Волшебные сказки Азерота

Веточка схватила Парафинчика за лапу, и они медленно подобрались к кирке. Оказавшись рядом, Веточка смогла разглядеть в неровной стене крошечную дырочку. Из нее лилось золотистое сияние, и Веточка подняла кирку. Парафинчик немощно прижался к ней, когда она занесла кирку высоко над собой. Веточка била и била, вкладывая в удары все свои оставшиеся силы.

А затем… она проломила камень и очутилась на свету.

Поначалу Веточка не могла ни на что посмотреть и щурила янтарные глаза от ослепительного света. Пока глаза привыкали, она чувствовала под ногами землю – та была на удивление мягкой и теплой. Под ногами кобольдши росли трава и растения, простиравшиеся гораздо дальше, чем видели ее полуослепшие глаза. Но несмотря на это, Веточка видела, как все вокруг прекрасно. Неподалеку от места, где она пробила землю, текла сверкающая река, и прозрачная вода игриво бурлила по красным и пурпурным камням. Цветы мирно покачивались над буйно заросшей землей; они были чистейшего белого цвета, и Веточка прежде даже не знала, что такие существуют. Воздух был поразительно свежим, без намека на затхлость. А над всем этим пылал огромный желтый огонек, который не нуждался ни в фитиле, ни в воске.

Веточка поднялась на ноги и, раскрыв от удивления рот, уставилась ввысь, на огромную Свечку Без Фитиля. Даже Парафинчик приоткрыл глаза и с благоговейным трепетом глазел на нее. На Свечку было больно смотреть, но Веточка не могла отвести глаз. Сколько раз перед сном она молила Бабулю рассказать ей сказку, столь ненавистную папе, и вот теперь она стояла, купаясь в свете чистейшей свечи, в которую всегда верила. Пока любовалась ею, Веточка поняла кое-что еще – она должна была принести Свечку Без Фитиля клану Усошмыг, к ее сомневающемуся папе и ее достойной Бабуле. Но как?

Мало того что пламя было огромным, так еще и сама Свечка свисала с гигантского голубого потолка, который тянулся во всех направлениях, и не было ему конца. Веточка усадила Парафинчика на землю среди белых цветов и попыталась залезть на ближайшие валуны. Но даже забравшись на них, она все равно осталась слишком далеко и не могла дотянутся до Свечки. Высокая деревянная конструкция казалась ей многообещающей, но, даже вскарабкавшись на самую верхушку, Веточка не смогла взять Свечку в лапы. Она замахнулась киркой Бабули так высоко, как только могла, но ничего не зацепила. Свечка Без Фитиля продолжала неустанно гореть и оставаться бесконечно далекой.

Не желая сдаваться, Веточка огляделась по сторонам. Если она не могла принести Свечку Без Фитиля своему клану, ей нужно было как-то завлечь их и уговорить прийти сюда самим.

– Веточка! – позвал Парафинчик, держа в лапах один из белых цветков. Когда он схватился за него, все царапины и синяки юного кобольда исцелились у нее на глазах. Разве такое было возможно? И так быстро? Парафинчик поднес бутон к носу и глубоко вдохнул. – Спасибо тебе, цветочек.

Веточка остановилась и наклонилась над цветами, чтобы ими полюбоваться. Стоило ей это сделать, как ее голова перестала болеть, а синяки исчезли.

– Спасибо вам, цветы, – изумленно прошептала Веточка.

Их золотистые серединки и яркие белые лепестки напомнили ей форму Свечки Без Фитиля. Возможно, и они сгодятся. Веточка осторожно вытянула один единственный белый цветок из земли и убрала его в свой рюкзак. Он был еще теплым от света Свечки.

– Пойдем со мной, Парафинчик. – Веточка улыбнулась и снова взяла маленького кобольда за лапу. – Мы возвращаться домой и доказывать, что Свечка Без Фитиля существовать!

– Но нам приходиться снова проходить через темноту. – Уши Парафинчика от испуга прижались к затылку.

– Темнота уже не погасить Парафинчика или Веточку. И мы найти свечку, которая никогда не гаснуть. Теперь мы сами можем быть светом и быть смелыми.

Ноги, ведомые новообретенной уверенностью, и сердца, стучащие от воодушевления, быстро повели державшихся за лапы Веточку и Парафинчика через обрушившийся туннель и через темноту, которая больше не могла их остановить, обратно, к знакомым объятиям сияющих грибов и эху скрежещущих лопат.

– Парафинчик живой! – радостно кричала Веточка, пробегая по коридорам. – Парафинчик живой!

– И Свечка Без Фитиля существовать взаправду! – щебетал Парафинчик.

Поначалу вернувшегося Парафинчика кобольды приветствовали удивлением, облегчением и объятиями, но вскоре их настроение омрачила печаль. Триумф Веточки был встречен грустным, горестным взглядом ее отца, стоявшего со сложенными перед ним лапами. Остальные кобольды клана Усошмыг поникли плечами и опустили головы. Пока Веточки не было, Бабуля сильно заболела. Скоро она должна была покинуть этот мир.

Веточка поспешила к Бабуле и уронила кирку, бросившись на колени. Бабуля лежала, а ее исхудавшее тело накрывали несколько одеял, но даже несмотря на них ее лапы были холодны, и Веточка почувствовала это, когда взяла их в свои. Глаза пожилой кобольдши едва смогли приоткрыться, чтобы посмотреть на внучку.