Волшебные сказки

Младшая походила на отца: добрая и ласковая, да к тому же собой красавица.

Разумеется, мать не могла нарадоваться на старшую дочку — всякий ведь любит себе подобных. А младшую дочь она не любила, заставляла ее трудиться без отдыха, а есть давала на кухне.

Кроме всякой другой работы, бедная девушка должна была два раза в день ходить по воду за добрых полверсты от дома и приносить полный большой кувшин.

Как-то раз, когда она была у источника, к ней подошла бедная старушка и попросила напиться.

— Пожалуйста, матушка, — сказала красавица.

Проворно ополоснув кувшин, зачерпнула она воды в источнике и протянула кувшин старушке.

А чтобы той легче было пить, сама его поддерживала.

Напившись, старушка сказала:

— Такая ты добрая и вежливая, что я хочу сделать тебе подарок.

(А это была фея, которая приняла вид бедной крестьянки, чтобы испытать молодую девушку).

— Вот чем я одарю тебя, — продолжала фея: — при каждом слове ты будешь ронять изо рта цветок или драгоценный камень.

Когда девушка пришла домой, мать разбранила ее за то, что она долго ходила.

— Простите, маменька, — сказала бедняжка, — что я так замешкалась.

При этих словах изо рта у нее выпали две розы, две жемчужины и два больших алмаза.

— Что я вижу! — изумилась мать. — Ведь у тебя изо рта валятся жемчуга и алмазы! Что это значит, дочка?

В первый раз она назвала ее дочкой.

Девушка простодушно рассказала все, что случилось, роняя при этом множество алмазов и роз.

— Вот как! — сказала мать. — Тогда надо послать туда и мою старшенькую… Ну-ка, Фаншон, погляди, что у твоей сестры изо рта вылетает, когда она говорит! Но хочешь ли, чтобы и у тебя так было? Стоит только пойти к источнику и, когда бедная женщина попросит напиться, вежливо подать ей воды.

— Ну, вот еще, — отвечала грубиянка, — очень мне надо ходить к источнику!

— А я тебе говорю, ступай сейчас же! — закричала мать.

Поворчала старшая дочка, да и отправилась, взяв с собой серебряный кувшинчик, самый красивый в доме.

Только подошла она к источнику, как из лесу вышла великолепно одетая дама и попросила у нее напиться. Это была та самая фея, что являлась младшей сестре. Но на этот раз она приняла вид знатной дамы, чтобы посмотреть, до чего может дойти грубость девушки.

— Уж не для того ли я сюда шла, чтобы вас поить! — заносчиво отвечала грубиянка. — Как раз и серебряный кувшинчик захватила, чтобы поднести такой барыне! Ну да ладно, пейте уж, если вам так хочется.

— Ты не очень-то вежлива, — сказала фея, нисколько не рассердившись. — Ну что ж! Я и тебя награжу, как ты заслуживаешь: при каждом слове у тебя изо рта выползет змея или выскочит жаба.

— Ну что, дочка? — закричала мать, завидев старшую дочь.

— Ну чего вам, маменька? — отвечала ей грубиянка, выронив при этом изо рта двух гадюк и двух жаб.

— Что я вижу!.. — воскликнула мать. — Это все твоя сестра виновата — уж и поплатится она мне! — И она сразу кинулась колотить меньшую дочку.

Бедняжка убежала и спряталась в соседнем лесу. Там ее встретил сын короля, возвращавшийся с охоты.

Удивился он ее красоте и спросил, что она тут делает совсем одна и о чем она плачет.

— Ах, принц, меня матушка выгнала из дому!

Сын короля заметил, что при этом у нее изо рта выпало четыре жемчужины и три алмаза, и попросил девушку рассказать ему, что это значит.

Тут она ему все и рассказала. Принцу девушка очень понравилась. К тому же он сообразил, что такой дар стоит больше, чем ему может принести женитьба на любой принцессе. Он отвез девушку во дворец своего отца и женился на ней.

А сестра ее стала всем до того противна, что даже родная мать прогнала ее от себя. И никто не захотел приютить ее. Долго она бродила повсюду, пока не умерла где-то в лесу.

КОТ В САПОГАХ

Один мельник оставил в наследство трем своим сыновьям всего-навсего мельницу, осла и Кота. Сыновья управились с дележом очень быстро: старшему брату досталась мельница, среднему — осел, а младшему дали Кота. Сильно огорчился младший брат, получив такую жалкую долю.

— Мои братья, — говорил он, — могут честно заработать себе кусок хлеба, если будут жить вместе. А я съем своего Кота, сделаю себе рукавицы из его шкуры, а потом, видно, придется умереть с голоду.

Кот слышал эти слова, но ничуть не смутился.

— Не горюй, хозяин, — сказал он с важным и серьезным видом. — Дай только мне мешок да пару сапог, чтоб удобнее было ходить по кустарникам. Увидишь, что не так уж тебя обидели, как кажется.

Хозяин не очень поверил Коту, но все же подумал: «А может, Кот и в самом деле сумеет помочь мне в нужде?» Ему часто случалось видеть, как хитро и ловко Кот ловил мышь или крысу.

Как только Кот получил все, что просил, он тут же надел сапоги, мешок закинул на спину, взял завязки от него в передние лапы и отправился в рощу, где водилось много кроликов.

А в мешок он положил отрубей и заячьей капусты. Растянулся Кот на земле, словно мертвый, и стал поджидать, не сунется ли какой-нибудь неопытный кролик в мешок за приманкой.

И сразу ему повезло. Только он улегся, молоденький, глупый кролик залез в мешок. Кот быстро затянул завязки, и кролик попался.