Волшебные сказки Италии

– Ты что придумала? Кто это у нас в доме еще, кроме нас? – и оглянулся по углам. Только в маленькой комнатушке человеку и спрятаться-то негде!

– Может, это сверчок? – робко предположила жена. – Эй, сверчок, ты где? Что тебе от нас нужно?

– От вас – ничего, – послышался тоненький голосок. – Я здесь клад охраняю!

Муж был сообразительным человеком. Он кивнул жене:

– Молчи, мол!

Та послушно снова легла в кровать, а муж погасил свечку и тоже улегся. Сверчок заливался всю ночь, но, почему-то, это мужчину больше не сердило.

На следующее утро человек на работу не пошел, взял кирку да лопату и целый день в хижине пол перекапывал. Все клад искал. Только никаких сокровищ так и не нашел – так, кости какие-то были, а больше ничего!

Ух, как рассердился на сверчка хозяин лачуги! Дождался ночи, услышал очередную трель сверчка и стал его ругать:

– Ах, ты, обманщик! Мало того, что спать не даешь, так еще и обманул. Из-за тебя я весь пол в доме перекопал. Немедленно замолчи, дай хоть выспаться!

А сверчок не умолкает!

Вскочил с постели хозяин, схватил топор и бегает с ним по комнате, сверчка грозится порубить.

Жена не выдержала и спрашивает у сверчка:

– Скажи, Божья тварь, что мы тебе плохого сделали? Может, подарок тебе какой-нибудь нужен?

– Потерпите до завтра, – послышался голос сверчка. – Завтра я вам тайну одну открою…

Муж успел заснуть и ничего из этого разговора не услышал.

Наутро он отправился на работу, а жена проводила его и испуганно присела на крыльце. Страшновато с говорящим сверчком в одной комнате находиться.

Повернувшись и глядя в темноту бедной хижины, спросила:

– Ты здесь, сверчок?

– Здесь, где же еще мне быть? Съешь меня! – и серенькое насекомое выскочило из дальнего угла комнаты.

– Н-нет! – воскликнула женщина. Ей и страшно, и жаль, и противно о таком даже думать было!

А сверчок и не думал отставать от хозяйки, все твердил:

– Съешь!

Женщина была доброй, спорить не любила. Вот и с мужем во всем соглашалась всегда…

– Не думай ни о чем, – стал снова настаивать сверчок. – Меня не убудет от этого, не переживай, а вот тебе, надеюсь, понравится!

Куда ж денешься от этого назойливого насекомого?! Съела женщина сверчка. Сказать, что приятно было это делать – так нет, но люди и не такое едят.

Муж вернулся с работы усталый, злой:

– Сегодня ночью, если эта твоя «Божья тварь» мне снова спать не даст, я всю нашу хижину по камешку разнесу, но сверчка зарублю!

– Муженек, сверчок теперь не будет нас беспокоить! Я его съела!

– Зачем?

– Он попросил – я и съела!

– Ну, съела – так съела! Хотя странно это все… – с этими словами упал на постель и словно провалился в глубокий сон.

Проснулся человек посреди ночи от хорошо знакомых звуков – песни сверчка:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

Только эти «трели» уже не из углов комнаты раздавались, а из живота его жены.

И рад бы мужчина со сверчком расправиться с помощью топора, но как быть с женой, которую, пусть по-своему, но он любил!

Смирился и перестал даже замечать пение сверчка. Зато к весне у них с женой родился крепенький и хорошенький сынок. В одном отличался он от остальных малышей в деревне: те плакали, если есть хотели, а этот трещать начинал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-иль!

– Вот, – сказал муж, – имя придумывать не надо. Назовем его Сверчком.

Ладно бы только голоском и песнями был малыш похож на сверчка, так прыгал, скакал по хижине, словно и в самом деле был сверчком. Из колыбели выпрыгивал, все норовил за порог выскочить. Приходилось бедной женщине возле него постоянно сидеть, чтобы вдруг не повредил мальчик ножки или ручки.

А сынок улыбается и все свою песенку поет:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль!

Стал мальчик расти, так совсем от рук отбился: то с дружками подерется, то по крыше да по деревьям скачет. Запрыгнет на самую вершину дерева и трещит оттуда:

– Тр-р-р-р-и-и-иль!

Ни мать, ни отец, ни мальчишки его догнать не могут!

Отец только приговаривает иногда:

– Сверчок – он и есть сверчок!

Мать любила своего сыночка, каким бы он ни был, только просила иногда:

– Не шалил бы, ты, сынок! Вон, соседи жалуются!

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-иль! Не сердись, мамочка! Не мешай!

Только случилась однажды беда. Мимо их хижины проезжала королевская карета. Ехали в ней король, королева и принцесса, их дочка.

Недолго думая, Сверчок запрыгнул на крышу кареты и громко-прегромко затрещал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

От неожиданности кони понеслись вскачь. Карету подбрасывало на ухабах. Казалось, она вот-вот перевернется, покалечив королевскую семью. Все невероятно испугались, а Сверчку и горя мало: трещит себе да смеется!

Потом соскочил с крыши кареты, и лошади сразу остановились. Охрана схватила Сверчка и потащила в темный подвал с решеткой на единственном маленьком окошке.

Заплакала мать, а отец в очередной раз вспомнил сверчка и его характер.

Скучно Сверчку было в подземелье, стал он себя развлекать тем, что трещал, не умолкая:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль! Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

Спальня короля и королевы располагалась высоко, но подземелье, куда поместили Сверчка, окном выходило как раз на ту же сторону, что и окна королевской опочивальни.