Волшебство за поворотом

Игорь вытер салфеткой рот и, с вилкой на плече, отправился к парадной двери, гадая, кто же мог еще пожаловать. Юноша опасался прихода полиции, но надеялся на то, что защитные чары дома не пропустят внутрь врагов, а значит, можно не боясь предстать перед посетителями – кем бы они ни были, причинить вред они ему не смогут. Так оптимистично рассуждая, Игорь распахнул дверь и лицом к лицу столкнулся с человеком, которого меньше всего ожидал здесь увидеть…

***

Влад, Агния, Слава и Виктор несколько минут сидели в машине и вели за домом номер тридцать семь наружное наблюдение. Но ничего не происходило. Принц считал, что дольше сидеть бессмысленно, Старая пыталась отыскать взглядом кота, но Хлебопек и Шмелев проявляли выдержку, чего-то ожидая. Чего именно ждали юноши они и сами объяснить не могли, но и соваться в дом без удобного момента они не собирались. К удовольствию, начинавшего закипать Влада, Агния вскрикнула, указывая рукой на деревце, росшее у самого крыльца особняка:

– Вот он! Абрикос!

– Вообще-то, это вишня, – деловито поправил девушку Виктор, в общем удивленный тем, что речь в принципе зашла о деревьях.

– Да не дерево, – закатила глаза Агния. – Кот!

И она выскочила из машины одновременно с оживившимся Владом. Пристыженный за невнимательность Виктор последовал за ними, и Славе тоже пришлось покинуть автомобиль и, заперев двери, поспешить за остальными. Старая, стоя под деревом, шипела на кота, заставляя его спуститься, решивший помочь ей Влад, уже карабкался по стволу, уверовав в свои способности к лазанью. Но, переоценивший себя принц, свалился, обломив ветку и, поднимаясь на ноги, пригрозил этой веткой усмехающемуся коту.

Абрикос вильнул хвостом и спрыгнул на крыльцо. Агния кинулась к животному, но, отскочив от нее, кот поскреб лапой по двери, предлагая хозяйке войти внутрь. Девушка и так давно поняла, чего от нее хочет Абрикос и, хотя его поведение и казалось ей престранным, она не видела ничего страшного в том, чтобы заглянуть в этот особняк. Особенно, если Игорь был там – что, судя по всему, было действительно так, раз ее ополоумевший кот туда ломился.

Агния рассчитывала откровенно поговорить со Стальновым и выяснить правду о его отношениях с полицией. Сколько она знала Игоря, тот был воспитанным, приличным и во всех отношениях приятным человеком. Уже несколько лет она даже была в него втайне слегка влюблена, но, поскольку это не вязалось с ее представлениями о дружбе, признаваться юноше в своих чувствах девушка не спешила. А именно из-за этих чувств ее так волновала законопослушность Стального.

Агния протянула руки Абрикосу и тот, наконец, увидев в ее глазах понимание, позволил себя поднять и, тихонько заурчав, прижался к груди хозяйки. Девушка потянулась к звонку, но Влад перехватил ее руку и, оттеснив девушку от дверей, заявил, что пойдет первым. Нажав на звонок, юноша приготовился к встрече с любым врагом, который мог оказаться за этой дубовой дверью. Пришлось подождать около минуты, пока в замке заскрежещет ключ. За это время, Влад успел расслабиться, Агния насторожиться, Виктор и Слава – достать магические побрякушки, а Абрикос – вылизать лапку.

Наконец, дверь распахнулась и, к своему удивлению, Влад уставился в лицо Игоря Стального, на плече которого… пританцовывала вилка? Алиса явно что-то не то положила в омлет сегодня утром… Принц поморгал, чтобы наваждение ушло, и оно послушно так и поступило: не сказав ни слова, Игорь захлопнул дверь прямо перед носом у Влада.

Принц, с выражением изумления на лице, повернулся к Агнии и вопросил:

– Что здесь делает Стальнов?!

– Что здесь делает Влад?! – в тот же миг кричал Игорь, врываясь в столовую.

Устина рывком встала из-за стола и, захлопав ресницами, протараторила:

– Влад? Влад?! Принц? Но… А… Он не может!.. Как же?.. Он же…

– Он же! Как же! – передразнил мать Стальнов. – Он там – за дверью. А с ним еще двое полицейских и Агния! Моя Агния! И этот ее припадочный кот!

Алиса наблюдала за переполохом, начавшимся в комнате, и с удовольствием слушала непрекращающееся дребезжание звонка. Устина была сбита с толку, равно, как и Ярослав, который, впрочем, был обрадован. Стальнов пребывал в панике, которая передалась его новому питомцу – вилке, и та пыталась спрятаться у него за пазухой. Элишка, взволнованная и раскрасневшаяся, улыбалась и порывалась пойти к двери, куда ее не пускала Устина, схватившая девочку за локоть. Ведьма не переставала вопрошать, что же здесь делает принц, и, потешаясь над ней, Алиса, приняв равнодушное выражение лица, махнула рукой:

– Да это к нам! Ко мне и Элишке.

Устина выпустила из цепких пальцев руку Элишки и, злобно сощурившись, стала надвигаться на Алису:

– Ага! Подмогу позвали?!

– Это еще что! – усмехнулась девушка. – Расмус с Людмилой, видимо, опаздывают… – она сделала вид, что смотрит на наручные часы, которых, правда, у нее на запястье и вовсе не было.