Волшебные искры солнца

С Граниславом она договорилась встретиться как посланник князя, но точно знала, что никаких переговоров вести не станет. Убьет, как только появится возможность. Благо, что руки Ярослава помнят, как держать оружие, и силы в них не убавилось. Богиня Мара не поможет Граниславу – так был велик гнев Лады.

Они встретились на городской площади – Гранислав решил, что младший сын князя едет к нему с поклоном просить о милости, и не ожидал, что тот, едва завидев его, достанет меч.

Зарычав, Лада кинулась на Гранислава, но тот был слишком искусным воином и не дал себя ранить. Завязался поединок – долгий и беспощадный. Только сглупила Лада, погорячилась. Стрелы вонзились в ее плечо, оружие со звоном выпало из ослабленных рук. И тогда Гранислав занес свой меч и вонзил его в Ладу. Рана была смертельной, и боль заполнила ее с головы до ног. Однако все, о чем могла думать умирающая Лада, это о том, что не отомстила за тех, кого так любила. За Ярослава и за отца.

Слишком поздно Гранислав понял правду – лишь когда пролилась кровь. Не сразу его колдовские глаза увидели, что в теле мужчины была женщина. Пожалел он тогда, что убил ее – ведь только чудесные кольца Вольги Святославовича, которые он так искал, способны были на такую волшбу.

– Говори, где кольца! Говори! Говори! – кричал он в ярости, стоя на коленях рядом с телом Ярослава, в котором все еще теплилась душа Лады.

Продолжалось это недолго. Лада последний раз вдохнула воздух и закрыла глаза. И виделось ей, как встречают ее отец и мать, ушедшая в детстве, и как весело смеются братья, что полегли в битвах, и как рада челядь. Все они зовут ее в новый терем, на пир, а во главе стола на том пиру сидит княжич Ярослав. Он видит Ладу, вскакивает с места и бежит к ней, чтобы заключить в объятия.

– Я так тебя ждал, – шепчет он, не отпуская ее. – У нас будет еще один шанс встретиться. Ибо не знают небеса, чего мы достойны – Ирия или Пекла.

И на этом все растворилось, и Ладе казалось, будто бы она стала то ли облаком, то ли искоркой и летает по свету столетия.

Потом она очутилась в том самом огромном пространстве без горизонта и времени, на осколках тонкого зеркала. И рядом с ней стоял тот, кого она так сильно любила все эти века.

Ярослав.

Им дали второй шанс – шанс вернуться и отыскать друг друга.

***

Ярослав с тихим криком распахнул глаза: он снова был на лугу, только закат уже не горел – солнце совсем скрылось из виду, и на землю опустились прохладные сумерки. Сердце бешено колотилось где-то в горле, и он все еще чувствовал запах гари и дыма. Казалось, копоть въелась в его кожу, глаза слезились, а легкие все еще горели.

– Выпей, – протянула ему Браслет откуда-то взявшийся кувшин с холодной родниковой водой. – Будет лучше.

Ярослав схватил кувшин и жадно принялся глотать воду. Браслет не солгала – он действительно почувствовал себя лучше, успокоился и перестал чувствовать проклятый прогорклый дым.

– Что это было? – потрясенно спросил он, все еще видя перед собой картинки с прекрасной дочерью воеводы Ладой и молодым княжичем Ярославом, который пожертвовал ради нее своей жизнью. Он будто смотрел фильм в старинных славянских декорациях и, кажется, помнил каждую деталь. Даже узор на алых одеждах Лады, даже крапинки в ее серых глазах, даже трещинки на алых губах, что так манили его, словно он был княжичем, влюбленным в нее. Но ведь этого не может быть. Это абсолютный бред.

Яр готов был поверить в магию, но не в то, что они с Настей уже когда-то встречались. Так давно, что прошла целая тысяча лет. Это не может быть правдой.

Нет.

– Что это было? – повторил он, не сводя глаз с Браслета, которая оставалась спокойной и с полуулыбкой смотрела вверх, на первые звезды, что перемигивались друг с другом на небосклоне.

– Ты уже знаешь ответ. Знал с самого начала, как только попал туда.

– Нет!

– Не стоит обманывать самого себя, – все с той же полуулыбкой сказала Браслет.

– Я не понимаю, что это было! – почти в отчаянии крикнул Ярослав. – Отвечай, что это было! Отвечай!

– Ваше прошлое. Твое и Насти, – отозвалась Браслет и печально вздохнула. – В прошлой жизни ты был младшим сыном одного из князей – в те далекие времена эти земли были разрозненными княжествами, и то и дело проливалась кровь в междоусобных войнах. Ты был юным княжичем, чье имя не было сохранено в летописях, а Настя – дочерью воеводы твоего отца, которую время стерло из людской памяти почти тысячу лет назад. Вас словно и не было никогда, но вы были. Вы жили в памяти друг друга, и ваша любовь была так прекрасна, что небеса хотели отправить вас в Ирий – рай древних славян.

– И почему же не отправили? – хмыкнул Яр. Сердце постепенно успокаивалась, однако в нем отчего-то поселилась глубокая тоска, от которой хотелось выть волком. Словно его, это сердце, пробили навылет.

Взгляд Браслета стал серьезным.

– Преступления ваши были столь велики, что не заслужили вы Ирия, – сказала она.

– И давно ли любовь стала преступлением? – поинтересовался Ярослав с вызовом.