Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Ты удивишься, но большинство людей так не считает. Меня поселили сюда в уверенности, что это поможет склонить меня к сотрудничеству.

– Дело не столько в обстановке, сколько в самом духе этого места. А дух паршивенький. Липкий и дурнопахнущий, как болотная тина. Так и норовит затянуть с головой.

– Вот! – обрадовалась я. – Нечто подобное я и ощущала всё время. Судя по всему, эта комната всё ещё ждёт меня, так что здесь никого не поселили. Пойдём к выходу? Только вот, насколько я помню, дверь тут под чарами. Хотя мне удавалось её открывать с помощью своего дара, и сигнализация не срабатывала. Но это как-то само собой получалось. Не уверена, что сейчас сознательно повторю.

– Не волнуйся об этом. Все переходы я беру на себя. Нас не увидят и не услышат, пока мы этого не захотим. Благодаря магии изнанки, нет никакого труда оставаться совершенно неощутимым. Мы будем находиться на границе между реальным и призрачным миром. – Он взял меня за руку. Вокруг нас сгустилось какое-то прозрачное серебристо-серое облако, и теперь я смотрела на мир, будто сквозь тончайшую вуаль. – Не стоит раньше времени поднимать тревогу, пока не убедимся, что их главарь сейчас здесь.

Мы миновали комнаты, и прямо сквозь дверь вышли в коридор.

А там, буквально в нескольких шагах от нас, стоял Гриша, прислонившись к стене и что-то тихонько напевая себе под нос. Он увлечённо копался в телефоне и, даже если бы мы не находились под покровом невидимости, вряд ли заметил бы нас сразу.

Я на мгновение замерла. Гриша! Второй парень после моего бывшего, с которым я невероятно хотела поквитаться! Значит, хотел купить меня у Аркаши, гад? Ну сейчас мы об этом потолкуем…

– Гриш-ша, – прошипела я. – Ну здравствуй, мой сладенький…

– Не знал, что ты умеешь так жутко ухмыляться, – восхитился Варленн. – Настоящая богиня мщения! Похоже, этот парень здорово тебя достал. Но сейчас он об этом пожалеет, обещаю.

Надо сказать, его улыбка тоже производила впечатление. А точнее, могла напугать до икоты.

– Нет-нет, он мой. Хочу поквитаться с ним лично. С твоей помощью, разумеется.

– Я всегда к твоим услугам.

Это он о мести? Или вообще?.. Эй, не о том ты думаешь, Алекс!

– А тревогу он не поднимет? – деловито уточнила я, вновь сосредоточив внимание на Грише.

– Не сможет. Его не услышат, – заверил Варленн.

Я увидела, как по стенам пополз тонкий серый дымок, совершенно незамеченный Григорием. Что ж, похоже, эта часть коридора теперь изолирована от остального особняка. А значит, можно приступать к осуществлению моей задумки. Интересно, Гриша любит смотреть ужастики? Проверим…

– Сделай, пожалуйста, вот как. Я хочу сначала возникнуть в отдалении, потом исчезнуть, возникнуть чуть ближе, снова исчезнуть и появиться уже вплотную к нему. Нужно прикрывать меня пологом невидимости в те моменты, когда я к нему приближаюсь. Чтобы он не видел, как я иду.

– Понял. Пробуем?

– Да, только погоди секундочку. Урля, ты можешь выглядеть как-нибудь жутковато? Не совсем кошмарно, но так, чтобы вид у нас с тобой был максимально неестественный. Это, как правило, страшнее всего, когда что-то привычное становится немного искажённым. В обычном виде ты ему уже показывался, но он наверняка посчитал тебя милым пушистиком.

Мой питомец согласно буркнул и слегка вытянулся вверх и вбок. Один его глаз стал больше другого. Да, то, что надо. Будто отражение в чуть искривлённом зеркале. И последний штрих – Урля улыбнулся. А точнее, растянул рот так, чтобы это выглядело совсем как человеческая улыбка на совсем не человеческом лице. Бог мой, жутко-то как! Я содрогнулась. Варленн хмыкнул.

Ну что, похоже, можно приступать.

– Гри-и-ша, – ласково и протяжно позвала я. Он оторвался от телефона и обернулся на голос.

Увиденное поразило его до глубины души.

Я стояла, как призрак. Варленн ещё не до конца убрал полог, так что сквозь меня можно было разглядеть коридор.

– Ал… лекс… – сглотнул Гриша и слабо охнул, когда я растворилась в воздухе. Телефон выпал из ослабевших рук.

Второе моё появление заставило его застыть с распахнутым ртом. Видимо, это был беззвучный крик.

А уж когда я возникла вплотную к нему, парень и вовсе спал с лица, а потом рухнул как подкошенный.

– Он в обмороке, – констатировал, появившись, Варленн, а потом глянул на меня и добавил: – Впрочем, неудивительно.

– Так жутко выгляжу?