Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Он, не поднимая век, медленно пошёл вперёд мимо кровати и… вошёл прямо в стену! По всем правилам оттуда должен был раздаться его вопль – стена была угловой и отделяла комнату от улицы. Но нет. Чуть погодя он вышел обратно, только из другого участка стены. И лишь тогда открыл глаза.

– Попробуй как-нибудь передвигаться по этой комнате, не используя зрение, – посоветовал Варленн. – Думаю, тебя ждёт множество открытий.

«Их и со зрением тут полным-полно», – подумала я. Но вслух сказала другое.

– А в целом как ты себя чувствуешь здесь, в таверне? Лумар, помнится, говорил, что люди с плохими намерениями не могут тут долго находиться. Да я и сама наблюдала подобное. Но даже и при первом твоём визите сюда, когда мы общались в кабинете, ты не спешил как можно скорее покинуть заведение и не демонстрировал никаких признаков дискомфорта.

– Потому что не чувствовал его. Мне здесь нравится. Но я и человек-то лишь наполовину. Так что, возможно, дело в этом.

– Не уверена… Впрочем, ладно. Ну что, какие у нас сейчас планы? Идём выманивать самого жирного паука в этой паутине воров артефактов? А может, он уже сидит внизу и ждёт меня, чтобы избавиться от твоего проклятия?

– Не исключено. Только готова ли ты вернуться к работе? Всё-таки утро было не самым простым. Тебе пришлось увидеть много неприятного и пугающего.

– Так и есть. Но знаешь, я чувствую себя замечательно. Как человек, одержавший окончательную и безоговорочную победу над своими страхами. Так что нет никаких препятствий для того, чтобы начать охоту прямо сейчас.

– Тогда идём. Главное, веди себя как обычно, готовь коктейли и не обращай на меня внимания. Собственно, кроме тебя меня никто и не увидит.

– А Лумар?

– Он тоже не должен. Хотя когда речь идёт о нём, никогда нельзя ничего заявлять наперёд. Впрочем, сейчас мы это проверим!

Однако проверить ничего не получилось.

Когда мы спустились вниз, Лумара на привычном месте не было.

Растерянная Марлопа, которая очень обрадовалась моему появлению, сообщила:

– Представляешь, он сказал, что уходит навестить брата. Я и знать не знала, что у него какой-то брат есть! Да и вообще за всё время, пока я тут работаю, он при мне таверну не покидал. Хотя выходил, наверное, но я этого не видела.

– Я тоже!

Видеть пустое место у стойки было очень странно. Будто чего-то не хватало даже.

Варленн шепнул мне на ухо (хотя в этом не было надобности – его и так никто не слышал), что так даже лучше, и устроился в уголке за самым дальним столиком. Позже я заметила, что люди, хоть его и не видят, неосознанно избегают садиться на это место. То ли чувствуют что-то, то ли он нарочно там приколдовывает, чтобы ему на колени не присели.

Народу было достаточно, но не так чтобы уж совсем полно. При моём появлении посетители оживились.

– Как хорошо, что ты пришла! – сказала Марлопа. – Я тут сама не своя из-за ухода Лумара. Оказывается, настолько привыкаешь к его постоянной поддержке! Всегда знаешь, что есть на кого опереться. Хотя, если честно, даже и сейчас у меня время от времени возникает ощущение, что он присматривает за мной. Один раз я чуть поднос не выронила, так вот готова поклясться, что кто-то его поддержал невидимой рукой.

– Может, домовые? – уточнила я.

– Не уверена. Домовые потом не стали бы перемещать эту руку на… – Марлопа осеклась, вытаращив глаза. Поняла, что проговорилась.

Я хмыкнула. Она, поймав мой многозначительный взгляд, чуть покраснела.

– Да брось смущаться. То, что вы встречаетесь, и так заметно. Для меня это, по крайней мере, очевидно.

– Правда? – Она смущённо хихикнула, а потом горячо зашептала, видимо, обрадовавшись возможности, наконец, выговориться: – Честно говоря, я и сама не ожидала, что так получится. Он же такой… такой… ну другой! Ты понимаешь, да? Он мощный! И так отличается от всех. Мне казалось, что даже и думать о нём в таком ключе не следует. Я смотрела на него, как девочка на… на… на бога! Он был для меня совершенно недосягаем. Красивый, мудрый, но… недоступный. Мысли, конечно, разные возникали, но я не позволяла себе их развивать. И вдруг понимаю, что и он смотрит на меня по-другому. Стала ловить его взгляды, острые, задумчивые. А потом всё случилось. И, Алекс, ты даже не представляешь, какой он… ооооо…

Она замолчала, затуманенными глазами мечтательно глядя в пустоту и томно закусив губу. Честно сказать, выражение лица было такое, что я невольно позавидовала. Что же там у них было, что это произвело на Марлопу такое впечатление?!

– Извините, вы сегодня будете готовить коктейли? – вмешался в наш разговор один из посетителей.

Подруга вздрогнула, неохотно приходя в себя. Сконцентрировавшись на моей понимающей улыбке, она хихикнула и вновь унеслась к гостям, а я ответила:

– Да, буду.

Как же все обрадовались этому известию!

– Кто первый? – уточнила я, вставая за свою стойку и окидывая цепким взглядом посетителей. Есть ли среди них тот самый главный враг? Или же он ещё не пришёл?

Необычные персонажи, конечно, имелись, но зловеще они не выглядели.