Волшебство на Лугнасад

– Он мне не приятель. И не волнуйся об оплате. Однажды я помог этому магу в одной неприятной ситуации взамен на клятву выполнить для меня любую услугу. Просто скажи ему, что я требую вернуть долг, – он на несколько секунд прикрыл глаза. – Кажется, я всё-таки рискну вызвать недовольство короля, опоздав сегодня на встречу с посланниками её Снежного величества.

Айрис испуганно на него посмотрела.

– Иди же скорее, раз это так важно. Я вовсе не желаю, чтобы у тебя возникли неприятности по моей вине.

Эльф, драматично вздохнув, притянул девушку к себе и склонился к её губам с долгим, пьянящим поцелуем, неся своей нежностью упоение и сладостное забвение. Поляну и деревья вокруг заволокло искрящимся радужным туманом. В небе вспыхнула и вмиг исчезла, сгорев без следа, проскользнувшая над головами комета. Сновидение медленно рассеялось, и Айрис очнулась в своей постели в доме Элбана. На языке всё ещё чувствовался лёгкий вкус мяты и запах лугового клевера, а серые глаза девушки светились блаженством.

Глава 12. Мастер магии

Густав Коннолли являлся магом третьего уровня и предпочитал гордо зваться мастером. Его респектабельный особняк находился на противоположной окраине города в тихом уютном районе. Вдоль ведущей к нему дороги росли часто посаженные деревья, создавая впечатление бесконечного зелёного туннеля.

На Айрис мастер смотрел с откровенной враждебностью.

– Твой клятый эльф сам же и спровоцировал передрягу, в которой я по недомыслию оказался. И ныне этот смазливый пакостник вынуждает порядочных людей нести жертвы на утеху его безумным прихотям и безропотно сносить безобразные глумления. Должен ли я радоваться подобной перспективе? – он с кислой миной уставился в глаза девушки, несколько ошарашенной столь нерадушным приёмом.

– Простите.

Она развернулась, ужасно расстроенная неудачей и желая поскорее покинуть негодующего мага.

– А ну стой! Куда это ты собралась? – взревел он вслед. – Я что, по-твоему, должен ко всему прочему ещё нести ответственность за неисполнение священной магической клятвы?

– Так вы согласны меня обучать? – с опаской уточнила Айрис.

– Как будто у меня есть выбор, – мужчина воздел глаза к небу. – Заходи в дом, обсудим расписание индивидуальных занятий.

Он провёл её в кабинет, напоминающий пышущие показным блеском и мишурой ярмарочные салоны ведьм, стремящихся привлечь к своим шатрам побольше почтенной публики. Высокие стеллажи, полностью забитые рукописными книгами по колдовскому искусству и магическими атрибутами, на первый взгляд, казались обыкновенной коллекцией красивых безделушек. Интерьер был выдержан в тёмно-синих и бордовых тонах. Обилие пурпурных портьер и драпировок из тяжёлого бархата с мягкими складками, украшали стены и занавешивали высокие арочные окна. Множество свечей и масляных светильников своим зыбким мерцанием нарушили таинственный полумрак. Центральную зону занимал длинный массивный стол, на котором возвышалась гора свитков, чернила и перья. Чёрное монументальное кресло с высокой спинкой в форме летучей мыши, расправляющей свои крылья, подчёркивало солидный статус своего обладателя.

Мастер чинно обошёл стол и с комфортом расположился на вычурном готическом троне, пренебрежительным взмахом руки показывая Айрис, что она тоже может присесть в удобное мягкое кресло, напротив.

– Я человек весьма занятой, как ты понимаешь, – произнёс Густав с важностью. – Поэтому тратя на тебя своё бесценное время, я ожидаю образцового прилежания и видимой результативности твоего стремления к знаниям.

– Я буду очень стараться, – с готовностью заверила его девушка.

– Это обнадёживает, – прохладно отозвался маг. – Теперь давай определим вид магии с которой нам предстоит работать.

Он достал из ящика стола небольшой пузырёк с абсолютно прозрачной жидкостью и добавил из него несколько капель в стакан с обычной питьевой водой. Затем выразительно указал Айрис на стакан.

– Это средство довольно опасно для здоровья, но в малых дозах также способствует активному проявлению магического дара. Выпей его.

Девушка неуверенно покосилась на предложенный напиток, но увидев, как Густав нахмурился, отбросила сомнения и послушно проглотила терпкую, с чуть горьковатым привкусом жидкость.

– Когда напиток начнёт действовать? – поинтересовалась она.

– Примерно через четверть часа. Но не рассчитывай, что он сразу превратит тебя в полноценного мага. Его влияние продлиться не более пары минут. Этого времени нам должно с лихвой хватить, чтобы определиться с направлением твоего будущего обучения.

– А какие существуют направления в магии?