Волшебство не вызывает привыкания 3

Но развить мысль мне не дало появление из воды здоровенной зубастой морды. В такую пасть и годовалый телёнок запросто поместится, а взрослый человек ему ровно на два укуса будет. Однако, монстр и не думал бросаться на меня, а продолжил стремительное всплытие. Надводная часть получилась никак не короче самодельного пирса, а на мощном загривке восседало странное существо, покрытое тиной. Вроде бы антропоморфное, но точно не человек. У нас хвостов не бывает, как и шипов по всему телу.

Наездник оттолкнулся мощными задними конечностями от спины подводного чудища и прыгнул на берег. Довольно грациозно, если учитывать, что росту в нём было никак не меньше, чем в Анатолии. Приземлился он всего в паре метров от меня, сжимая в руках изогнутую пику, вроде бы костяную. Её зазубренный наконечник хоть и смотрел в мою сторону, но без особой агрессии. Уж моего опыта вполне хватало, чтобы понимать, когда меня реально хотят чем-нибудь проткнуть.

И тут интерфейс, наконец, соизволил выдать кратенькую пояснялку:

Людоящер.

Уровень — 5.

Фракция — племя Сломанного Клыка.

— О как, — крякнул я удивлённо. — «Ди-эл-си» расу подвезли…

Вряд ли кто-то из присутствующих, включая подводника понял смысл моей фразы. Просто в любой фэнтезийной игре обязателен набор классических эльфов-гномов-орков, а вот дополнительными обычно становятся именно разумные рептилии. Не знаю почему. Может, это именно мне так с ними везло.

Замерший напротив меня воин хоть и был облеплен тиной, но характерные черты пресмыкающихся просматривались в нём без особых проблем. Плоская вытянутая голова, чешуйчатая блестящая кожа и длинный хвост. А вот на спине располагалось что-то вроде шипастого панциря, заменявшего существу доспехи. Из одежды на нём была лишь коротенькая набедренная повязка из мешковины, да костяные наручи. Типичный варвар, который полагается больше на грубую силу, чем на рациональное мышление. Вдвойне удивительно, что он не набросился на меня первым делом, а просто решил напугать.

Исследовательский отдел пока что тоже соблюдал нейтралитет, хотя взволнованный Николай Иванович едва не жахнул по нам из ружья. Судя по его остекленевшему взгляду, без влияния Талии здесь никак не обошлось. Умница, подстраховала в нужный момент. Нужно было вообще огнестрел забрать у такого впечатлительного человека, от греха подальше.

— Ну что, так и будем стоять? — поинтересовался я вслух.

Людоящер что-то прошипел-пробулькал, и спустя секунду перед глазами вспыхнули строчки перевода. Работает интерфейс! Только в висках почти сразу закололо острой болью, а во рту стало солоно от крови. В другом мире общение давалось куда проще, ведь основная нагрузка легла на Валора и его подданных.

«Чужак, ты находишься на нашей территории!» — поведал мне рептилоид. — «Немедленно убирайся, или поплатишься жизнью!»

— Мы хотим поговорить, — ответил я, надеясь на двусторонний перевод. — Понимаешь?

«Да!» — прорычал воин. — «Говори и убирайся!»

Вежливость прямо через край. Но до выяснения, чья же на самом деле акватория, стоило прояснить несколько более важных вещей.

— Здесь были ещё люди? Из портала?

«Маги! Плохие! Убили много славных воинов. Ты тоже маг?»

— Ага, — кивнул я. — Но убивать тебя не хочу. Мы ищем тех, плохих. Расскажешь про них?

«Старейшина знает», — после недолгой паузы ответил людоящер. — «Но общаться с чужаками никто не будет, особенно с такими слабыми».

— Кто бы говорил! — почти промурлыкала Талия, незаметно подобравшаяся к нам. — У вас там все такие недомерки, или есть нормальные воины?

«Ещё слово, женщина, и ты пожалеешь о том, что родилась говорящей!» — рассержено прошипел рептилоид.

— Наташ, а ты точно в дипмиссии работала? — уточнил я, толкнув её локтем. — Слово «дипломатичность» тебе вообще знакомо?

— Они уважают только силу, так что всё нормально, — увернулась от моего локтя девушка и продемонстрировала свой вызывающий наряд. — Эй, болотник, узнаешь кожу? Я сама её добыла!

Хвостатый смерил её взглядом оранжевых глаз с узкой прорезью зрачка, после чего выдал куда спокойнее:

«Если не врёшь, то старейшина может принять тебя».

— Всех, — добавила торжествующая полукровка.

«Только после испытания! И знай, что ваша жалкая магия вам не поможет и заплатить придётся жизнью! Согласна?»

— Без проблем, — пожала она плечами.

«Тогда поплыли в наше стойбище!»

— Эй, а что ещё за испытание? — тут же напрягся я.

— Да пустяки. Скорее всего, подраться нам предложат. Так у них принято.

— Вообще-то, мы сюда пришли за информацией, а не кулаками махать.