Волшебство на Лугнасад

Красивый сильный голос воспевал популярную легенду о ссоре, перешедшую в открытую длительную вражду, великого бога-плодородия Луга и не менее великой богини-погоды Калех. Суть истории сводилась к тому, что в давние-предавние времена, когда эльфы ещё жили в нашем мире, на их процветающие города напали подлые захватчики. Из морских глубин явилась огромная армия исполинов, громадных и уродливых существ, обладающих столь же обширными знаниями в магических искусствах, что и эльфы. На протяжении нескольких десятков лет они вели ожесточённые бои с волшебным народом. Последнее великое сражение принесло победу доблестным эльфийским воинам. Но многие из них навсегда остались на поле брани, в том числе и богиня Тальтиу – сестра Луга. Безутешный брат, не верил, что отважная и опытная воительница могла пасть в битве и подозревал свою дальнюю родственницу Калех в заговоре, целью которого было уничтожение семьи Луга и захват власти…

Проникающий в сердца слушателей голос смолк и зазвучал вновь, начав следующую печальную историю о несчастной любви прекрасного принца и бедной пастушки…

– Как думаешь, эта Калех, действительно виновна в гибели Тальтиу? – задумчиво спросила Айрис, пробуя принесённый напиток.

– Это же не исторические хроники, а всего лишь бардовские выдумки. Не нужно относиться к ним всерьёз. Что бы там в действительности не произошло, это дела давно минувших дней и нас не касаются. Давай лучше выпьем за отличного человека, которого сегодня не стало. Но мы не будем скорбеть, – добавила она поспешно, видя, как тут же заблестели слёзы в глазах у Айрис. – Элбан прожил долгую и насыщенную жизнь. Он исполнил своё предназначение в этом мире и заслужил добрую, светлую память о себе. А его творения, возможно, переживут ещё не одно столетие, восхищая людей своей особенной красотой.

– За Элбана! – Айрис подняла наполненную до краёв высокую кружку.

– За искусного мастера! – вторила ей Гунна.

Далее они сосредоточили своё внимание на поданной к столу в медных тарелках еде, и какое-то время просто молча наслаждались её запахом и вкусом.

– Гунна, я хочу поблагодарить тебя, что позволила некоторое время пожить в твоём доме, – вновь заговорила Айрис.

– О, это такая ерунда. Можешь оставаться столько, сколько потребуется.

– Не думаю, что это продлится долго. Скоро я покидаю Землю. Чтобы сберечь данную мне магию, я должна отправиться в Альфхейм. Видимо там ей уже давно придумали подходящее применение.

– И даже не сочли нужным ввести тебя в курс дела, – Гунна с сомнением покачала головой. – И когда ожидается твоё переселение?

– Эльфы дали мне возможность попрощаться с близкими. Видимо, я всё же напрасно так сильно рвалась в столицу.

– Ну, здесь ты узнала много нового, познакомилась с интересными людьми и со мной. Ничего в жизни не бывает напрасно.

– Какая разница, если теперь я вынуждена покинуть город в самое ближайшее время, так и не узнав его хорошенько.

– Что?! Айрис! Мы же договорились, что будем вместе праздновать твой день рождения. И у нас ещё полно работы в полях. Ты же не станешь так меня подводить? Я уже договорилась с фермерами.

– Я останусь в Эмунфорде до жатвы. Потом мои услуги тебе всё равно больше не потребуются.

– За тобой придёт Кайден?

– Не знаю, – Айрис опустила взгляд в тарелку. – С эльфами всё так неясно и непросто… Мне уже кажется, что я понемногу начинаю понимать Пенорддан.

– Ну если ты хочешь, чтобы всё «просто», то надо было в шестнадцать лет выходить за мельника, как того хотела твоя мама, – хмыкнула лисичка. – А теперь придётся приспосабливаться и по мере сил прояснять неясное.

– Дело в том, что я не представляю, как мне вести себя с ним. Эльфы правы, одной мне в чужом мире не справиться. И я хочу быть с Кайденом. Но всё, что его волнует – это моя магия. Он ведь не любит меня, понимаешь?

Гунна поперхнулась элем, и Айрис даже пришлось стучать ей по спине.

– Айрис, по-видимому, Хемминг всё же прав, и ты, в сущности, совсем ещё ребёнок. О какой любви ты говоришь? Вы виделись три или четыре раза от силы и то большей частью во сне. Ну, глупо же после такого требовать от него признаний в глубоких чувствах. Так же, как и твоя влюблённость в Кайдена – всего лишь плод твоих фантазий. С таким же успехом ты могла бы попасть под очарование любого другого эльфа. Просто именно этот оказался проворнее. Сколько ему лет?

– Сто двадцать семь.

– Для эльфа это, конечно, не много. Но в сравнении с тобой!.. Пойми, этого ловеласа довольно сложно чем-то впечатлить или поразить. Его жизненный опыт вряд ли приемлет любовь с первого взгляда.

Айрис совсем погрустнела.

– Его даже Эния впечатлить не сумела. И это с её-то красотой и искушённостью. А мне-то куда уж? Я ведь даже не знаю с чего начать… – она вновь смутилась и покраснела.