Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Да. У него теперь есть копия шлобстера. И я ему совершенно не завидую. Впрочем, он заслужил.

Варленн глянул на девчонок, и те, закрыв глаза, начали медленно опускаться на пол. Тьма бережно подхватила их, не давая упасть.

– Пусть пока отдохнут. Когда они проснутся, то всё забудут.

– А с этими что? – Я глянула на парней и внезапно поняла, что теперь они смотрят на меня. И выражения лиц у них при этом такие, будто вместо меня тут стоит и разговаривает один из демонов Варленна, прикидывая, кого первым съесть. Что интересно, они таращились на меня так, словно хотят отвести взгляд и не могут. Похоже, и эти увидели отражение собственных кошмаров в моих глазах.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Варленн. – Мне их не жаль. Их жизни для меня ничего не значат. Но ты, хоть сейчас и злишься, потом наверняка не простишь себе, если будешь чувствовать, что обрекла их на гибель. Поэтому мы сделаем по-другому.

Он плавно скользнул вперёд в своей змеиной манере. Я вдруг поймала себя на том, что смотрю на него уже не с опасением, а с восхищением.

Парни явно решили, что пришёл их смертный час. Кто-то взвизгнул, кто-то всхлипнул, двое свалились в обморок. Эдуард так и продолжал сидеть и таращиться в пустоту.

Варленн шёл своей скользящей походкой, жуткий, прекрасный и неотвратимый, легко и быстро щёлкая по лбу каждого, кто попадался ему на пути. Парни вздрагивали, тихо подвывая, но не находя в себе сил оказать сопротивление. За его руками от их голов тянулись чёрные нити, свитые из тьмы. Он обошёл всех, наклонившись на мгновение даже к тем, кто упал в обморок. Не тронул только Эдуарда.

Когда у Варленна сосредоточились все нити, объединившие присутствующих в единую паутину, он, будто дирижёр, вскинул руки. Парни медленно повернулись к нему, двигаясь как-то механически, словно бы не контролировали этот процесс.

– Вы будете жить, – сказал им полубог. – Но теперь даже мысль о магии будет наполнять вас невыразимым ужасом.

Он встряхнул пальцами, отпуская кончики нитей. Те метнулись к парням и впитались в их лбы. На мгновение под кожей обозначилась сеть сосудов и всё исчезло. Парни начали закатывать глаза и по очереди опускаться на пол.

– А как только проснётесь, ваша главная задача – вывести девушек из особняка и позаботиться о том, чтобы они ушли довольные и в хорошем настроении, – распорядился напоследок чёрный и повернулся ко мне.

– Девочки не испугаются, проснувшись? – уточнила я.

– Нет. Я перенаправил наложенные на них чары. Внутри особняка они будут воспринимать всё, как сон. Только теперь не кошмарный. А оказавшись снаружи, они всё забудут.

– А что с Эдуардом? Ведь если в нём копия шлобстера, то он просто скончается от ужаса. Он, конечно, гад, но такого я ему не желала.

– Шлобстер в нём – часть твоего защитного механизма. Он атакует то, что больше всего приводило тебя в ярость. И только ты знаешь, что должен делать этот мужчина, чтобы шлобстер оставил его в покое.

– Ты можешь привести Эдуарда в чувство? Я с ним поговорю.

– Ты и сама можешь. Шлобстер послушает тебя. Просто поговори с ними обоими и задай условия освобождения.

Я подошла к Эдуарду, старательно обходя спящих парней и девушек. Он так и сидел, таращась остекленевшими и залитыми тьмой глазами в пустоту. Выражение лица у него было такое, что впору пожалеть врага. Но это только до тех пор, пока я не вспоминала, что с его одобрения парни захватили девчонок и что он задействовал особые чары на крови (и снова спасибо тебе, Араша! Будто мало ты её мне попортил, так ещё и запасся ею, гад!), чтобы с гарантией подчинить мой разум.

– Очнись! – приказала я Эдуарду. Темнота, затянувшая радужку, исчезла, и он поднял на меня взгляд. Это был взгляд до смерти перепуганного человека, которого вытащили из кошмарного места, в которое он очень не хочет возвращаться. – Внутри тебя живёт шлобстер. Ты знаешь, кто такие шлобстеры, правда? – Эдуард с задержкой кивнул. И всхлипнул, глядя на меня с мольбой. – Тебе придётся постараться, чтобы от него избавиться. Во-первых, отдай мне то, с помощью чего ты пытался меня подчинить.

Мужчина суетливо и не без труда извлёк дрожащими непослушными руками из кармана небольшой красноватый камешек, овальный и гладкий. Было в этом камне что-то непередаваемо мерзкое. Прикасаться к нему не хотелось совершенно. Но мне и не пришлось. Варленн забрал артефакт и уничтожил его с помощью дракончика.