Волшебные сказки Италии

– Жаль, принцесса, что не за короля другой страны отдаю тебя замуж. Может, любовь этого беспокойного юноши тебе принесет счастье. Согласен! – последнее слово король сказал, обращаясь к окну, где с карниза слышался треск Сверчка.

– Тр-р-р-р-р-р-р-и-и-и-и-и-ль!!!

Только в этот раз рулада, которую выводил Сверчок выдала его восторг и была очень долгой и громкой.

Всем так показалось, но в действительности было совсем наоборот. Когда сообщили сверчку решение короля, он сказал:

– А с чего вы взяли, что я готов жениться? Не было у меня таких планов! – с этими словами вспрыгнул Сверчок на верхушку дерева, а потом на следующее перескочил – и исчез в лесу.

Узнала об этом принцесса и заболела. Да так тяжело, что король, королева и лекари не отходили от ее постели ни на секунду. Все боялись, что девушка умрет от горя. Кто ж мог подумать, что принцесса так сильно полюбит этого красивого, но беспокойного юношу!

Как орел с орлицею, король и королева бились, чтобы развеселить, вылечить дочь:

– Что с тобой, девочка наша? Чем тебе помочь?

– Сверчка найдите, Ваше Величество! Не жить мне без него… – слабым голосом произнесла принцесса.

Отправил король гонцов во все стороны своего королевства. В другие страны тоже. Но никто так и не нашел его, даже слуху о нем нигде не было. Говорили, правда, что сверчки поют в каждом доме, но тот ли это Сверчок – кто знает! Сверчков много!

А некоторых людей вообще смех разбирает: видят, как солдаты, вместо того, чтобы воевать, бегают по домам и полям, прислушиваются, ищут поющих сверчков. Кому-то весело, а принцесса таяла на газах – вот что с девушками любовь делает!

Растерялись король и королева: лучшие лекари поставить дочь на ноги не могут! Видят они: недолго дочери жить осталось.

Попросила как-то принцесса мать и отца:

– Разрешите мне самой поискать Сверчка!

– Как ты, девочка наша, пойдешь, ведь едва дышишь?

– Отпустите… Как-нибудь…

Посадили принцессу в карету, и она попросила отвезти ее в хижину, где жил когда-то Сверчок. Зашла она, держась за стену, присела на краешек кровати и вдруг слышит:

– Тр-р-р-р-и-и-иль! Откопай мою корону!

– Сверчок! Где ты? Где твоя корона? – обрадовалась принцесса.

– Тр-р-ри-иль! Под кроватью!

Взяла девушка кирку и стала копать под кроватью. Из сил совсем выбилась, плачет:

– Сверчок, миленький, не могу больше…

– Принцесса, ройте, ищите!

Принялась девушка за работу снова. Все чаще присаживалась отдохнуть, потому что очень устала.

– Сверчок хороший мой, все, больше не могу! – в последний раз ткнула принцесса киркой землю – и упала замертво.

Не видела она, как блеснуло золото из-под земли! Это был тот самый клад, который родители Сверчка так и не нашли в свое время.

– Тр-р-р-р-и-и-иль! – откуда ни возьмись, выпрыгнул Сверчок, увидел корону, клад и… мертвую принцессу.

Затрещал, запел, заплакал:

– Тр-р-р-р-р-р-и-и-и-иль…

Вбежали муж с женой и увидели, как их сын сморщился, уменьшился и упал замертво рядом с принцессой. Заплакали родители его, матушка склонилась над ним и принцессой, запричитала:

– Ненаглядный мой сыночек, девочка-красавица… Да что ж это так несправедливо…

А отец вытер скупую слезу и произнес:

– Сверчок, родной, упрямец ты наш…

А откуда-то издалека вдруг послышалось до боли знакомое:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-иль!!!

Обезьяний дворец

В одном прекрасном королевстве жил-был король. Судьба была к нему очень добра, подарив ему не только красавицу жену, но и двух сыновей-близнецов. Назвали их Джованни и Антонио.

Братья дружили, играли вместе, а когда подросли, то и на охоту отправлялись тоже вдвоем. И все было бы замечательно, если бы не пришла пора королю выбирать наследника трона.

Король позвал сыновей и сказал:

– Вы оба хороши, оба мне и королеве дороги, но кому-то из вас придется наследовать королевство, а кто-то унаследует только титул герцога и поместье. Отправляйтесь-ка, сыновья, путешествовать. Посмотрите мир, найдете себе жен, а потом возвращайтесь. Кто из вас отыщет самую мудрую девушку, которая сумеет мне угодить подарком, тот и станет наследником короны, а в будущем – королем!

Недолго братья собирались: путешествовать – так путешествовать! Оседлали коней – и в путь.

Два дня пути понадобилось Джованни, чтобы добраться до большого города. Улицы украшали разноцветные флажки, китайские фонарики, а дамы блистали праздничными платьями и карнавальными костюмами. В городе праздновали день рождения дочери одного из самых богатых и знатных вельмож – маркизы Росы. Джованни поспешил представиться и поздравить юную красавицу маркизу. В этот же вечер Джованни рассказал Росе о решении отца сделать наследником короны того, чья жена сделает самый удивительный подарок.

– У меня есть такая удивительная вещь, которая может понравиться королю, – сказала Роса. – Мне ее подарила фея.

Джованни предложил Росе руку и сердце. Спустя несколько дней они вдвоем приехали в королевский дворец. Маркиза Роса вручила королю запечатанный ларец – свой подарок.

Король принял подарок, но не открыл ларец, так как Антонио, второй сын еще не приехал со своей невестой.