Волшебное королевство

И ветер оказался прав. Когда к вечеру еле волочившие ноги работники пришли к очагу, их ожидал неприятный сюрприз. В черно-красных бархатных одеждах в окружении кронверков стоял придворный глашатай. Увидев, что все собрались в сборе, он развернул свиток пожелтевшей бумаги и, прочистив горло, возвестил:

– Работники ледников! Соблаговолите усвоить новый указ короля! Теперь устанавливается суточная норма добычи серебряной пыли. Если вы наберете меньше этой нормы, то соответственно получите меньше картофеля и дров на сегодняшний день, если больше, то и провизия ваша увеличится. Ну, а если добыча будет увеличиваться на протяжении нескольких дней, то и суточная норма будет увеличена на основании новых данных. Поэтому сегодня вам придется умерить аппетит и поплотнее закутаться в одеяла.

Оглядев ошарашенных работников, глашатай слегка склонил голову и был таков.

Но сил на споры или сетования у них уже не осталось. Удовольствовавшись тем, что имели, пинбы и эльфы забылись тяжелым сном под остывающие угли скудных дров.

А в замке молодой король Северт расхаживал из угла в угол, в своей подбитой белым пушистым мехом мантии, не понимая, каким это образом добыча серебряной пыли уменьшалась, если количество работников увеличилось.

– Разве у них плохие условия труда? – сетовал он. – Я ведь им и кров, и пропитание и теплый очаг предоставляю, разве этого мало? Разве я многого за это требую? Все же хотят пышных празднеств, но как я могу их организовать без достаточного количества драгоценной пыли? И потом, у всех должно быть свое место, не могут же быть все равны. И, по-моему, я определил для всех отличные места. Разве нет? Эльфы очень похожи на пинбов, такие же трудолюбивые и неприхотливые. Матушка, конечно же, в свое время баловала и тех и других, в итоге слишком их разболтав. Я просто вовремя взял все в свои руки и принял абсолютно верные решения. А феи? Это же прирожденные артисты! Всегда веселые, танцующие и распевающие песенки. Я только все систематизировал и улучшил.

Придворные согласно кивали.

– Мне нужен отдых, – наконец сказал он, усевшись на свой высокий серебряный трон. Придворные с поклоном покинули зал.

Тем временем очередной трудный день маленьких фей подходил к концу.

Идя обратно в свою спальню, Тимми и Милли заметили открытые двери совсем рядом с комнатой фей. Там в висящих золотых клетках пели свои песни синие птицы. Друзья поймали взгляды друг друга. Как они смогут передавать информацию через птиц, запертых в клетках? Но, на их удивление, дама, ухаживающая за птицами, заметив проявленный интерес, приветливо помахала. Это был хороший знак. Тогда Милли отважилась спросить, выпускают ли бедных птиц хоть иногда на волю. На что пухленькая дама весело хохотнула и сказала, что никакие они не бедные, а очень даже счастливые птицы, иногда летающие в чистом небе. Присмотрщицы подтолкнули друзей вперед и вскоре высокие двери синей комнаты были плотно прикрыты.

Забравшись в свои кроватки, феи поглядели немного на золотые звезды, но глазки сами собой закрылись и маленькие артисты уснули.

Утро выдалось таким же солнечным, как и прежнее. Умывшись как всегда радужной ледяной водой, феи поспешили на занятия.

Каким-то образом Тимми удалось немного задержаться в синей комнате и отстать от своей группы фей, спешащих на занятия. Но слишком долго мешкать тоже нельзя. Бесшумно ступая по мягкому ковру, он смотрел во все глаза в надежде хоть что-то уловить. И тут, в приоткрытые высокие двери послышался приглушенный голос короля. Он явно с кем-то спорил. Оглянувшись по сторонам, Тимми прижался ухом к двери, изо всех сил напрягая слух.

– Ты не понимаешь, – нервничал Северт, – это пойдет только всем на пользу, а королева тяжело больна и все равно уже ничего не узнает и не сможет помешать нашим планам.

Королевского собеседника совсем не было слышно.

– Это все пустые переживания, – отрезал правитель королевства, – сам знаешь, никто не приедет к нам еще очень долгое время. Да, я понимаю, что на прощание с королевой, конечно же, съедутся все, но до этого времени мы успеем воплотить наши планы в жизнь, и уже будет поздно что-либо менять.

– Никто не сможет отправить письмо! – отрезал Северт после небольшой паузы. – Вся почта проверяется. Ни один голубь не сможет улететь с не просмотренной почтой. Тем более псы теперь с нами. Вряд ли кто-то отважиться обойти закон, когда они здесь.

Тимми опрометью бросился догонять фей. Если заметят его отсутствие, все пропало и тогда точно несдобровать.

Отлично, они и не собирались отправлять почту с голубями. Только через синих птиц, которым всего лишь нужно было нашептать необходимую информацию. И как с казала добрая Веруни, птиц отпускают на волю два раза в день.

– Но почему они возвращаются? – спросила тогда Милли.

– Их манит золотая клетка. Прутья решетки издают неслышные нам волны звуков, но для синих птиц это как магнит.

Это был один из тех небольших урывков, когда феи могли переброситься парой слов друг с другом или еще с кем-нибудь. А так их постоянно подгоняли, торопили и занимали кучей дел.