Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Особенно реалистично получилось изобразить их головы. Чем дольше я в них вглядывалась, тем отчётливее мне казалось, что они вглядываются в меня. Да и статуи у лестниц косились будто бы как-то плотоядно. А статуи ли это вообще? Урля угрожающе рыкнул и погрозил им толстым кулачком. Видимо, тоже засомневался.

Нет, в целом здесь, наверное, могло бы быть достаточно стильно, если бы по стенам кое-где не струилась тьма, будто просачиваясь снаружи, и не проползали время от времени демоны вроде тех же крыс-многоножек.

Это что, декор такой против незваных гостей?

– Кто-то из жителей здесь бывал? – не удержавшись, спросила я.

– Нет, конечно, – аж удивился Варленн. – Я делаю всё, чтобы они сюда не заходили.

– Почему?

– Не люблю общаться с ними.

– Что, аж настолько? – Я обвела рукой окружающее пространство с демонами.

– Да, настолько. Демоны тебя напрягают?

Я прислушалась к себе и хмыкнула.

– Вообще, да, но… Ты не поверишь, но даже они напрягают меня меньше, чем те парни из моего мира, которые держали меня в своём логове. Удивительно, но роскошный и дорого обставленный особняк давил сильнее, чем твой кишащий демонами замок. Хотя, конечно, проводить здесь много времени мне бы не хотелось. Надеюсь, ты не в обиде.

Он тоже хмыкнул, с большим интересом выслушав мой ответ.

Мы поднялись по одной из лестниц на второй этаж.

Здесь демонов было чуть меньше, да и в целом отсутствовало то оформление в стиле «Добро пожаловать, вы в замке чудовища», которое было внизу.

Большую часть второго этажа занимала то ли гостиная, то ли приёмный зал, то ли кабинет. Там, где как-то подсознательно ожидался трон, стоял здоровенный письменный стол, на котором имелись и бумаги с пометками (правда, их было немного), и неизвестные предметы, похожие на неисправные бытовые артефакты из лавок (но все какие-то обгоревшие или повреждённые), и даже пара сломанных детских игрушек.

Возле бумаг я заметила самопишущую ручку. Такую же я видела в приёмной городского головы.

Ещё, несмотря на большие окна, которые давали предостаточно света, возле стола парили несколько шаров-светильников. Ещё один стеклянный шар стоял посередине. Свет он не излучал, но, судя по расположению прямо перед креслом, использовался часто. Только пока было неясно, для чего. Наверное, чародей сквозь него за кем-нибудь наблюдал.

Кроме письменного стола и кресла мебель отсутствовала. Огромное пространство было возмутительно пустым.

И вот что интересно – хоть предметы на столе лежали хаотично, но никакой пыли я не заметила. И толстый ковёр под ногами, серый, со стальным отливом, тоже был совершенно чистым.

– А кто у тебя наводит порядок? – уточнила я зачем-то.

– В основном паучихи. Демонические, конечно. Очень, кстати, старательные работницы. Ну и управляющий имеется, который за всем этим следит.

– Демон? – хрипло откашлялась я, стараясь всеми силами не представлять себе огромных паучих. Ох, надеюсь, ни одна из них сейчас сюда не явится…

– Человек. Мальчишка.

– Ого… – опешила я. – А как он?..

– Иномирец. После перехода в Пряниксберг заблудился в наших лесах и вышел напрямую к замку. Возвращаться ему не захотелось. Родителей у парня не было, а родственники, у которых он жил, обращались с ним, как с бесплатной прислугой, да били часто. Парнишка оказался не из пугливых, навидался всякого. Демоны его не особенно впечатлили, даже, наоборот, заинтересовали больше – у него есть какая-то нездоровая страсть к разным странным существам. Вот он и остался тут. Сейчас, правда, по делам ушёл. Он хотел что-то для хозяйства прикупить. Местные не знают, что он на меня работает, так что не обращают на него особого внимания.

– А ему не страшно тут жить-то? Всё-таки постоянно в таком месте находиться, где тьма ползает по стенам, да паучихи приборкой занимаются, – это, как ни крути, испытание для психики.

Варленн усмехнулся.

– Говорю же, демоны его не пугают. Сама увидишь. А уходить он отказывается. Я ему деньги предлагал, чтобы он устроился в городе, нашёл себе работу. Но парень упёрся и всё тут. Мне не жалко, места много, пусть живёт. К тому же он не такой надоедливый, как другие. Самостоятельный, внимания не требует. Даже и не напоминает о себе лишний раз.

Рассказывая, Варленн провёл меня через этот кабинет-гостиную и вывел в коридор, в котором находилось несколько дверей и некое подобие лифта.

Если в резиденции белого лифт представлял собой платформу с перилами, то у чёрного это был просто голый гладкий диск. Впрочем, поднимал он столь же плавно, поэтому риска упасть не было.

И всё равно я невольно вцепилась в Варленна, когда мы взмыли вверх. Он отнёсся к этому спокойно, даже специально подставил локоть, чтобы удобнее было держаться.

Мы миновали ещё два этажа, на которых остановились лишь на пару минут, даже не сходя с диска.