Волшебный возок

– Конечно, не видно. Это же необычная битва. Это Битва Изнутри. В ней участвуют все Книжные Княжества и все, кто по ним путешествует. И вам пора уже отправляться: без вас эта битва не обойдётся. Только пусть Несказунчик у меня ещё немного погостит, поможет мне про ваши книжные приключения рассказать. Ладно, Вагик?

Вагик глянул на Несказунчика и кивнул. Тот был совсем не прочь остаться и уже потирал лапки, предвкушая, как они с Автором поработают…

Робинзон Крузо

…Когда волшебная дорожка вывела их к длинной цепочке крепостных сооружений, Вагик спросил у пёсика Тузика:

– Что-то я не заметил всего этого с лоджии. А ты?

– Гав! Оттуда были видны только Книжные Княжества. А это что-то другое.

– С вашего позволения, это Издательские бастионы, – раздался рядом густой хриплый голос.

Вагик оглянулся. Их догнал большой человек, обросший длинными волосами и густой нестриженой бородой. Он шёл босиком и был одет в самодельную одежду из шкур. На плече у него сидел попугай.

– Не пугайтесь, любезные странники, – продолжал попутчик. – Меня зовут Робинзон Крузо. Я человек мирный.

– Мирный! Мирный! – громко поддакнул попугай.

– Вы тоже идёте в волшебное путешествие? – вежливо спросил Вагик.

– О да! В своём Книжном Княжестве, на своём необитаемом острове, я путешествую постоянно, хотя остров мой и не очень велик. Но сейчас я иду на Издательские бастионы за подкреплением. Сами знаете, эта отчаянная Битва Изнутри…

– Вы сражаетесь? – спросил Вагик с уважением.

– Ещё бы! Затем и привела меня судьба на необитаемый остров, чтобы я помог людям изнутри почувствовать жизнь. Кто лучше меня знает, как важно дружить с природой, как важна каждая мелочь человеческого обихода… А когда хотят выбрать лучшие книги, спрашивают: «Какие книги вы бы взяли с собой на необитаемый остров?..» Но мне пора, досточтимые путники!.. Я иду за подкреплением, и путь мой лежит не на тот бастион, куда вас ведёт ваша дорога…

– Пора! Пора! Пора!.. – закричал попугай, и Робинзон Крузо свернул к одному из дальних бастионов.

А Волшебный Возок вкатился в ворота того бастиона, куда уходила вагикова дорожка.

На Издательском бастионе

Въехав в бастион, путешественники остановились. Вокруг царила такая суматоха, как будто и в самом деле скоро должна была начаться атака. Но не видно было никакого оружия.

Тут и там работали типографские станки. Они гудели, пыхтели, стучали и чавкали, выпуская большие листы отпечатанной бумаги. Другие станки складывали эти листы в книжки, сшивали их, обрезали.

Станки были очень капризные – судя по тому, как бегали вокруг них мастера, то подвинчивая их, то смазывая, то просто уговаривая работать нормально.

Повсюду лежали огромные бумажные рулоны.

В одном из помещений бастиона виднелись компьютеры, на которых книги готовили к печати. Оттуда доносились какие-то странные крики:

«Гельветику десятого кегля замени на девятый таймс!» – «Интерлиньяж увеличь на два пункта». – «Почему межколонник такой узкий? И отбивки маленькие». – «Кернинг пар!..» – «Грикинг!..»

Готовые книжки упаковывали в пачки, похожие на кирпичи. Стены из этих пачек-кирпичей были толще, чем настоящие крепостные стены.

Но книжные стены не только росли. Они одновременно и уменьшались. За книгами приезжали грузовики, повозки, автомобили…

Повсюду бегала Удивина, засовывая свой любопытный нос во все уголки и щели.

– Эй, Удивина! – окликнул её Вагик. – Осторожнее там, а то затянет тебя в станок и напечатают на тебе что-нибудь удивительное.

На самом деле Вагик был доволен, что Удивина всё рассматривает. Если увидит что-нибудь совсем необычное, позовёт посмотреть. Ведь ему и самому всё это было очень любопытно.

Бастиан Балтазар Букс

Из широкой двери одной из крепостных башен вышел стройный юноша с мечом в руке. Он отдавал всем приказы, и люди тут же с готовностью бросались их выполнять. Суматоха сразу утихла.

«Наверное, это тут главный командир», – подумал Вагик.

Главный командир направился прямо к нему и приветственно поднял руку.

– Здравствуй, путешественник. Меня зовут Бастиан Балтазар Букс. Я комендант этого бастиона. А как твоё имя?

– Я Вагик, волшебный путешественник.

Они сразу почувствовали себя приятелями. Тем более, что вблизи Бастиан оказался просто мальчиком, ненамного старше Вагика. К тому же он был скорее толстоватым, чем стройным. И в руке у него был вовсе не меч, а длинная металлическая линейка.

– Знаешь, – сказал Вагик Бастиану чуть попозже, когда они ходили по Издательскому бастиону, – ты мне сначала показался настоящим воином с мечом в руке.

Бастиан покраснел от удовольствия.

– Я и был настоящим воином, когда попал в «Бесконечную историю». С настоящим мечом, на настоящем коне. И даже на драконе летал. И сражался… Если бы ты меня в моём княжестве увидел, я таким бы и был. Но здесь я сейчас нужнее. Здесь у меня вид самый обычный.

И он продолжал рассказывать Вагику про великую Битву Изнутри.