Волшебные сказки Италии

Ни единой ночи король и королева не могли поспать спокойно. В конце концов, оба стали мучиться жестокой головной болью.

Король сначала указы писал о запрете Сверчку трещать, а потом сообразил, что все бесполезно, и приказал отрубить ему голову.

Принцесса была очень доброй девочкой. Кинулась она к отцу и стала умолять его не губить Сверчка:

– Ваше Величество, отмените приказ! Умрет Сверчок – и мне плохо будет!

– Кто тебя так напугал, дочь?

– Никто, я сама знаю, – промолвила она.

– Принцесса, у меня и у королевы от его трескотни голова болит постоянно…

– Ваше Величество, я поговорю с ним. Он больше не будет Вас тревожить…

– Поздно, принцесса! Ему, наверное, уже отрубили голову!

Принцесса бросилась в подземелье, а там и в самом деле уже все готово к казни.

– Остановитесь! – кричит она. – Король помиловал Сверчка!

Вот солдаты ушли, а девушка к Сверчку повернулась и говорит:

– Не смейте трещать, иначе я не смогу вас спасти!

– Так не получится, – отвечает Сверчок. – Тр-р-р-р-и-и-иль!

И хотел бы Сверчок замолчать, и мог бы, наверное, ради собственной жизни потерпеть, да уж очень красивой принцесса оказалась! Смотреть на такую красоту, разговаривать с доброй девушкой – и молчать? Нет уж!

Просто Сверчок влюбился с первого взгляда в принцессу. И от счастья теперь уж точно молчать не мог:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль!

– Умоляю, прекратите! – просила его принцесса.

А Сверчок новую песенку придумал:

Я принцессу полюбил,
Тр-р-р-и-и-иль!
Выходи за меня замуж,
Тр-р-р-р-и-иль!

Развеселило такое предложение принцессу! Между прочим, юноша ей тоже очень понравился. Кинулась она к королю и рассказывает:

– Ваше Величество! Ваш пленник жив! Он красивый, но немножко сумасшедший! Отец, он перестанет трещать, если Вы отдадите меня за него замуж, – и рассмеялась. – Вот послушайте, какую песенку он придумал:

Я принцессу полюбил,
Тр-р-р-и-и-иль!
Выходи за меня замуж,
Тр-р-р-р-и-иль!

Возмутился король наглости сына бедного крестьянина:

– Немедленно приведите приговор в исполнение! – приказал он начальнику стражи.

Как ни умоляла принцесса пощадить Сверчка – король был неумолим.

Пришли снова в подземелье солдаты, приготовили казнь и один из них взмахнул топором:

– Крак!

Только лезвие топора, словно о вековой дуб ударило! Отскочил топор и, словно живой, еще несколько раз об стенки стукнулся, пока, наконец, на пол упал. Когда это случилось, никого из стражников уже в подземелье не было, потому что от страха они со скоростью ветра бросились спасаться наверх.

Об открытой двери никто из них и не вспомнил. Только Сверчок рассмеялся, перепрыгнул через все ступеньки сразу, а потом – прямо на крышу дворца. Уселся юноша на карниз и запел, счастливый и влюбленный:

Я принцессу полюбил,
Тр-р-р-и-и-иль!
Выходи за меня замуж,
Тр-р-р-р-и-иль!

Целую неделю солдаты короля бегали по крыше дворца, пытаясь поймать Сверчка. Семь ночей юноша не давал своей песней спать ни королю, ни королеве. Да и придворные измучились от бессонницы. Только принцесса наблюдает, как за Сверчком гоняются и хохочет.

Наконец, уставший и измученный король снизошел до переговоров со Сверчком:

– Хочешь, Сверчок, мешок золота? За то, что уйдешь…

– Спасибо, Ваше Величество! Этого добра у меня вдосталь!

– А хочешь, я тебя назначу послом в очень большую страну?

– Королевичи послами не работают! – ответил Сверчок.

Тут уже наступило время королю удивиться:

– Король, говоришь? И где же твои корона и королевство?

– Корона в лачуге отца и матушки. Королевство покажу, если понадобится…

Махнул король рукой начальнику стражи, чтоб проверил, есть корона в хижине.

Вскоре вернулся стражник и показал корзинку, которая стояла под кроватью. В ней была только старая, изношенная одежда.

– Ну, так что ты на это скажешь, Сверчок?

– Кто же вам виноват, что вы искать не умеете! – и снова затрещал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

– Да замолчи же ты! – замахал руками король, не в силах больше выносить этот треск, который Сверчок, почему-то, песней называл.

Министры у короля были сообразительные, вот и решил он их послать на поиски короны. Но и министры-умницы ничего, кроме старых башмаков, под кроватью не нашли. На всякий случай, еще и все углы обшарили – ничего!

Делать нечего: приказал король привести во дворец мать и отца Сверчка. «Пусть, – думает король, – либо уговорят сыночка замолчать, либо покажут эту придуманную корону!».

Только все было напрасно: мать не смогла уговорить сына, отец снова вспомнил о характере сверчка, который ему спать не давал. О короне они оба вообще ничего сказать не могли – не знали.

Министры у короля, действительно, были умные. Подумали они и говорят:

– Ваше Величество! Вы любите свою дочь и хотите жить спокойно. Отдайте замуж за Сверчка Вашу дочь – и всем будет хорошо!

Видит король, что и в самом деле другого выхода нет. Повернулся он к дочери и говорит: