Волшебные сказки

Маркиз подал руку молодой принцессе и вместе с ней стал подниматься по лестнице вслед за королем. Они вошли в огромный зал, где стоял стол, уставленный обильным угощением. Людоед в этот день ждал гостей к завтраку, таких же людоедов, но гости узнали, что в замке находится король, и не посмели войти.

Осушив пять или шесть кубков вина, король, очарованный достоинствами и богатством маркиза Карабаса, сказал:

— Господин маркиз, если вам угодно, вы можете стать моим зятем!

Маркиз с глубоким поклоном принял оказанную ему королем честь и в тот же день женился на принцессе.

А Кот с тех пор стал важной особой и ловил мышей только для развлечения.

РИКÉ-ХОХОЛОК

Жила однажды королева, и родился у нее сын, такой безобразный и нескладный, что все даже сомневались: уж человек ли это?

Однако фея, которая присутствовала при его рождении, уверяла, что это вовсе не помешает принцу привлекать к себе людские сердца, так как он будет очень умен. И еще фея добавила, что она дает принцу силу наделить умом того, кого он полюбит больше всех.

Все это немножко утешило бедную королеву, которая очень огорчалась, что произвела на свет такого уродца.

И в самом деле, едва начав лепетать, ребенок стал общим любимцем — столько остроумия было в его словах и поступках.

Я забыл сказать, что младенец появился на свет с хохолком на голове и его прозвали Рикé-Хохолок. Рикé — это было его имя.

Лет через семь или восемь у королевы соседнего королевства родились две дочки. Та, что явилась на свет первой, была прекраснее дня.

Но та самая фея, которая присутствовала и при рождении Рике-Хохолка, объявила королеве, что, к сожалению, маленькая принцесса совершенно лишена ума и будет столь же глупа, сколь прекрасна.

Это очень огорчило королеву. Но она опечалилась еще больше, когда вторая родившаяся у нее девочка оказалась безобразной.

— Не отчаивайтесь, королева, — сказала ей фея, — ваша дочь не пострадает: она будет так умна, что никто и не заметит, как она некрасива.

— Дай-то бог! — воскликнула королева. — Но разве нет средства сделать и старшую хоть немного поумнее?

— Что касается ума, то тут я ничего не могу поделать, но красота — другое дело. Принцесса получит от меня в дар силу сделать прекрасным того, кого она полюбит.

Обе принцессы подрастали, и вместе с ними росли и их совершенства: повсюду только и толковали, что о красоте старшей и об уме младшей. Правда и то, что с годами возрастали и недостатки обеих принцесс: младшая дурнела на глазах, а старшая день ото дня становилась глупее. Когда ее о чем-нибудь спрашивали, она или вовсе не отвечала, или говорила глупости. Притом она была такая неловкая, что не могла даже расставить на камине четыре фарфоровые фигурки, не разбив одной из них, или выпить стакан воды, не вылив половину себе на платье.

И хотя красота для молодой девушки много значит, все же младшая принцесса в любом обществе брала верх над старшей.

Сначала все толпилась возле красивой, смотрели и восхищались, но вскоре переходили к умной и слушали ее приятные речи. Не проходило и четверти часа, как возле старшей не оставалось никого, зато все собирались около младшей.

Как ни глупа была старшая принцесса, она хорошо видела это и без сожаления отдала бы свою красоту даже за половину ума сестры.

Сама королева невольно попрекала стартую дочь за глупость, и бедная принцесса готова была умереть с горя.

Как-то раз пошла она в лес поплакать о своем несчастье и встретила там маленького человечка, безобразного, но роскошно одетого. Это был юный принц Рике-Хохолок, Он влюбился в принцессу по ее портрету и покинул королевство своего отца ради одного только удовольствия увидеть ее и поговорить с ней. Обрадовавшись, что встретил принцессу одну, Рике-Хохолок приблизился к ней со всем уважением и учтивостью, какие только можно себе представить у королевского сына. После нескольких обычных любезностей он заметил, что принцесса очень грустна, и сказал:

— Я не понимаю, принцесса, как вы, такая прекрасная, можете быть такой печальной? Хоть я могу похвалиться, что видел множество красавиц, все же должен сказать, что не встречал красоты, подобной вашей.

— Хорошо вам говорить, принц… — начала было принцесса в ответ — и запнулась.

— Красота, — воскликнул Рике-Хохолок, — такое огромное преимущество! Она может заменить все остальное, и я не знаю, что может печалить того, кто ею обладает!

— А по-моему, — сказала принцесса, — лучше быть уродливой, как вы, но иметь ум, чем обладать красотой и быть такой глупой, как я!

— Ничто, принцесса, не доказывает наличие ума лучше, как мысль о том, что тебе его недостает.

— Этого я не знаю, — сказала принцесса, — но я знаю, что я очень глупа. Вот почему я так печальна.

— Если только это огорчает вас, принцесса, то я легко могу помочь вашему горю.

— Как же это? — спросила принцесса.

— В моей власти, — отвечал Рике-Хохолок, — наделить умом того, кого я полюблю больше всех. А так как больше всех я люблю вас, принцесса, то от вас самой зависит стать такой умной, как вам хочется. Стоит вам лишь пожелать выйти за меня замуж.