Волшебство на Лугнасад

– В случае необходимости накопители самостоятельно выполняют свою функцию. В данный момент угрозы выгорания нет, поэтому тебе нужно преднамеренно его активировать. Артефакт должен касаться твоего тела. Положи его на ладонь, закрой глаза, сфокусируйся на нём, почувствуй ваше единение и призови скрытую внутри него силу.

Айрис стояла с блаженной улыбкой, переживая упоительные ощущения от растекающегося по телу живительного тепла. Точно солнечный свет ласкает её изнутри, струясь по венам, наполняя каждую клеточку тела своим волшебным сиянием. Она купается в море наивысшего наслаждения и счастья. Ей хочется до конца жизни пребывать в этом состоянии ни с чем не сравнимого удовольствия. И тем чужероднее для её слуха кажется проникающий сквозь сладкую негу, охватившую сознание, беспомощный стон, исполненный чужого страдания и боли.

Айрис с удивлением приоткрыла глаза и тут же вскрикнула от ужаса. Воздух в комнате стал густым и тяжёлым, несмотря на распахнутые окна. Мастер Густав Коннолли лежал на полу, содрогаясь в жутких конвульсиях. Судорожная гримаса искажала его посеревшее лицо, глаза были выпучены от нестерпимой муки.

– Что с вами, господин Коннолли?! То есть… мастер…

Айрис бросилась к мужчине и попыталась помочь ему подняться. Но маг был человеком далеко не хрупкого телосложения и девушке, как она не напрягалась, не удалось даже сдвинуть его тело с места. Он продолжал валяться возле высокого антикварного комода, не в силах справиться с охватившем его загадочным приступом, закатывал зрачки и истошно хрипел, с усилием выдавливая из себя нечленораздельные звуки.

– Да в чём дело-то?!

Айрис глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться и собраться. Её блуждающий взгляд наконец зацепил лёгкие, невесомо плывущие по воздуху и мягко мерцающие синими переливами нити, проистекающие прямо из тела, мучающегося в агонии мага. Они под влиянием сверхъестественной силы притяжения тянулись ко всё ещё зажатому в руке у девушки рубину, который пылал мистическим алым светом, незамедлительно впитывая отобранную у своей жертвы энергию.

– Да как же эта штука выключается?!

Девушка швырнула украшение по твёрдой поверхности стола. Под руку подвернулась высеченная из камня тяжёлая статуэтка голема, которой Айрис с размаху ударила по кулону, но ничего не изменилось. Ни на самой фигурке, ни на тонких, казавшихся с виду хрупкими, лепестках не возникло хотя бы царапины. А вот столу повезло меньше. На его поверхности осталась небольшая, но глубокая вмятина.

– Это просто кошмар какой-то!.. – Айрис крутилась на месте не зная, что предпринять. – Простите мастер… Потерпите чуть-чуть… я сейчас непременно что-нибудь придумаю… – только ничего вразумительного в голову не приходило, а страшный артефакт отвлекал, призывно сияя, будто бы приглашал вновь погрузиться в колдовскую паутину, недавно подаренных им ощущений. – Прекрати немедленно!!! – Айрис вложила в свой посыл всю силу эмоций, обуревающих её в данный момент.

Камень тут же потух, а тело мага обмякло, безвольно распростёршись на гладких плитах паркета. Часа полтора девушка провела возле бесчувственного мужчины, пытаясь привести его в сознание. Побрызгала на него водой, сперва из высокого хрустального графина, затем из вазы с цветами. Расстегнула кружевной воротничок, чтобы мастеру было легче дышать. Несколько раз поправляла висевшей на его шее накопитель, который всё это время тускло светился. Наконец Густав пошевелился и приоткрыл глаза.

– Какое счастье, что с вами всё в порядке! Я так испугалась, – со слезами в глазах воскликнула девушка.

– Отойди от меня, чудовище! – просипел, всё ещё слабым и срывающимся голосом маг. – Ах, за что вселенная наказывает меня, посылая на жизненном пути такие жестокие испытания? Это всё твой скверный эльф! Специально подослал в мой дом само воплощение зла, скрывающееся под маской милой, любознательной девочки. Уверен, что сейчас этот злобный махинатор потирает от восторга ладони, забавляясь успехом очередной своей пакости. Ну, чего стоишь, как истукан? Помоги подняться. Это ведь по твоей милости я оказался в таком ужасном положении.

Айрис помогла мужчине добраться до небольшого диванчика, установленного в неглубокой нише за плотной бархатной шторой. Лёжа среди шёлковых подушек, он давал детальные указания силком навязанной ему ученице. А она старательно, под его пристальным руководством, готовила восстанавливающий отвар.

– Как можно владеть таким мощным тёмным артефактом и не знать о скрывающейся в нём разрушительной силе?! Нет, ты абсолютно безнадёжна… – в промежутках между инструкциями Густов не упускал момента упрекнуть девушку в невежестве.

– Я действительно виновата, – каялась она. – И ведь Кайден говорил, что это древний и тёмный артефакт, но я в тот момент была поглощена иными заботами и невнимательно отнеслась к его словам. Зацепилась за название «накопитель», а об остальном вовсе не подумала. Но вы ведь поправитесь? – она посмотрела на него с искренним сожалением.