Волшебство за поворотом

Ярослав только тогда понял, что радоваться причин не было – Элишка попала Устине в лапы и теперь выбраться из этой переделки будет очень сложно. Волшебник стиснул зубы и приготовился услышать отвратительный ультиматум от самовлюбленной колдуньи. Но Устина оставалась приветливой хозяйкой дома и пригласила всех вновь занять свои места, а Ярослава усадила рядом с собой, и сама налила ему вина. Опасаясь, что девушки расскажут Ярославу о первой их встрече с ней в самых мрачных тонах, колдунья заговорила сама – спокойно и любезно:

– Элишка, Алиса! Наша первая встреча была не самой приятной… Да, совсем неприятной, – поправилась она под тяжелым взглядом Алисы. – Но мне бы хотелось, чтобы вы не держали на меня зла. Дело в том, что я была немного… раздосадована словами Расмуса, – это имя ведьма почти прорычала, – который посмел меня кое в чем заподозрить. А тебя, Элишка, я вообще приняла за твою мать! А с Людмилой у меня заочно отношения не из лучших. В общем, я прошу прощения.

И Устина бросила быстрый взгляд на Ярослава, мол, гляди, как я ради тебя унижаюсь. Ярослав оценил и в знак этого похвалил сегодняшнюю стряпню колдуньи, на лице которой тут же расцвела самая пленительная улыбка. Алиса, которая предусмотрительно так и не притронулась к еде, удивленно воскликнула:

– Вы сами готовите?

Устина вздохнула, печалясь из-за такого невежества, и снисходительно пояснила:

– Готовят Руки – те самые, которые режут тебе мясо, – ведьма улыбнулась, увидев, как Алиса шарахнулась, едва не повалившись со стула, когда заметила волшебные руки, с ножом и вилкой перед своей тарелкой. – Но ими нужно управлять – они не знают рецептов. И продукты тоже приходится покупать.

Алиса удовлетворилась ответом, но пробовать еду не стала, опасливо глядя, как Ярослав с удовольствием уплетает какой-то странный салат. Элишка тоже не решалась взять в рот хотя бы кусочек и, видя это, Алиса не удержалась и ляпнула:

– Ярослав, а это точно можно есть?

Ярослав прекратил жевать и удивленно уставился на племянницу, но не успел он ответить, как Устина возмущенно воскликнула:

– Я хорошо готовлю!

– Да она не о том! – заступилась за сестру Элишка, вскидывая руки в извиняющемся жесте. – Она не сомневается в вашем кулинарном мастерстве…

– Да, – подтвердила Алиса. – Более того – уверена, что яды удаются вам также хорошо, – хищно улыбнулась она.

Игорь, молча сидевший с краю стола, и скромно жующий рыбную котлету, замер в ожидании бури: Устина очень не любила когда ее в чем-либо подозревали. Но, вероятно, профессиональное самолюбие пересилило личное и, кокетливо заправив прядь волос за ушко, колдунья произнесла:

– Да, зелья я варю действительно мастерски… А-а-а! Я понимаю – вы подумали, что я хочу вас отравить? – Устина рассмеялась, получив от девушек утвердительный кивок. – Мне это ни к чему. К тому же, я волшебница и мне не пристало опускаться так низко! Если бы было нужно, я уничтожила бы вас заклинанием, – повела она рукой.

– Я тоже волшебница! – надменно заявила Алиса, гордо вскинув голову.

– Но я – действительно сильная колдунья! А вот твой уровень далеко не ясен, – презрительно фыркнула Устина.

Алиса скривила недовольную рожицу и, схватив вилку, с силой ударила ее зубчиками о стол. В тот же миг зубчики зашевелились, как ножки, и вилочка резво побежала по скатерти и, перепрыгивая через тарелки, направилась к обалдевшему Игорю.

– Когда ты этому научилась, Алиса? – восхитился Ярослав.

– Времени было достаточно – мы уже три дня здесь, – ответила Алиса, не скрывая гордости в голосе.

Устина же дернула плечиком и язвительно заметила:

– Что ж, молодец, Алисочка – с этим можешь выступать в цирке, – подразнила она Лисичкину. – А фантазия у тебя какая-то больная, – добавила она, снисходительно наблюдая за вилкой.

Игорь, никого не слушая, а только с улыбкой глядя, как вилка перебегает со стола на его протянутую ладонь и карабкается ему на плечо, окликнул мать:

– Мама! Можно мы ее так и оставим?

– Вилку? – колдунья удивленно вскинула брови, но потом лишь устало махнула рукой: – Конечно, сынок. Эх, тебе двадцать три года, а все в игрушки играешься.

Элишку, конечно позабавили все эти фокусы, но она считала, что в этом доме они с Алисой только теряют зря время – нужно забирать отца и уходить отсюда. Девушка не представляла себе, как это сделать, но рассчитывала просто встать, попрощаться и уйти – а вдруг получится? Она уже собиралась приводить незатейливый план в действие, как из прихожей донесся звук дверного звонка, и Устина обратилась к Игорю:

– К тебе еще гости?

Стальнов отрицательно помотал головой.

– Все равно, – пожала плечами ведьма. – Пойди и встреть. Нехорошо заставлять людей ждать на пороге.