Волшебство на Лугнасад

– Поправлюсь. Если ты не решишь довершить начатое и не подсыплешь в моё лекарство яду, – сердито проворчал маг. – Просто непозволительно для людей нашей профессии быть настолько невнимательными к исключительно важной информации. Будь уверена, я не потерплю на своих занятиях подобной небрежности. Не хватало ещё, чтобы в будущем ты позорила моё имя своей некомпетентностью.

Айрис, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом, подала ему большую кружку, наполненную горячим исцеляющим напитком, от которого поднималось облако густого пара.

– Вот, мастер, всё готово.

Густав с подозрением понюхал тёмно-зелёную жидкость и к удивлению девушки выпил всю до последней капли, не сделав ни единого замечания.

– Что вообще твориться в головах современной молодёжи? – ударился он в пространные рассуждения, откинувшись на мягкие подушки. – Они полагают, что могут творить всё, что заблагорассудится. Необузданная юношеская горячность толкает их непременно влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. Скажу одно – тот, кто преподнёс тебе это артефакт, втянул тебя в очень опасную игру.

– Я уверена, он не желал ничего дурного.

– Конечно, – съехидничал мастер. – Ты ведь как никто другой разбираешься в тонкостях психологии, характеризующих личности волшебных народов. Видишь ли, – его тон стал поучительным, – обычные накопители настраиваются на определённый вид энергии и заряжаются ею из окружающей среды. Твой же отбирает магию насильственно у разумных существ. При этом ему не особо важны какие-то конкретные свойства магии. Он поглощает всё без разбора, что делает его обладателя несоизмеримо сильнее. Некорректность данного артефакта заключается в том, что он губительно воздействует на своих доноров, за что и приобрёл статус тёмных магических атрибутов. Но, разумеется, зловещая репутация не мешает ему бесконечно долго пребывать на пике популярности и пользоваться бешеным спросом на чёрных рынках. Поэтому с твоей стороны крайне неразумно светить им направо и налево. Слишком много желающих заполучить в своё пользование возможность возвыситься над остальными. И уж конечно, тех самых желающих не остановят нормы этики и морали в способах достижения своих целей.

– И что бы вы посоветовали мне с ним сделать?

– Во-первых, держать в тайне. Во-вторых, убрать подальше и не использовать, поскольку регулярное взаимодействие может вызвать серьёзную психологическую зависимость.

– А существует какой-нибудь способ его уничтожить?

– Разумеется. Но мне он не известен, – маг язвительно ухмыльнулся. – У тебя же в наличии тьма «мудрых» эльфов под боком. Уверен, у них имеются гораздо более обширные источники информации. Хотя на твоём месте, я бы не сильно им доверял, особенно учитывая тот факт, что именно они подсунули тебе эту гадость. Ну всё, – Густов отрицательно замахал рукой на попытку девушки задать очередной вопрос, – на сегодня показательно-практические занятия окончены. Отправляйся домой и дай мне отдохнуть. И так урона от тебя предостаточно, а я даже компенсации потребовать не могу.

Он закрыл глаза и демонстративно засопел. Айрис тяжело вздохнула.

– Вы забыли назначить дату следующего занятия.

С дивана послышался досадливый стон.

– Через два дня, сразу после обеда.

– Хорошо. До свидания, мастер.

Она, тихо ступая, покинула дом, по пути ласково погладив протянувшуюся сквозь окно ветвь и в глубине сердца посоветовав ей вернуться в прежнее состояние, чтобы Густаву не пришлось принимать радикальные меры.

Выйдя на улицу, Айрис неспешно двинулась по тротуару, мысленно анализируя полученную информацию.

Несмотря на некоторую эксцентричность, маг произвёл на девушку в целом приятное впечатление, и однозначно вызывал глубокое уважение. Она доверяла его словам, повинуясь голосу интуиции. Густав был честолюбив и слишком дорожил своим престижем, чтобы рисковать профессиональной честью в глазах общества, поэтому Айрис не сомневалась, что мастер постарается вложить в её голову действительно ценный багаж знаний. Ну а уж она непременно найдёт ему правильное применение.

А между тем девушке предстояло озаботиться решением ещё одной немаловажной задачи, которая не терпела отлагательства. Необходимо было в самое ближайшее время устроиться на работу. Этому вопросу Айрис и решила посвятить остаток дня.

Глава 13. Работа в удовольствие

Сидя в уютном трактире, расположенном на углу узкой улочки, Айрис смотрела через окно на возвышающийся за городом скалистый гребень хребта, который отделял полосу земли от сверкающего на солнце необозримого моря. Девушка выглядела уставшей и совершенно подавленной. На чистом овальном столике перед ней стоял графин с бесплатной водой и высокий стеклянный стакан. Внутри трактира было немноголюдно. Помимо самой Айрис, хозяина за барной стойкой, да милой юной официантки в заведении находились ещё трое мужчин, ведущих неторопливую беседу за кружками прохладного пива.