Волшебство на Лугнасад

Айрис подавилась слюной. Её возмущённая гордость бунтовала против человеческой слабости, столь остро ощущаемого голода, терзавшего её всё сильнее. Она помедлила в нерешительности, но всё же сдалась, покорно вернувшись на прежнее место.

– Принесите, пожалуйста, ещё одну порцию, – тут же обратилась Гунна к проходившей мимо официантке.

Затем она, по-хозяйски забрала стакан Айрис и вылила недопитую воду назад в графин, тут же наполнив его вином.

– Попробуй.

Айрис не нашла в себе сил отказаться от знаменитого напитка, который обычно смаковали зажиточные маги и дворянская знать, восхваляя его отменный терпкий вкус, с чуть горьковатым медовым акцентом, пропитанный тонкими ароматами трав и специй.

– Крепкое, – прошептала она после того, как сделала пару небольших глотков. – И очень вкусное.

– Для изготовления непосредственно этого сорта используется первоклассный мёд двух видов: из вереска и клевера, – Гунна деликатно притворилась, что не замечает смущения девушки.

Айрис испытала за это искреннюю благодарность и неожиданно почувствовала себя гораздо лучше.

– Как-то на Имболк, моей бабушке подарили вересковый ликёр, – неожиданно для себя девушка решила поделиться с незнакомкой. – Правда, я тогда была ещё слишком маленькая и сама его, разумеется, не пробовала. Но я помню ту ночь, как будто это случилось вчера. За окном кружили лёгкие снежинки, и атмосфера была непередаваемо сказочной. Множество свечей во всех комнатах и на алтаре, приготовленном заботливой Норой для возрождающейся богини…

От алкоголя, выпитого на пустой желудок, Айрис быстро разомлела, и настроение её понемногу стало подниматься. Накатили приятные воспоминания о беззаботном детстве.

– Да, это красивый праздник, – согласилась Гунна. – Пробуждение природы, неизмеримая ласка первых колыбельных дней колдовской весны, до поры укрытой белоснежным покрывалом, – её глаза вдруг хитро прищурились. – Я в тебе с первого взгляда определила присутствие частички магии великой матери Мира. И во мне она тоже есть. Мы с тобой одинаково ощущаем единение с каждым растением на поверхности земли или под нею.

– Правда? – Эта информация очень заинтересовала Айрис. – А как ты поняла про меня?

– Что за странный вопрос? Это же сразу бросается в глаза, – Гунна нахмурилась. – Так ты, что не видишь меня? То есть меня настоящую?

– Вот такая я неумеха, – досадливо заявила девушка. – Так значит ты фейри?

– Я Гунна, – вновь повторила загадочная собеседница, то ли своё имя, то ли название одной из разновидностей волшебных существ.

– Понимаешь, Гунна. В случаях, когда я специально концентрирую внимание на каком-то объекте, у меня обычно получается проникнуть под наводимый морок фейри. Но не могу же я каждого проверять таким образом?

В этот момент Айрис, наконец-то, тоже принесли гуся, который немедленно и всецело завладел её вниманием.

– Ты рассуждаешь словно ребёнок, только что открывший в себе удивительные способности и не понимающий с какой стороны подступиться к их исследованию, – рассмеялась Гунна.

– Приблизительно так оно и есть. Я недавно обрела магию. Но это и не важно. Главное, что теперь она у меня появилась, а пользоваться своим даром я непременно научусь. Это какая-то редкая разновидность способностей управлять растительным покровом земли.

– Очень любопытно. Я бы на это с превеликим удовольствием посмотрела. Может покажешь что-нибудь интересное?

– Я сегодня вырастила ветку ясеня, так, что она едва поместилась в кабинете моего мастера. Теперь переживаю, что её, скорее всего, придётся отпилить. А ясень мне доверял… Не уверена, что стоит проводить эксперименты без профессионального контроля над каждым моим действием, – она оторвала глаза от тарелки и с грустью посмотрела на Гунну.

– Знаешь, чем я занимаюсь? Защищаю поля, принадлежащие фермерам, от домашнего скота и диких животных. Люди готовы платить неплохие деньги за то, чтобы сохранить свои посевы. Представляешь, как они обрадуются, если мы предложим им за определённый процент от дохода увеличить ожидаемые объёмы урожая, к примеру, вдвое? До жатвы осталось совсем немного – Лугнасад не за горами. Я предлагаю тебе крайне выгодное для нас обеих сотрудничество.

– Я не знаю, – неуверенно пожала плечами девушка. – Вдруг у меня ничего не выйдет? Будет очень неловко, если я всех подведу.

– Кто не рискует, тот не пьёт вересковое вино, – хитро подмигнула ей Гунна. – Не переживай. Мы сначала потренируемся, а уже потом начнём продвигать своё предложение в народные массы.

– Ты такая необычная фейри, – улыбнулась Айрис. – Живёшь в большом городе среди людей, сотрудничаешь с ними…