поняла, что не вижу ни единой знакомой звезды. Неужели такое было возможно? Мне стало жутко. Хорошо, что Люсьен тяжело дышала рядом. Совсем одной невесть где – верная смерть, хотя я по-прежнему не доверяла девушке.

– Итак, что же произошло? – спросила я, чувствуя, что голос дрожит от ярости.

– Думаешь, я завела вас в ловушку? – хрипло отозвалась Люсьен.

– Не знаю. Я просто пытаюсь понять, откуда твоей матери столько известно. Что за магию ты использовала?

– Пространственную. Я могу призывать искажённые энергии и открывать порталы.

– Что же, спасибо. Ты нас спасла. Разве что мы неизвестно где, и непонятно, как домой вернуться! А что Влас? Что теперь будет с ним?!

– Уверена, он справится, и мы справимся тоже, – ответила девушка, вставая на четвереньки. – Только мне время нужно. Голова кружится. Кстати, без твоей силы я бы не смогла разрушить материн щит.

– Вместе молодцы, – пробормотала я, вставая и подавая ей руку. – Как скоро ты снова наладишь свои чары? Я не хочу бросать мужа одного. Скажи, что сделать, как помочь?

– Теперь уже никак, – отозвалась Люсьен. Она откашлялась, и мне показалось, что девушка быстро отёрла с губ кровь. – Нам нужно продержаться пару дней… Или дольше… Прости.

Я обняла её за плечо, помогая стоять прямо. Нет, Люсьен явно не была в сговоре с матерью. Такие сильные чувства, которые клокотали в ней, не разыграешь.

– А что же Аррах? – спросила я.

– Он улетел. После того, как избавился от падальщиков, он просто не мог остаться. Так у них заведено – если убил собрата, даже в качестве обороны, ты должен надолго уединиться в горах.

– Ясно, – пробормотала я. – Тогда нам нужно самим о себе позаботиться. Итак, что мы имеем…

Мы огляделись, но не увидели ничего, похожего на укрытие. Только море, песок и звёзды. Было холодно, и вскоре обе начали дрожать.

– Запал! – вдруг воскликнула я, увидев на песке грозовой клинок. – Ну, слава предкам, от него и огонь можно развести! Только из чего?

– Поднимемся на холм, вдруг поблизости есть лес или город? Хотя лучше бы нам с людьми не встречаться, это ведь Другая земля.

– Что? – удивлённо переспросила я.

– Разве ты о ней ничего не знаешь? Здесь совсем другие обычаи и нет драконов.

– Я кое-что читала, конечно, и Влас рассказывал… Но вот так здесь оказаться!

– Для меня это тоже первый раз, но я многое слышала от отца. Он ходил на корабле через океан, и даже подружился с двумя вожаками севера. Их называли Волками, и их язык был похож на наш…

Резкий окрик заставил меня схватиться за клинок, но было поздно: оружие ловко выбили из рук. К несчастью, нас окружили, к тому же незнакомцы все были верхом, а с разъярённой, хорошо обученной лошадью лучше не связываться.

Их было трое – темнокожих мужчин в пятнистых накидках. Люсьен взяла меня под руку, и я сжала её пальцы. Какая теперь разница, что мы так не похожи и не доверяем друг другу? Главное выжить.

Один из мужчин спешился и что-то нам сказал. Мы смотрели на него молча, не пытаясь ничего предпринять, и незнакомцу это показалось весёлым. Следом за ним рассмеялись и остальные, а мне захотелось ударить по рукам того, что пытался поднять мой меч. Хорошо ещё, грозовой клинок нещадно жёгся – так бывало всегда, когда он не собирался даваться в руки чужому.

– Добрый вечер! – неожиданно решилась сказать я. – Простите, если мы не вовремя появились на вашей земле. Мы потерпели кораблекрушение…

– Вы говорите на языке островных! – отозвался мужчина. – Ар вит эй им рах, – обратился он к своим друзьям, и те закивали. – Вы сейчас поедете с нами, – сказал мужчина, снова проглядев на нас.

– Нам бы хотелось остаться на берегу, – отозвалась Люсьен. – Потому что скоро, возможно, придёт лодка с нашими друзьями и мужьями.

Меня нисколько не смутила её ложь. Порой только так и можно защититься.

– Если так, то они найдут вас в поселении, у главы Южного клана. Вам не о чем беспокоиться, дочери моря.

Мы переглянулись.

– Нам нужно быть здесь, – упрямо повторила Люсьен. – Или неподалёку.

– Поселение за теми холмами. Вы замёрзнете на берегу, к тому же прилив совсем скоро вынудит вас лезть на дюны.

Мы обе понимали, что нас всё равно вынудят уйти.

– Мне можно забрать свой меч? – спросила я, стараясь быть вежливой, но не покорной.

– Да, – сказал мужчина.

Я не удивилась его спокойствию: их пятеро, нас двое, да и сразу было понятно, что я не слишком ловка с оружием. Сколько раз говорил мне Элик: всегда будь настороже! Но опасность я всё-таки проворонила.

Двое мужчин спешились и предложили нам своих коней. Видно, не опасались, что сбежим, да и некуда было удирать. Я не знала, как лучше устроить меч, и просто положила его на колени, успокаивающе погладив. Коня-то усмирять не пришлось – воин взял его под уздцы и повёл сам.