Volume IX: The Age of Voltaire

Вольтер был потрясен суровостью наказания; по его мнению, это было варварство, достойное испанской инквизиции в ее худшем проявлении. Епископ Анси обратился с письмом к французскому двору, требуя применить к Вольтеру все меры наказания, предусмотренные в "Отмене Нантского эдикта". "Этот негодяй епископ, - писал Вольтер д'Алемберу, - все еще клянется... что сожжет меня на этом свете или на том.... Чтобы избежать сожжения, я кладу запас святой воды".63 Опасаясь, что его могут вызвать в Дижонский парламент, он воспользовался возможностью попробовать лечебные воды в Ролле в Швейцарии. Затем он вернулся в Ферни и возобновил свои усилия для Сирвена.

Теперь он предложил д'Алемберу и Дидро вместе с ними и другими философами покинуть бедствующую Францию и поселиться в Клеве под защитой Фридриха Великого. Ни они, ни Фредерик не пришли в восторг от этого плана. Фредерик согласился с тем, что наказание Ла Барра было крайним; со своей стороны он предпочел бы приговорить юношу к прочтению всей "Суммы теологии" Фомы Аквинского; это, по его мнению, было бы участью худшей, чем смерть. Далее Фредерик дал Вольтеру несколько советов:

Сцена, произошедшая в Аббевиле, трагична, но разве не было какой-то вины в тех, кто был наказан? Должны ли мы напрямую атаковать предрассудки, которые время освятило в сознании народов? И если мы хотим наслаждаться свободой мысли, должны ли мы оскорблять устоявшиеся убеждения? Человек, который не желает устраивать беспорядки, редко подвергается преследованиям. Вспомните высказывание Фонтенеля: "Если бы моя рука была полна истин, я бы не раз подумал, прежде чем открыть ее".64

Что касается предложенной колонии философов в Клеве, то Фредерик предложил им защиту, но при условии, что они будут соблюдать мир и уважать веру народа. Он добавил:

Средний человек не заслуживает просвещения.... Если бы философы сформировали правительство, народ через 150 лет выковал бы какое-нибудь новое суеверие и стал бы молиться маленьким идолам, или могилам, в которых были похоронены великие люди, или вызывать солнце, или совершать еще какую-нибудь подобную глупость. Суеверия - это слабость человеческого разума, которая неразрывно связана с ним; они всегда существовали и всегда будут существовать.65

Вольтер продолжал свою кампанию. Он отправил простое "Изложение смерти шевалье де Ла Барра". Он писал своим королевским друзьям, прося их ходатайствовать перед Людовиком XV о реабилитации погибшего юноши; а когда эти попытки не увенчались успехом, он отправил Людовику XVI (1775) письмо под названием "Крик невинной крови". Приговор против Ла Барра так и не был отменен, но Вольтер получил удовлетворение от того, что Тюрго пересмотрел уголовный кодекс, который санкционировал казнь юноши за преступления, которые, казалось, заслуживали чего-то меньшего, чем обезглавливание. С удивительной для его возраста энергией Вольтер до конца жизни продолжал вести крестовый поход против эксцессов церкви и государства. В 1764 году он добился освобождения Клода Шомона, осужденного на галеры за посещение протестантских богослужений. Когда граф Томас де Лалли, французский полководец, потерпевший поражение от англичан в Индии, был обезглавлен в Париже (1766) по обвинению в измене и трусости, Вольтер, к которому обратился сын Лалли, написал 300-страничный том "Исторические фрагменты об Индии", оправдывающий графа; он также призвал госпожу дю Барри ходатайствовать перед Людовиком XV. Приговор был отменен в 1778 году, незадолго до смерти Вольтера.

Эти труды изнурили восьмидесятилетнего воина, но сделали его героем либеральной Франции. Дидро заметил в "Невё де Рамо": "Магомет" Вольтера - возвышенное произведение, но я бы хотел, чтобы Калас был лучше оправдан".66 Помаре, протестантский священник в Женеве, сказал Вольтеру: "Вы, кажется, нападаете на христианство, и все же вы делаете работу христианина".67 А Фредерик, после всех своих предостережений, присоединился к поздравлениям в адрес человека, сделавшего себя совестью Европы: "Как великолепно, что философ подает голос из своего убежища и что человеческий род, чьим выразителем он является, заставляет судей пересмотреть несправедливый приговор". Если бы ничто другое не говорило в пользу месье де Вольтера, одного этого было бы достаточно, чтобы он занял место среди благодетелей человечества".68

VI. УНИЧТОЖЬТЕ МЛАДЕНЦА!