Волшебство на Лугнасад

– Одним воздухом сыт не будешь так же, впрочем, как и твоей морской капустой. Что за банкет без мяса?! – рыкнула на него Гунна. – Айрис, посмотри! – она заметила появившуюся в дверном проёме девушку и тут же принялась жаловаться. – Хеммингу совершенно незнакомо чувство меры. Этого бочонка с водорослями нам хватило бы до Самайна, но он упёрся и желает использовать его весь именно сегодня.

– Гунна, делай, что пожелаешь, – Хемминг махнул рукой, сдаваясь. – Я просто приготовлю немного красных водорослей в качестве овощного гарнира к рыбе. Обещаю, вы не разочаруетесь.

– Это будет настоящим афродизиаком, – хохотнула лисичка. – Даже людям, далёким от колдовства прекрасно известны их магические свойства. В каждой уважающей себя ведьмовской лавочке среди обилия колдовских трав всегда в наличии найдутся тёмно-красные водоросли в сушёном виде с прилагаемой инструкцией, где говорится, что небольшой щепотки, добавленной в случайный напиток, достаточно для превращения его в любовное зелье. Кого из нас ты собираешься соблазнить, а келпи?

– Чего-то боишься? Или самой себе не доверяешь в моём присутствии? – дугой выгнул чёрные брови Хемминг.

– Давайте я помогу, – поспешила вмешаться Айрис, пока взаимные поддразнивания не переросли в настоящий скандал. – Что нужно делать?

Некоторое время Гунна сверлила юношу гневным взглядом, но затем, лишь высокомерно фыркнув, переключила внимание на подругу.

– Ты что?! У тебя же праздник! Это твой день, и ты проведёшь его, как полагается почётным именинницам: предаваясь безделью и чревоугодническому счастью.

– Тогда мне будет скучно, – нахмурилась девушка и поспешно подошла к столу. – Как хотите, а я собираюсь приготовить «жёлтых человечков». Не знаю как у вас, а в Ольтнхольте, это главное лакомство на всех ярмарках в честь Лугнасада. Кстати, не знаете, Аргос всё ещё здесь?

– Да, резвится в саду с Пакс. Можешь выглянуть в окно и сама убедиться.

– Пакс? Ты дала его подружке имя? – улыбнулась девушка.

– У всех должно быть имя, – пожала плечами Гунна. – На мой взгляд, Пакс идеально для неё подходит.

Солнце давно преодолело зенит, когда друзья в предвкушающем настроение завершали приготовление праздничной трапезы. Выбор яств оказался очень обширным. Хемминг представил вниманию несколько блюд из морских деликатесов, куда вошли: «Жареная треска с розами и миндалём», «Лососевый пирог с изюмом» и разумеется «Тушёная тёмно-красная водоросль». Айрис гордо демонстрировала десерты, а Гунна заканчивала возиться с курицей в медовом соусе.

Погода была замечательная. В саду под спелыми вишнями они накрыли широкий дубовый стол. С этого места открывался отличный вид на просторные поля, где полным ходом шёл сбор урожая. Маги уже провели необходимые ритуалы, и теперь фермеры старательно освобождали землю, «томившуюся под тяжестью своих плодов».

На несколько часов Айрис позабыла обо всех заботах и переживаниях, принимая тёплые улыбки, объятия и искренние поздравления дорогих друзей. Возможно «водоросли Хемминга» в сочетании с вересковым вином, на неё как-то так повлияли, а может непринуждённая обстановка и компания располагали к доверию и лёгкости, но девушка чувствовала себя отлично и хохотала над всякой ерундой самым беззаботным образом.

– Хм-хм, – прочистил горло Хемминг. – Дорогая Айрис, мы с Гунной долго не могли выбрать, что тебе подарить…

– Это потому, что ты всё время предлагал разную чепуху, – ворчливо перебила его Гунна.

Хемминг терпеливо вздохнул и продолжил:

– Мы несколько раз обошли рынок магических предметов и в итоге всё же обнаружили одну уникальную вещь, которая на наш взгляд, как нельзя кстати придётся в связи с твоим большим переездом, – Он достал аккуратно сложенный свиток, на вид казавшийся довольно древним, пожелтевшим и с потрёпанными краями. – Это «Карта Иггдрасиля», работает в любом из миров. Если ненароком заблудишься в незнакомом месте, она всегда укажет верный путь.

– Не нужно было. Вы и так слишком много для меня сделали, – Айрис глубоко растрогалась от такой заботы и старательно хлопала глазами, чтобы удержать подступившие слёзы.

– Не забывай нас, – серьёзно посмотрела на неё Гунна, – там. И кто знает, может, доведётся ещё встретиться. По крайней мере, я собираюсь прожить достаточно долгую и насыщенную жизнь, – на её губах вновь заиграла плутоватая улыбка.

С центральной площади до слуха друзей доносились крики людской толпы, собирающейся на празднование. Сотни жителей города, как по команде завершали повседневные дела и спешили на открывающийся сегодняшним вечером ежегодный фестиваль урожая.

– Согласно королевскому указу, через час начнутся скачки на неосёдланных лошадях. Может, сходим, посмотрим? – предложила Гунна.

– Только не уговаривайте меня принимать в них участие, – со смехом предупредил Хемминг.

Айрис вспомнила, чем закончилось их совместное путешествие до Эмунфорда и внутренне содрогнулась. Гунна же громко расхохоталась.