Волшебный коридор

Они осторожно отошли. Солдаты остались, погруженные в задумчивость. Дор еще раз оглянулся и увидел на повороте дорожки... гигантского паука. Красивого паука. Такие пауки больше любят странствовать, нежели сидеть дома и плести паутину. Узор на теле паука напоминал физиономию, зеленоватую физиономию, а глаз было целых восемь.

– Прыгун! – воскликнул Дор и сразу одернул себя: Прыгун давно умер. Когда-то они очень подружились, потому что вместе попали внутрь гобелена и стали там одного роста. Но за пределами гобелена дружба не получилась. Уж больно отличались их миры. Потомки Прыгуна, правда, и сейчас жили в окрестностях гобелена. Дор их изредка видел, иногда даже разговаривал, но к дружбе это не имело никакого отношения. А теперь он увидел самого Прыгуна. Как живого.

Но, конечно, это был не Прыгун, а опять же проделки растения. Как только Дор очнулся, он увидел: там, где только что стоял паук, замер в глубокой задумчивости обманутый солдат. Тоска охватила Дора: вот бы встретиться с давним другом по-настоящему!

– Я все понял, – сказал голем. – Растение воскрешает самые дорогие воспоминания. Человек смотрит и вдруг видит самое заветное. Но надо же еще докопаться...

– Помолчи, стручок, что ты в этом понимаешь? – со слезами в голосе воскликнула Айрин. – Такое нельзя творить ни с кем, даже с обыкновенами.

– И ты оглянулась? – догадался Дор.

– Да. И увидела отца. Я знаю, что он жив, но я увидела его здесь, среди деревьев. А вдруг я больше его не увижу... Как страшно будет вспоминать, что в последний раз...

– Ты скоро обнимешь его, – успокоил ее Дор.

Луна светила ярко. Дор заметил, что Айрин улыбнулась ему. Видения огорчили их, но насколько хуже сейчас обыкновенам, наивным обыкновенам, которые так ничего толком и не поняли! Они в самом деле поступили с этими беднягами жестоко и нечестно. Уж лучше бы Загремел просто надавал им тумаков.

Вскоре опять раздался шум. Очевидно, обыкновены снова пустились в погоню. Призрачный воскресник, значит, либо завял, либо лишился сил – еще бы, без волшебного-то коридора. Видения улетучились. Те трое наверняка уже не будут сражаться, но их есть кем заменить: преданных королю Ори хоть пруд пруди.

Путешественники сошли с тропинки и спрятались в зарослях. Солдаты пробежали мимо.

– Хазары приближаются... – поймали стоящие в кустах обрывок фразы. Голем определенно оказался талантливым сочинителем!

– Думаю, о нас уже забыли, – сказала Айрин, когда они вновь пошли по тропинке. – Призрачный воскресник заставил солдат думать о другом. Нет, нас уже не ищут. Путь в замок Три-Ям для нас открыт.

– Растение и в самом деле нам помогло, – согласился Дор. – Хоть с обыкновенами мы обошлись жестоко, но кое-чего достигли. Впредь, однако, будем придерживаться более строгих правил...

– Но сначала надо пройти мимо замка, – напомнил Арнольд.

И они прошли мимо замка именно тем путем, который указала умная тропа. Поскольку замок стоял среди лесов, полей и охотничьих угодий, крестьяне и охотники должны были постоянно ездить и ходить мимо него, но приближаться к замку запрещалось, поэтому они проложили окольные тропы. Одной такой тропой и воспользовались путешественники.

Тропа сбегала по западному склону каменистой горы, на которой стоял замок, и бежала дальше, извиваясь среди поросших деревьями откосов и пастбищ. По дороге путники несколько раз встречали королевских солдат, но успешно прятались от них. И эти солдаты говорили о хазарах.

Идти становилось все труднее. Замок Три-Ям был отделен от замка Нехитри суровым высокогорным перевалом, а путешественники еще не вполне отдохнули после недавнего пути к замку короля Ори. Но иной дороги, как сказала умная тропа, нет. Может, тропа сказала неправду, но на проверку времени не было. Они взбирались все выше и выше и к полуночи достигли высокогорья. Теперь им предстояло пройти через узкий проход, разделяющий две остроконечные вершины.

Но проход охраняли солдаты. Обойти опасное место невозможно. Солдаты, конечно, не пропустят. Что делать?

– Куда же дальше? – спросила Айрин, слишком усталая, чтобы как следует рассердиться.

– Может, мне удастся как-то отвлечь солдат, – сказал Дор. – Если получится, не оглядываясь, бегите через проход.

Они подошли к проходу как можно ближе. Арнольд встал так, чтобы волшебный коридор протянулся в нужном направлении. Потом Дор сосредоточился.

– Готовы ли вы, братья-хазары? – возопил камень.

– Гото-о-вы, – хором ответили другие камни.

– Подползите поближе, прежде чем выпустите ваши стрелы, – распорядился главный камень. – Надо уложить всех врагов первым же залпом.

– И для нас оставьте хоть что-нибудь, – прогудела вершина скалы по одну сторону расщелины. – Есть здесь у нас наверху первоклассный валунчик.

Солдат из прохода как ветром сдуло.

– Бегите! – крикнул друзьям Дор. Арнольд и Гранди помчались к проходу. Но Загремел и Айрин остались на месте.

– Бегите же, – крикнул Дор. – Пока волшебство не растаяло!

– А ты? – спросила Айрин.

– Братья, отступаем! – крикнул камень. – Враг близко!

– Без тебя не пойду, – заупрямилась Айрин.