Волшебство на Лугнасад

Поиск работы не увенчался успехом. Вначале Айрис воодушевлённая открытием необычности своего дара отправилась по объявлениям, где требовались помощники из разряда молодых талантливых магов для плодотворной деятельности в колдовских отраслях, с хорошей оплатой и перспективой дальнейшего развития. Но очень скоро выяснилось, что одного энтузиазма тут недостаточно. Буквально каждый из потенциальных работодателей требовал сначала предъявить документ о полученном образовании с обязательной подписью и печатью мастера, проводившего обучение, а затем продемонстрировать приобретённые навыки. У Айрис, к сожалению, не было ни того ни другого. Густав Коннолли несомненно являлся авторитетом для многих, а его ученики считались одними из лучших. Но всего одно занятие?.. Этого всё-таки было недостаточно. После нескольких отказов с приведением одних и тех же доводов Айрис снизошла до более заурядных вакансий. Но и тут удача ей не сопутствовала. Где-то её не брали по причине слишком юного возраста и отсутствия опыта, где-то график работы был совершенно неприемлем, и девушка сама извинялась и снова уходила ни с чем. И вот теперь она в отчаянии смотрела в окно и не могла придумать, как же быть дальше. У Айрис не осталось средств даже на ужин. Выбора нет, завтра ей придётся продолжить поиски хотя бы какой-нибудь работы. Пусть даже с совсем низким жалованием. Первое время можно и потерпеть. А потом она обязательно научится использовать свою такую уникальную, как заверил её учитель, силу.

Айрис стало ужасно совестно, когда голову посетила соблазнительная мысль написать домой и попросить родителей прислать ещё немного денег. Девушка поморщилась, а затем, грустно вздохнув, взяла в руки стакан и сделала небольшой глоток воды.

Колокольчик над входной дверью возвестил ритмичным звоном о новом посетителе, а точнее посетительнице. Айрис повернулась на звук и встретилась взглядом с молодой очаровательной девушкой. Её роскошные рыжие волосы струились по узкой спине и изящным плечам. Из-под терракотового плаща виднелось лёгкое длинное платье зелёного цвета. Она поправила шляпку, сшитую по последнему модному фасону и, блеснув из-под широких полей ярко-жёлтыми глазами неторопливо осмотрела почти пустое помещение.

– Добрый вечер, – поздоровалась вошедшая, ни к кому конкретно не обращаясь.

Её приятный мягкий голос звучал негромко, но отчётливо. Лёгкая походка и уверенные жесты говорили о независимом характере. Девушка прошла к барной стойке и по воздуху растёкся едва уловимый аромат влекущих пряных духов. Сидевшие в стороне мужчины, отвлеклись от своего пива и проследили её путь заинтересованными взглядами.

Хозяин трактира расплылся в широченной приветливой улыбке.

– Прошу вас проходите госпожа Ульссон. Вы оказываете нам честь своим посещением.

Вокруг было полно свободных мест, поэтому Айрис очень удивилась, когда рыжеволосая незнакомка, заказав ужин, опустилась за её столик. Пребывая в подавленном настроении Айрис даже не постеснялась послать весьма красноречивый взгляд в сторону непрошеной гостьи. Та, безусловно, заметила сквозившее в нём недружелюбие и немного жеманно вздохнув, обратилась к озадаченной девушке.

– Я всегда сижу возле этого окна. Отсюда открывается потрясающий вид, а я просто обожаю здешние пейзажи. Но если тебе неприятно или хочется побыть в одиночестве, то мне, конечно, придётся пересесть на другое место. Я Гунна, – она кокетливо улыбнулась.

– Я Айрис. Наверно, в следующий раз вам следует заранее заказывать столик, чтобы не возникало подобных недоразумений, – отчеканила она со всей возможной неприветливостью. – А сегодня мне действительно хотелось бы немного побыть одной.

– Заранее? – улыбчивая девушка изогнула тонкую бровь. – Но я совершенно спонтанно решила сюда заглянуть. Гуляла сегодня весь день за городом. У нас, кстати, есть нечто общее. Мне тоже нравиться иногда оставаться наедине со своими мыслями. Например, совершая длительные пешие прогулки по полям, где можно наслаждаться свежим воздухом и предаваться философским размышлениям или мечтам. Тем не менее, вынуждена заметить, что общение с интересными собеседниками иногда доставляет не меньшее удовольствие. Если захочешь, как-нибудь я могу пригласить тебя с собой на такую прогулку.

Айрис начала терять терпение от столь наглой бесцеремонности. А когда обходительная официантка поставила перед Гунной целую бутылку верескового вина, гуся, фаршированного шалфеем и луком, к которому также был подан яблочный соус, а на десерт принесены ещё и медово-ореховые конфеты, взгляд девушки сделался совершенно затравленным. Она резко поднялась, чуть не опрокинув стул и нервно одёрнув свою курточку, развернулась к выходу.

– Пожалуй, мне пора домой, – бросила она через плечо. – Приятного аппетита.

Гунна прищурила продолговатые, ярко подведённые чёрной краской глаза.

– Спасибо. Но всё-таки очень жаль, что ты так поспешно уходишь. Мне сегодня ужасно не хватает компании, очень хочется с кем-нибудь поболтать. Может всё же передумаешь и останешься, а я угощу тебя ужином?