Волшебство на Лугнасад

Стараясь бесшумно выбраться из постели, Айрис осторожно повернулась, высвобождаясь из-под одеяла, и почувствовала, как проворные руки ухватили её и потянули назад. Жар крепкого мужского тела окутал девушку, и не дав ей что-либо предпринять, Кайден вцепился в её сорочку, резко прижав к себе. Айрис ошарашенно вскрикнула, пытаясь оттолкнуть навалившееся на неё тело. От звука её голоса эльф распахнул глаза и немедленно отстранился.

– О, Айрис? Доброе утро, – приветствовал он её с широкой шальной улыбкой. – Как спалось?

– Замечательно, – чуть хрипловатым спросонья голосом буркнула она.

– А чего тогда кричишь на весь дом, такой сон интересный не дала досмотреть, – упрекнул он её шутя.

Айрис молчала, глядя на обманчиво сонные глаза под полуопущенными пушистыми ресницами и немного спутанные фиолетовые волосы. Не решившись уточнить подробности «интересно сна», она только покачала головой и, отключив затрезвонивший будильник, поднялась на ноги.

– Какие планы на день? – поинтересовался Кайден, перевернувшись на спину и заложив руки за голову.

– Учёба и работа, – сухо ответила девушка.

– Почему-то у меня складывается впечатление, что ты по непонятной причине проснулась в неблагоприятном расположении духа.

Айрис продолжала собираться молча.

– Ты сердишься из-за того, что я вчера рассказал? – эльф перестал дурачиться и его голос сделался немного озадаченным. – Ведь чувствовал, что не стоило этого делать.

– Я просила тебя оставить меня одну, чтобы я могла подумать, разобраться в сложившейся ситуации, решить для себя как мне быть дальше. Неужели даже на это я теперь не имею права?! Отныне ты собираешься контролировать каждое моё движение?

Он поднялся, вытащил из-под кровати свои сапоги, затем снял, висевший на спинке стула светлый плащ и накинул его на плечи.

– Не драматизируй. Между прочим, довольно трудно было выбраться на нашу встречу. По правде говоря, у меня не так много возможностей разгуливать по Земле. Помимо несения службы моё время здесь весьма ограничено. И вот ты упрекаешь меня в том, что я захотел провести его с тобой. Не волнуйся, я скоро уйду, и вряд ли нам удастся вновь встретиться до наступления Лугнасада.

Айрис тотчас виновато потупилась.

– Просто я не чувствую, что ты здесь ради меня. Ты говоришь и ведёшь себя так, будто всё, что имеет для тебя значение – это моя магия.

– Ну не без этого, – на лице эльфа вновь возникло наглое и беззаботное выражение. Подойдя к стоявшей с удручённым видом девушке, он погладил её по волосам. – Несмотря на радикальные перемены, ты всё равно так не похожа на нас и это для меня самое главное. Не обязательно обладать особым даром проникать в чужие мысли, чтобы понять твою неспособность к предательству, чего я в жизни не встречал среди себе подобных. Разве могу я упустить из своих рук такой редкий самородок?

– Тебе следует лучше думать о других.

– Мой жизненный опыт доказывает обратное, – с притворной грустью вздохнул Кайден. Не разрывая взгляда, он взял её руку и вложил кулон. – Возвращаю, как обещал.

– Что-нибудь выяснил?

– Это тёмный накопитель.

– Это и так было известно.

– Если ты передашь его добровольно, то у Пенорддан может появиться шанс снова его подчинить.

– Я не должна этого допустить.

– Ну, тут всё зависит от кучи разных мелочей, обстоятельств… – он загадочно улыбнулся. – Уверен, что Луг предусмотрел подобную вероятность, поэтому не стоит тебе заморачиваться идеями самопожертвования, беззаветности и прочего идиотизма… Можно мне пойти с тобой на занятия? Хочу вновь поглазеть на этого забавного старикашку Коннелли.

– Я сегодня не иду к нему. Хотя это не значит, что я не буду обучаться дома. Мне необходимо прочитать кучу различной литературы. Кроме этого собираюсь заняться переездом. Не думаю, что это займёт много времени: надо лишь собрать вещи и попрощаться с Элбаном. Обычно он просыпается раньше меня. Возможно уже трудится в мастерской. Я поищу…

– Подожди, Айрис.

Эльф вдруг схватил её за руку и встревоженно замолчал. Потом посмотрел на девушку, вдруг сделавшись непривычно серьёзным и каким-то уж слишком напряжённым.

– Что-то случилось?

– Побудь пока здесь, я кое-что проверю.

Он скрылся за дверью, а Айрис, невзирая на его просьбу, немедленно двинулась следом.

В доме стояла непривычная гнетущая атмосфера. Неосвещённые стены коридора были окутаны призрачными серыми силуэтами. Потусторонние шорохи тонули в скрипе половиц под её ногами. По спине пробежали колючие мурашки.

– Кайден?

– Я здесь.

Эльф был в комнате Элбана. Его тень перекрывала падающую из открытой двери полоску света. Айрис шагнула к нему за спину.

Старичок лежал в своей постели с умиротворённым выражением на желтоватом лице, которое как будто даже разгладилось от морщин и стало моложе.

– Айрис. Не стоит, – эльф стёр выступившие на глазах девушки слёзы. – Ты же видишь, он не мучился. Просто уснул и не проснулся.

– Всё же было хорошо. Он словно заново жить начал. Вернулся к любимой работе и так гордился Нильсом, так радовался его стремлениям к освоению гончарного ремесла… И вдруг так внезапно…