Волшебный город. Тайны бродячей таверны

В этот момент в поверхности коктейля открылось два жёлтых глаза, потом под ними обозначился крошечный рот, который отчётливо забормотал нежным мелодичным голосом:

– Доверять или не доверять? Вроде бы нормальный парень, хоть и с причудами… помогает людям… но демоны его эти смущают… замок зловещий… аура опять же тяжёлая… А лицо привлекательное, да… хоть и насмешливое, так и хочется начать дерзить… но на змея подозрительно похож… хищный и опасный, безусловно… наверняка сожрать может при желании в один присест кого угодно… руки сильные… и внутренняя твёрдость присутствует. Да даже волосы у него с характером! Двигается так гибко… танцует, наверное, красиво… ага, перед едой, чтобы заворожить жертву и сделать бросок. Тьфу ты, о чём я думаю? Верить ему или нет? Ну вроде уже согласилась на сделку… а вдруг ошиблась? Вдруг обманывает? До конца это не проверить… Всё равно он очень скрытный… слишком много просит… не хочу выпускать зло в мир… но наблюдения говорят о том, что он не зло. Или не совсем зло… Красивый, гад!

Я опешила. Этот гадский коктейль прямо сейчас озвучивал вслух мои собственные душевные терзания. Неужели и во время его приготовления они так или иначе фоном транслировались в сознании? В любом случае, озвучивать при Варленне я их точно не планировала…

Честно сказать, я боялась поднять на него взгляд. Он молчал, и от этого становилось ещё более жутко. Однако когда я заставила себя на него взглянуть, то увидела, что он… улыбается!

– Какой полезный коктейль получился, – заключил он. – Способность к переходам он вряд ли даст, зато я теперь знаю, что творится у тебя в голове. Оставлю-ка я его себе, пожалуй. Очень интересно послушать, что ещё он скажет.

– Нет! – Я схватила бормочущий стакан, и спрятала его за спину, попятившись к окнам.

Улыбка Варленна стала хищной. В одно мгновение он обогнул стол и замер передо мной, как готовая к броску анаконда.

– Давай его сюда, – мягко предложил он. – Всё равно ведь заберу.

– Отойди, – поёжилась я, с трудом скидывая наваждение. – А то перестану с тобой сотрудничать!

– Ну зачем же так категорично? Я вовсе не хочу причинить тебе вред, даже, наоборот, собираюсь помочь… нужно ведь освободить стакан для нового коктейля… – Он говорил так размеренно и успокаивающе, словно пытался ввести в транс, да ещё и будто приковывал меня к месту взглядом, который вдруг стал глубоким и тягучим. Так вот что чувствовали те обезьяны из книги про Маугли, которых загипнотизировал жуткий удав!

Не переставая говорить, Варленн скользнул вбок, заставляя меня поворачиваться, чтобы оставаться к нему лицом.

Это его скольжение по кругу ещё больше усугубило эффект. Его движения завораживали, как кольца сворачивающейся змеи, лишая способности к сопротивлению.

– Вот ты ж гад скользкий… – шепнула я, когда он каким-то непостижимым образом сократил расстояние до предела, и, не отрывая взгляда, медленно завёл свои руки мне за спину, собираясь забрать стакан. Надо сказать, это очень напоминало объятия, так как я какое-то время находилась в кольце его рук.

В последний момент я всё-таки попыталась оказать хоть какое-то сопротивление и дёрнулась. Позади раздался булькающий звук, и стакан резко полегчал.

Бормотание на мгновение затихло, а потом раздалось снизу.

Мы переглянулись.

Варленн убрал руки, я развернулась и уставилась вниз, ожидая увидеть живую лужицу на ковре.

Но там стоял матово светящийся человечек и смотрел на нас снизу вверх своими круглыми глазками. Нет, он не имел определённых черт, скорее, походил на детский рисунок: конечности огуречиками, гладкое желейное тело, как капля, такая же гладкая голова без шеи. Но выглядел он при этом всё равно ужасно мило, хоть и продолжал без конца бормотать.

– Ну и что, ты хочешь убить это прекрасное существо? – осведомился над моим ухом чёрный чародей. Судя по голосу, он всё ещё не переставал улыбаться! Да что ж такое! – Пусть лучше тут, в замке, живёт. Я за ним присмотрю.

– Нет! Возьму его с собой и поселю в своей комнате!

– Чтобы он беспрерывно бормотал в твоей спальне, не давая уснуть? А если кто-то услышит его рассуждения по поводу нашего сотрудничества? Зачем это кому-то знать?

– Но и тебе свои потайные мысли открывать я желанием отнюдь не горю!

– Да ты прислушайся – он же никаких секретов не выдаёт (кроме тех, которые уже выдал) и по кругу рассуждает исключительно о сложившейся ситуации. Похоже, малыш впитал только твои сомнения в момент готовки, касающиеся одного конкретного вопроса – можно ли мне доверять. Так что опасаться определённо не стоит.

Отрицать его правоту было бессмысленно.

– Погоди! Дай проверить!

Я наклонилась к светящемуся человечку и спросила:

– О чём я сейчас думаю?

Он не обратил на вопрос ровным счётом никакого внимания, продолжая рассуждать о доверии. Похоже, Варленн не ошибся.

Я с досадой глянула на него.

– Вот и отлично, – правильно истолковал он мой взгляд, а потом бережно двумя пальцами поднял человечка, поставил его к себе на ладонь и сказал: – Вернусь через минуту.