Волшебство на Лугнасад

– Ты не похожа ни на кого из моих знакомых. Слишком невинная, с чистой душой, не затронутой цинизмом и хладнокровной расчётливостью. С пока ещё не разбитой верой в благородство и порядочность. Я заинтересовался тобой с нашей первой встречи.

– В нашу первую встречу ты не счёл меня даже достойной твоего внимания, позабыв, лишь только я исчезла из поля зрения, – она шутливо толкнула его в плечо. – И речь сейчас не о снах. Это было на две недели раньше. Я гуляла возле Тенистого леса и случайно оказалась на твоём пути.

Во взгляде эльфа появилось удивление, которое сменилось рассеянной задумчивостью. Сузив глаза и закусив нижнюю губу, он минуту размышлял, пристально наблюдая за Айрис.

– Кажется, припоминаю, – произнёс он неторопливо. – У меня в тот день было скверное настроение. Вместо запланированного приятного времяпровождения я был вынужден патрулировать скрытые тропы. В досаде бродил в поисках того, на ком сорвать злость и наткнулся на девушку гулявшую в весьма сомнительной компании. Я не сомневался, что этот прохвост заманит тебя в трясину своих болот, а ты выглядела такой счастливой и просто наслаждалась моментом. Даже при полном отсутствии магии твоя душа излучала манящий свет безграничной внутренней свободы, неведомой мне. Это взбесило ещё больше. Наверняка тот пикси решил, что я собрался отобрать у него добычу и поспешил увести тебя. Впрочем, он был прав. Если бы меня не отвлекло появление Галвина… Но как выяснилось, тебе удалось не только избежать гибели на болотах, а ещё получить в покровители самого Луга… в смысле Лейдена, поменять человеческую суть на эльфийскую и завладеть накопителем магии. По-моему перечисленного с лихвой хватит, чтобы обеспечить к твоей персоне повышенное внимание.

– Значит, ты был убеждён, что я иду на верную гибель и не испытывал при этом не малейшего сожаления… – Айрис грустно вздохнула. – А я-то глупая так расстраивалась оттого, что не сумела тебя увидеть… Моим спутником был Кили. Он бы никогда не причинил мне вреда.

– А я бы причинил. Тогда. Не теперь, – он приподнялся и сел напротив. – Сейчас я хочу быть рядом с тобой не во сне, а по-настоящему, чтобы заботиться. Но глядя в твои глаза, я вижу, как ты наивно идеализируешь мой образ. Я не хочу тебе лгать и при этом боюсь вызвать разочарование. Если ты возненавидишь меня однажды, мне будет больно.

– Кайден! Ты спас мне жизнь. Как я могу тебя возненавидеть?

Они молча смотрели друг на друга. Взгляд Айрис был спокоен и ласков, а бездонные глаза Кайдена казались тревожными и очень печальными.

– Поцелуй меня…

Айрис едва расслышала его тихий голос.

Ночь окутывала пространство призрачными тенями и неестественным беззвучием леса. Девушка положила на грудь Кайдена ладошку и ощутила учащённые удары эльфийского сердца. Она с доверчивой нежностью приникла к тёплым полураскрытым губам. Эльф подался ей навстречу, увлекая в густые высокие травы.

Воздух подёрнула мутная рябь. Кайден нехотя оторвался от Айрис и медленно встал на ноги. Взволнованная девушка с трепетом взяла протянутую ей руку и поднялась следом.

– Всё в порядке. Кто-то из своих пытается выйти со мною на связь, – объяснил эльф.

Вслед за его словами на поляну ступил Ламберт в мягком ореоле собственного свечения. Он кивнул Кайдену, затем взглянул на девушку и немного удивлённо приподнял брови.

– Привет, Айрис, – эльф доброжелательно улыбнулся. – Рад снова тебя видеть.

Айрис неуверенно улыбнулась в ответ.

– Что-то важное? – Кайден выглядел раздосадованным, хотя упорно старался это скрыть.

– Стандартный сбор через двадцать минут, – В голосе Ламберта слышалось показное безразличие. – Решил напомнить. Неудобно получится, если солдаты соберутся, а их командир не явится, потому что проспал, – он загадочно улыбнулся, а потом вновь стал серьёзным и добавил. – Мы ожидаем гостей из Снежной долины. Королевскую делегацию. Не думаю, что нас удостоит посещением сама Калех, но всё же… В общем, ни к чему их провоцировать.

– Спасибо, можешь идти. Я скоро буду.

Ламберт вежливо улыбнулся девушке и исчез. Кайден глубоко вздохнул.

– Я не могу отправиться к тебе прямо сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы разобраться с делами. Но в ближайшие дни я непременно найду тебя в Эмунфорде.

– Кайден, меня беспокоит вот какой вопрос. Если магия во мне эльфийская, а я продолжаю оставаться человеком: выгляжу, как человек, живу среди людей… В общем, могу ли я раскрывать свой дар, обучаясь у мага-человека?

Эльф задумался.

– Обычно мы так не поступаем. Всё-таки есть существенная разница, и в самой природе волшебной силы, и в методике её использования. Но попробовать думаю можно. У меня есть один знакомый колдун в Эмунфорде. Обратись к нему. Выучить тебя эльфийским рунам, по крайней мере, он способен.

– А ты случайно не знаешь, как дорого твой приятель берёт за свои уроки? – Айрис смущённо наморщила носик.