Вольтанутые Хроники. Книга 1

Практикантка зашла практически сразу же, лишь только он нажал отбой. Ворвалась стремительно — наверное, недалеко от двери стояла, ждала, когда разрешат войти. Но, переступив порог, мгновенно сникла. Старательно, чересчур старательно, поклонилась, робко пробормотала слова приветствия, да так и замерла у двери.

Снуфелинг знал, какое впечатление производит на посетителей. Как когда-то со смехом рассказывал Бруль Там Шпок, одна из уборщиц признавалась, что мимо приёмной она старается лишний раз не ходить. Уже за двадцать шагов от кабинета Великого магистра её начинает бить дрожь и ноги подкашиваются. Для иномирянина, привыкшего жить в более развитом обществе, столь явное преклонение перед сильными мира сего выглядело смешным. А ведь Бруль Там Шпок ещё никогда не бывал в далеких провинциальных городишках, где и обычные маги были диковинкой!

Если быть откровенным, Снуфелинга очень устраивало подобное положение дел. Он специально приказал расставить у себя в кабинете мебель так, чтобы его самого ярко освещали лучи, падающие из окна, а посетитель оказывался в тени. Обычно просители так и оставались там, в темноте, не рискуя нарушить условную границу. И стремились быстрее закончить разговор, не отвлекаясь на ненужные подробности.

Коллеги обычно на такие примитивные уловки не попадались, сразу занимая кресло недалеко от Великого магистра. Но они и не надоедали пустой болтовней, понимая, что Снуфелинг не стремится к более близкому общению.

В первый момент практикантка показалась архимагу слишком юной. С каких это пор они стали принимать на работу детей?! Куда смотрят кадровики? Как-никак, у них магическое производство повышенного класса опасности.

Великий магистр постарался присмотреться к ней внимательнее, но в полумраке черты девушки было сложно разглядеть. Тогда он сухо кивнул посетительнице, приглашая её пройти ближе:

— Присаживайтесь!

Из-за спора с Пропаном, когда он вынужден был повысить голос, в горле пересохло, связки вновь подвели, поэтому приглашение вышло скрипучим. Но не прокашливаться же ему в присутствии подчинённой!

Девушка всё так же робко кивнула в ответ и несмело приблизилась к дальнему краю длиннющего стола для заседаний.

Архимаг нетерпеливо махнул рукой, показывая на стул недалеко от себя — пауза явно затягивалась, а ему так хотелось побыстрее завершить разговор.

Снуфелинг почувствовал, как внутри, против его воли, поднимается глухая волна раздражения, и постарался взять себя в руки. Предстоящая процедура допроса откровенно тяготила его. Он никогда не умел выпытывать — ведь всегда можно попросить составить подробный письменный отчёт и передать его через секретаря. А сейчас ему предстоит вытягивать информацию из совсем юной девушки, практически подростка! Если бы не убийство Императора, он в жизни бы не стал заниматься этим сам!

К счастью, когда практикантка наконец-то вышла из полумрака, царившего у двери, маг понял, что она старше, чем ему показалось. Просто не очень высокого роста и ведёт себя как-то уж очень зажато.

Ах, да, она же из Сэрендинского училища! Интересно, чем их там так запугивают, что они и в ордене по стеночке ходят, от каждой тени шарахаясь? Впрочем, судить обо всех ученицах ему сложно: в Бездонной Чаше такие провинциалки дальше зала для зарядки батареек обычно не продвигаются.

А эта… как её?.. Лаурентин… видно, отчаянная. Сидит, вся нахохлившись, но храбрится, глаза не опускает, хоть и смотрит как завороженная. Пичужка!

Будто прочитав его мысли, девушка отвела взгляд от лица Великого магистра.

Правильно, хватит зря время тянуть, в гляделки играть. Пора начинать разговор — есть надежда, что она окажется понятливой и их общение не займёт много времени.

— Я вызвал вас вот по какой причине, — спокойно и размеренно начал Снуфелинг…

Вначале надо её успокоить. Пусть не думает, что этот разговор жизненно важен для него. Вполне естественно, что он беспокоится о репутации ордена, не хочет принимать на серьёзную должность мага с улицы. Потому и хочет собрать информацию о перспективном кандидате из первых уст.

…А она всё-таки что-то скрывает… Как встрепенулась, услыхав, что речь идёт о Пампуке! Но при этом старается себя не выдать, изо всех сил держит нейтральное выражение лица. Неужели, придётся выпытывать, и разговор затянется? Как же ему не хочется!

— Простите, ваше мудрейшество… Какого рода информация вас интересует?

Молодец, пичужка! Пытаешься не терять голову, даже вопросы задаёшь.

— Прежде всего, его биография и сведения о родственниках… — архимаг вдруг почувствовал, что голос смягчился, сухость во рту уже прошла.

Перемену его настроения уловила и собеседница — даже рискнула слегка поднять голову и посмотреть на него, но быстро вновь опустила глаза.

Ишь, храбрая какая!

…А она забавная. Так искренне смущается. И такая юная, хоть уже и не ребёнок…

…Мили тоже когда-то такой была, и точно так же бросала быстрый взгляд из-под ресниц…