Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Теперь на Ирисея смотрели все окружающие, причём с осуждением. А он, привыкший к обожанию и восхищению, оказался к этому не готов. Как я и предполагала, самым неприятным для него станет неодобрение толпы. Надо было видеть, как его корчило!

– Да я собирался! Просто к дяде ведь так просто не пробиться…

– Ага. Ещё скажи, что тебя к нему не пропустили бы со срочным вопросом, касающимся жизней защитников города, если бы ты сообщил, что возникла критическая ситуация.

– Ну откуда я знал, что она критическая?! – взвыл вконец выбитый из колеи блондин.

– Как откуда? При тебе защитники явились ко мне в таверну за помощью. Да там в свидетелях все посетители! Они слышали каждое слово! – Горожане (а их круг явно уплотнился) начали перешёптываться, кидая на племянника белого совсем уж неодобрительные взгляды. Будем добивать. – Знаешь, вот мне сегодня предложили прогуляться два человека. Один из них тот, который поставил нежелание показаться неудобным превыше чужих жизней, а второй – это доблестный защитник, который вчера закрывал меня своей спиной от наплыва шлобстеров и первым бросался в толпу чудовищ. Если бы я выбирала, то кому, как думаешь, было бы правильно отдать предпочтение?

Что интересно, из толпы прозвучал дружный ответ, сказанный не только женскими голосами. Хотя женские преобладали. Надо ли говорить, что никто не проголосовал за блондинчика? Похоже, многие девушки только что разочаровались в романтическом принце. А ведь слухи-то поползут, так что и остальные тоже будут смотреть на него по-другому. Хотя его умный дядя наверняка найдёт способ это исправить.

Урля рыкнул. То ли соглашался со сказанным, то ли реагировал на вновь появившееся головокружение. Похоже, засевший внутри меня монстр решил предпринять повторную попытку.

– Немедленно иди в ближайший переулок! – Готова поклясться, что услышала над ухом голос Варленна, который негромко отдал мне это распоряжение!

Оставив раздавленного аргументами и пришпиленного к скамейке взглядами толпы Ирисея, я встала и ушла. Меня пропустили, почтительно, с поклонами расступившись.

Я, не оглядываясь, пересекла площадь. Вид у меня был такой, что горожане не делали никакой попытки вступить в разговор.

Головокружение усиливалось.

Площадь осталась позади, и в этот момент монстр пошёл в атаку по полной программе. Перед глазами потемнело, руны на руках разогрелись, а Урля рычал, не переставая, но противника он не видел. Зашипели змейки.

Честно сказать, я не помню, успела ли дойти до переулка или хотя бы скрыться от взглядов прогуливающихся горожан. Помню только, что меня подхватили сильные руки, и голос Варленна вновь произнёс:

– Всё, можешь расслабиться. Я обо всём позабочусь.

И я тут же с огромным облегчением расслабилась, позволяя темноте, теперь уже заботливой и безопасной, накрыть меня с головой.

***

В этот раз пробуждение несколько отличалось от предыдущего. Ненамного, конечно, но… За окном снова было утро (и не только за окном, оно настойчиво пыталось пробраться в комнату, прощупывая её лучами сквозь неплотно задёрнутые шторы), Урля, обмотавшись чёрной змейкой, дрых на соседней подушке, а я снова находилась в постели у чёрного чародея.

Вот только теперь я лежала практически прямо на нём, разве что чуть сбоку! Закинув на него руки и одну ногу и устроив голову на груди. К счастью, мы оба были одеты.

– И как это понимать? – буркнула я, скатившись со своего новоиспечённого живого «матрасика».

– А очень просто! В прошлый раз я понял, что когда на мне лежит вредное женское тело, спится вполне себе хорошо, поэтому решил повторить эксперимент, – ехидно отозвался Варленн. – Но прогадал. Бурная была ночка.

– В каком смысле? – насторожилась я и на всякий случай отодвинулась ещё подальше, благо огромная кровать это позволяла (мне показалось, или он в какой-то момент двинул руками так, словно хотел меня удержать?).

– В том, что весь остаток дня и всю ночь пришлось воевать с твоим личным кошмаром, который умудрился внедриться очень глубоко в твоё подсознание и ни в какую не хотел вылезать.

Варленн сел в кровати и от души потянулся, задрав руки вверх, а я вдруг заметила, что ещё один из обручей на предплечье с внутренней стороны разорван. Варленн, проследив мой взгляд, руки тут же опустил и слегка поморщился. Кажется, он не планировал мне этого показывать.

– Ты ещё сильнее ослабил защиту?

– Без этого было не обойтись. Во-первых, мне требовалось незаметно забрать тебя с площади. Во-вторых, и это главное, передо мной стояла очень непростая задача, требующая не столько сил, сколько тонкой сложной работы.

– Ну и… всё получилось? – задала я главный вопрос.

– Да. По поводу чудовища тебе беспокоиться больше не нужно.

– Ты всё-таки уничтожил его! О, какое облегчение!

– Нет, не уничтожил. Я сделал кое-что получше.

Вот тут у меня вообще все остатки сна слетели.

– Но ты ведь вытащил его из меня, да? – спросила я с надеждой. – А что получше ты сделал? Вернул его отправителю?