Волшебное зеркало Тимеи

— Ты не знаешь своей партии! — зашипел Рене так злобно, что даже до моего укромного угла долетела эта фраза.

— Простите, маэстро… — кротко промолвила Календи, глядя в ноты.

— Еще раз с начала! — приказал мой грозный супруг.

— Разрешите пригласить вас? — склонился передо мной Элемер.

Что-то случилось со мной — еще совсем недавно я рассуждала о краже ключа без тени сомнения и стыда, но сейчас мне вдруг стала невыносима мысль, что я должна обмануть этого трепетного, немного грустного и такого притягательного парня.

Я кивнула, и наши руки переплелись в объятии.

Гости снова разбились на пары, и от моего внимания не укрылось, что Сибил уже привалилась к спинке стула с закрытыми глазами и приоткрытым ртом.

— Так кто же вы? — вновь обратился ко мне виновник торжества. Его волосы волнующе защекотали мою шею. — Как вас зовут?

Что я могла ответить ему? Что замок Рене и этот замок, являющийся его отражением — единственные места, где он может увидеть мой истинный облик? А выйдя за ворота, он испугается меня и кинется прочь, кляня минуту, когда познакомился со мной?..

Мне пришлось закусить губу от тяжести невысказанных признаний.

— Что с вами? Я обидел вас? — раздался вновь голос Апреля. Юноша был взволнован и огорчен.

К моему горлу подкатил ком. Еще никогда мне так остро не хватало отнятой молодости! Еще ни разу я не ощущала ее утрату столь безысходно! Чувствуя, что еще чуть-чуть — и мне уже не сдержать рыданий, я, вздрагивая, уткнулась ему в грудь. В нем было что-то человеческое… Что-то очень близкое… Повеяло живыми чувствами, живым теплом — оттуда, из прошлой жизни…

— Я не могу ничего сказать вам о себе… — наконец, произнесла я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Я оказалась здесь случайно, и мы вряд ли увидимся вновь.

Мне самой тоже нужно было распрощаться с иллюзией еще когда-нибудь увидеть этого парня.

Взгляд невольно упал на Рене — на его взлетающие над пультом костлявые руки, на его затылок, покрытый редкими седыми волосами…

Больно… Как больно… Если бы я не была замужем за этим чудовищем, то могла бы продолжить удивительное знакомство!

Дыхание Элемера возле губ пьянило, сводило с ума…

В эту секунду соло флейты прозвучало, по-моему, чересчур громко, вновь пробуждая меня от несбыточных мечтаний.

И я нашла в себе силы безжалостно отбросить чувства в сторону. Сладкая привилегия — любить и быть любимой — уже не для меня. Рене Валлин лишил меня этого счастья. Я раздала всем десерты, а себе не оставила ничего… И я здесь для того, чтобы выполнить задуманное и вернуться в свою тюрьму.

Моя рука осторожно коснулась кармана фрака. Прорезь кармана была оторочена какой-то выступающей тесьмой, а сам он плотно прилегал к боку… Похоже, пусто.

От совершаемых действий я густо покраснела под вуалью.

— Но я бы очень хотел увидеться! — не зная, что все уже решено, произнес Элемер возбужденно. — Отчего же это невозможно?..

На его лице появилась надежда.

— Прошу вас, не задавайте больше этих вопросов… — взмолилась я.

И, собрав всю свою волю, перешла к другому карману.

Есть!

Рука скользнула в прорезь и ловко (сама не знаю, откуда взялась эта ловкость!) — вытащила небольшой ключик с колечком.

И как раз вовремя — танец закончился, и пары рассыпались.

Едва смолк последний аккорд, я попыталась быстро смешаться с толпой и протиснуться к выходу. Но упрямый именинник побежал за мной.

И только здесь я опомнилась, насколько далеко зашла.

О Господи, что я натворила!

Внимание всех гостей было устремлено на нас!..

Образ жуткого «Соснового рая» ощутимо приблизился.

— Умоляю!.. Не преследуйте меня! — зашептала я, чувствуя себя Золушкой, убегающей с бала.

Толпа барышень в красивых платьях начала перешептываться.

— Ого! Вот это дает моя подруга Глициния! — вдруг среди шушуканья прорезался громкий завистливый голос проснувшейся Сибил.

Я приоткрыла дверь и выскользнула в коридорчик. Выбежавший вслед Элемер схватил меня за руку, не отпуская.

— Подождите всего несколько минут, милая незнакомка! Сейчас я прикажу срезать для вас самые прекрасные розы в оранжерее! — вскричал он. — Обещайте, что дождетесь меня здесь и никуда не исчезнете!

Юноша выглядел очарованным и влюбленным.

— Обещаю, — глухо произнесла я.

Элемер быстро распахнул дверцу, ведущую в комнату садовника, и скрылся внутри.

Едва дверь за ним захлопнулась, я стремглав юркнула в кухню.

Переодевшись в мгновение ока и оставив бедняжку Глицинию лежать на стуле в нижнем белье, я бросилась к выходу и со всех ног понеслась на конюшню.

Отражение конюха дремало; при моем приближении конь Дивный почему-то не заржал. Он стоял тихо и тогда, когда я, торопясь и дрожа, выдернула из его гривы несколько белых волосков.

Вдалеке были видны сияющие окна Замка Отражений, где остался красавец Элемер с самыми прекрасными розами из оранжереи…

Как хорошо, что Сибил успела выкрикнуть свою глупую фразу. Теперь все подумают, что это Глициния устроила такой переполох.

Держа заветные волоски в руке, я уселась на Брикса и поскакала по темному лесу, чувствуя, что глаза застилают горькие, безнадежные слезы.

Прощай, Элемер.

Прощай навеки!..