Волшебный пояс Жанны д’Арк

— Кирилл не понимает, что наша семья не может позволить скандала. Мы сами решаем проблемы…

Ее семья. Она и вправду не считает Кирилла частью этой семьи.

— Валентина была, как бы это выразиться, умной простушкой. С одной стороны — безусловный талант. Но с другой — совершеннейшая наивность… Но из них с Кириллом получилась бы хорошая пара.

— Как из нас?

— Именно, — Алиция Виссарионовна улыбнулась уголками губ. — Видишь, ты все прекрасно понимаешь, Жанночка… Кстати, а вот и Евгения… была самой талантливой из троих… подавала огромные надежды…

Не женщина, а девушка в сером строгом костюме, который ей несказанно идет. Светловолосая и светлоглазая, юная, но в то же время серьезная… Жанна не знала маму такой…

— Я очень на нее рассчитывала. — Алиция Виссарионовна остановилась перед портретом. — Мне она напоминала меня в молодости… не внешне, нет. Я не была такой красавицей, но сила характера… души… Увы, эта сила ее и подвела. С твоим отцом она познакомилась в университете. Она училась на «отлично», и не потому, что я требовала. Нет, у Женечки в крови было — побеждать… В доме где-то остались ее медали… разряд по плаванию… по шахматам… и танцевала удивительно…

Девушка на портрете смотрела сквозь Жанну.

Мама была… такой?

Другой.

Веселой. И жизнерадостной. И даже когда ей про рак сказали, она отмахнулась, ответив:

— Не спешите меня хоронить…

Не спешили, а… получилось.

— У меня были на нее большие планы. Я познакомила ее с хорошим мальчиком… не мальчиком, конечно, он был немного старше…

— Немного?

— На восемь лет. Это вполне приемлемая разница. Сергей имел свой небольшой бизнес и, как принято говорить, твердо стоял на ногах. Мне импонировали его хватка и талант вести дела… Он и собой был хорош весьма. Из них получилась бы красивая пара, если бы не это ничтожество, которое вдруг появилось из ниоткуда.

Голос Алиции Виссарионовны дрогнул. А она ведь до сих пор не простила отцу ни того, что мама ушла из дому, порушив честолюбивые планы Алиции Виссарионовны, ни того, что не вернулась.

— И Евгения вдруг заявляет, что замуж она не пойдет. Видите ли, она не любит Сергея… и он ее тоже не любит… Но какое это имеет значение?

— Огромное…

— И ты туда же! Выбрось эту романтическую чушь из головы. Она хороша в шестнадцать лет, а в твоем возрасте, Жанна, пора мыслить реальными категориями…

Интересно, это какими же?

Свадьба как сделка? Слияние капиталов и деловая договоренность? Вежливость по отношению друг к другу? И в рамках этой вежливости и уважения, которое, вероятно, станет заменой любви, игнорирование маленьких шалостей партнера…

— У Сергея сейчас миллионы…

— У вас тоже. Вам мало?

— Денег никогда не бывает много…

— Но бывает достаточно, — тихо ответила Жанна. И Алиция Виссарионовна рассмеялась хриплым каркающим смехом:

— А ты не настолько безвольное существо, как мне показалось. Есть характер… есть… это хорошо… Да, дорогая, денег бывает достаточно. Но в какой-то момент их может стать мало. И я не собираюсь тебя уговаривать. Ты взрослая. Должна отдавать отчет в том, что каждый поступок имеет последствия. И порой эти последствия можно предугадать… но не всегда — предотвратить…

Она замолчала, но от портрета не отступила.

И Жанна, глядя на маму, думала о том, что так и не поставила памятник… что надо бы заказать его, раз уж теперь она избавилась от гнета долгов… И хорошо бы, чтобы на граните был именно этот портрет.

— Почему за… этого вашего Сергея не вышла, к примеру, Ольга?

— Потому что уже была замужем… отдельная история. Тоже о большой любви… идем… мы ведь сюда не портреты разглядывать пришли… но если захочешь, то их много… есть мои бабка и дед… прабабка… видишь ли, дорогая, сила в нашей семье идет по женской линии… проклятье это или благословение, не знаю, но мужчины если и появляются на свет, то совершенно никчемными… Николай и Игорь.

Мальчишки в одинаковых костюмчиках мышастого цвета.

— Игорек, к сожалению, болен… а Николай — слаб… Боюсь, он скоро умрет…

— Почему?

Болен? Или…

— Потому, дорогая, что мужчины в нашем роду долго не живут. И смерть — это, пожалуй, благословение… Ты же видела Игорька? Уж лучше бы он умер, чем вот так…

Алиция Виссарионовна остановилась перед витриной:

— Вот он… пояс Жанны… cingulum militare, или так называемый рыцарский пояс…

Чего Жанна ожидала?

Чуда?

Или чего-то необыкновенного, что поразит воображение? Меж тем на бархатной подставке под толстым стеклом лежал широкий кожаный пояс, украшенный металлическими заклепками.

Он и старым-то не выглядел.

— Не все верят, что Орлеанская дева была простого рода. Крестьянская дочь, которая способна выстоять при перекрестном допросе богословов? Держится с должной свободой при дворе? Участвует в придворных забавах, вроде кентена и игры в кольца? А эти забавы, дорогая, требуют отменного владения оружием… И откуда оно у обыкновенной крестьянки? Нет… Жанна была героем, в котором нуждался и народ, и король… и этого героя дали…

Не железо.

Серебро?

Пожалуй. Жанна ничего не понимает в металлах и поясах, в исторических реликвиях, в которых разбираться должны историки.