Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Когда шлобстера не удаётся схватить сразу, он может набрать достаточно силы, чтобы пройти сквозь оболочку коридоров. Видимо, этот ящер поначалу прятался в чужих снах и копил силу, а уж потом выскочил в коридор. Умный! Значит, скорее всего, у него умный создатель.

– Под создателем ты имеешь в виду человека, который видел сон, в котором монстр возник?

– Именно так.

– Погоди-ка. Ты сказал – прорвался через оболочку. Это в любом месте можно сделать? – Что-то не давало мне покоя. Будто опять эта непредсказуемая магическая интуиция шевельнулась.

– Не в любом, к счастью. Есть несколько участков стены между ячейками снов. Чтобы прорваться, шлобстеру нужно пробиться к ближайшему такому участку. После этого он какое-то время плутает где-то там, в лабиринтах всеобщего сознания, а позже оказывается в реальности. Теперь вот будем караулить его снаружи. Сигнал уже всем патрулям передали.

– А он не может потом обратно сюда попасть из этих лабиринтов?

– Может. Но такое редко случается.

В этот момент мы вышли к небольшому участку стены, возле которого стояла группа раздосадованных гильдийцев.

– Вот поэтому нельзя вмешиваться в чужую охоту, – проворчала блондинка, глянув на меня. – Нам в этот момент надо быть предельно сосредоточенными.

Я уж открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили.

– Если бы не она, мы бы больше шлобстеров упустили. Одного взял на себя Урля, – Валкис кивнул на моего гордого питомца, который в ответ сурово ухнул. – А остальных…

– А остальных ты, – блондинка ему внезапно улыбнулась, будто подлизываясь. – Кстати, откуда у тебя взялись эти хлысты? Для нас изобрели какое-то новое оружие? Я бы от таких не отказалась.

– Нет, никакое это не оружие. За хлысты надо сказать спасибо Алекс…

Я их не слушала. Я подошла к стене, за которой исчез шлобстер. Этот участок очень походил на тот переход, через который я попала к Корсо.

Я приложила руку к стене, собираясь проверить, насколько она непроницаемая. В этот момент стена под рукой еле заметно завибрировала и голос Корсо в голове спросил:

– Ты в гости?

– Я бы не против заглянуть, – мысленно ответила я. – Корсо, а ты ведь коридоры контролируешь. Можешь шлобстера обратно сюда выгнать до того как он в реальность попадёт? Если уже не попал, конечно.

– Уверена? После того как шлобстер выбирается из коридоров, он становится намного сильнее. Но при переходе в реальность опять на время слабеет, учась существовать в новой форме. Там его будет легче убить. Я их поэтому туда выбрасываю, а не обратно в коридоры.

– Хм. Сейчас спрошу у ребят.

Я повернулась к Валкису и сказала быстро:

– Нет времени объяснять. Шлобстера можно обратно сюда вернуть, но он будет намного сильнее. Однако же твои хлысты в коридорах снов действуют лучше, чем в реальности. Можно попробовать его прямо на выходе убить. Возвращать?

Все на меня вытаращились.

– С ума сошла? Что за чушь ты несёшь? – напустилась на меня блондинка.

– Ну так что? Решай скорее! – поторопила я Валкиса, даже на неё не глянув. – Вопросы потом.

– Возвращай, – встряхнулся он, с явным трудом подавив в себе потребность засыпать меня вопросами. – В реальности он может кого-то напугать и потом нам новых шлобстеров тут придётся вылавливать пачками.

– Тогда готовься.

Я приложила руку к стене и сказала Корсо:

– Выпускай сюда. Только через пару секунд – я в сторону отойду.

Вот совершенно зря я заговорила вслух. Но поняла это не сразу, поскольку занята была тем, чтобы поскорее убраться в сторону, удерживая при этом Урлю (вдруг с набравшим силу чудищем он не справится, да ещё и под жгуты попадёт). Обернувшись, я наткнулась на непонимающие взгляды.

Судя по всему, гильдийцы окончательно уверились, что я спятила. Даже Валкис. До этого моя настойчивость его вроде как убедила, особенно после того, как благодаря мне он обрёл редкую способность, но после разговора со стеной он тоже заподозрил, что у меня не все дома.

И это изумление сыграло против них. Потому что они оказались совершенно не готовы к тому, что из стены вырвется здоровенная злющая ящерица, которая теперь была втрое больше, чем раньше (только сейчас я разглядела, что с ней не так – у неё была пасть, как у крокодила, и жало на хвосте, как у осы-наездницы).

Собраться у защитников получилось не сразу.

Нет, по меркам обычных людей это произошло очень быстро, но пара секунд заминки чуть не стоила им жизни.

Валкис хлестнул жгутами, однако умная тварь уже знала, чего от него ожидать, поэтому немыслимым для обычного животного образом изогнулась сразу в две стороны, пропуская хлысты, и прыгнула ему за спину, прямо на Фалфи. Тот как-то неловко метнул кольцо (сложно метать с близкого расстояния, да ещё и пытаясь не попасть в товарищей) и вскинул руку, закрывая лицо.

Рука полыхнула. Рукав разрезало в форме шрама, того самого, который недавно затянулся благодаря моему коктейлю. Из этого разреза навстречу ящерице стремительно вылетел комок белого пламени, который на лету трансформировался в жуткого крылатого скорпиона. Будто в противовес истекающему тьмой шлобстеру, скорпион состоял из белоснежной светящейся субстанции.