Волшебный город. Тайны бродячей таверны

А внутри всё продолжали кружиться мелкие человекообразные фигурки – светлые танцевали с тёмными, то сливаясь, то разделяясь… Стоило присмотреться, как начинало казаться, что появляется музыка, под которую они танцуют, какой-то общий вселенский ритм, вечный, мощный, пронизывающий все миры и наполняющий их жизнью…

Я перевела взгляд на потрясённого, как ребёнка, увидевшего впервые в жизни настоящее чудо, Варленна и медленно протянула ему стакан.

Он благоговейно его принял и, не колеблясь ни секунды, поднёс к губам. И выпил, будто даже не сомневался, что ничего плохого не случится. После моих предыдущих экспериментов, свидетелем которых он был, я бы на его месте, допустим, не рискнула так поступить…

Опустев, бокал просто растворился в воздухе.

А потом в воздухе растворился сам Варленн.

Вот тут я, признаюсь, перепугалась не на шутку! Что, если коктейль оказался слишком мощным?! Что, если я просто сейчас случайно растворила чёрного чародея? Вдруг его тело не выдержало такой мощи? Лумар говорил, что сила изнанки не имеет противодействия…

К счастью, ещё до того, как я окончательно впала в панику, Варленн вернулся.

Он возник на прежнем месте и как-то заторможенно заключил:

– Нет, я подозревал, что там так… но на деле… ого!

– Очень, блин, содержательно! – сердито сказала я. – Ты где был?!

– На изнанке…

– О! – других слов у меня не нашлось.

– Угу… – У него тоже с этим было пока туго.

Мы посидели молча, собираясь с мыслями.

– И как там? С той стороны?

– Непривычно. Честно сказать, даже затрудняюсь описать. Я будто находился в луче солнечного света. Он наполнял меня живительным теплом изнутри и снаружи. Знаешь, бывает, когда комнату заполняет солнце, ты видишь мельчайшие пылинки в воздухе? Так вот здесь этот тёплый свет тоже обнажал скрытое. Мне кажется, я видел саму материю Вселенной, мог потрогать её, пропустить между пальцами… И сам я был удивительно могучим и при этом лёгким, почти неосязаемым. Словно стоит слегка оттолкнуться, и я полечу вперёд, пронзая миры и не встречая препятствий…

– Ты был-то одно мгновение! Когда успел всё это разглядеть и почувствовать?

– Там нет привычного ощущения времени.

– Так что… выходит, я всё-таки открыла тебе путь? Ты можешь ходить через границы?

– Могу… границ теперь нет для меня.

– И… что теперь?

Я уставилась на него с некоторой опаской. Да, за последнее время у меня не осталось сомнений в том, что он вовсе не злой, хоть и отнюдь не белый и пушистый, но внезапно всё равно скользнула гадкая мыслишка: «А вдруг это всё-таки было разыгранным спектаклем?»

Вдруг сейчас Варленн издаст демонический хохот и полетит завоёвывать Вселенную?

Поймав мой взгляд, наполненный жутковатым ожиданием, «воплощение вселенского зла» широко зевнул, почесал нос и предложил:

– Позавтракаем?

– А потом? – не спешила расслабляться я.

– Пойдём в твой мир громить гнездо воров артефактов и добывать информацию о том, кто же стоит за всей этой сетью. Вернём тебе твою жизнь и попробуем найти этого хитроумного гада, которому так долго удавалось от меня ускользать.

***

Кто нам принёс завтрак, я не видела. Варленн просто выглянул за дверь, взял основательно загруженный едой поднос и сказал:

– Спасибо, Ирленда. Всё выглядит очень аппетитно. Нет, с ней лучше пока не здороваться. Да, уверен.

Я сначала встрепенулась, заинтересовавшись, что там за такая Ирленда, которую ко мне не допускают. Почему-то воображение нарисовало хорошенькую девушку в сексуальном коротком платьице и белоснежном переднике, однако потом я заметила нечто промелькнувшее буквально на долю секунды в проёме двери, больше всего похожее на мохнатую членистую ногу насекомого!

– Только не говори, что Ирленда – это громадная паучиха, – сказала я умирающим голосом, когда Варленн повернулся с подносом, закрыв ногой дверь. – Конечно, как мне вообще могло прийти в голову, что у тебя в замке может возникнуть милая домработница в белоснежном передничке…

– Между прочим, она была в переднике. И именно в белоснежном, – хмыкнул он. – И она действительно очень милая дама. Даже ради тебя принарядилась: украсила себя блестящими розовыми бантиками. Так что не обижай это добрейшее существо зря. Где я ещё такую замечательную домоправительницу потом возьму?

Я, признаюсь, зависла, представив себе громадную паучиху в белом фартуке и с бантами. Более дикого сочетания мне встречать не приходилось! Впрочем, какая разница? У меня и самой на плече обычно сидит нечто паукообразное, даже ещё хуже. Просто, как правило, оно маскируется под милого пушистика.

Кстати, Урля совершенно расслабился в замке у Варленна.

Помнится, когда мы с чёрным только-только встали с кровати, мой питомец приоткрыл один глаз, перевернулся на другой бок и снова засопел. Правда, когда Варленн попытался вернуть себе змейку, чтобы собрать волосы, мелкий только плотнее обхватил её толстыми лапками и недовольно заворчал.

– Ладно, спите пока… – буркнул Варленн, смирившись с тем, что придётся какое-то время ходить с распущенными волосами.