Volume IX: The Age of Voltaire

Поэтому он издавал не только истории и пьесы, но и памфлеты, рассказы, проповеди, "наставления", катехизисы, диатрибы, диалоги, письма, краткие критические статьи о Библии или истории Церкви - все, что могло легко распространяться и умилять воображение. Люди называли эти произведения petits pâtés - печенье, которое легко переварить. Когда-то давно Фредерик написал ему:

Я воображаю, что где-то во Франции существует избранное общество высших и равных гениев, которые работают вместе и публикуют свои труды под именем Вольтера.... Если это предположение верно, я стану тринитаристом и начну видеть дневной свет в этой тайне, в которую христиане до сих пор верили без понимания.78

Но теперь Вольтер писал не от имени Вольтера. Он использовал более сотни различных псевдонимов, а иногда, с присущим ему юмором, приписывал свои антихристианские выпады "архиепископу Кентерберийскому" или "архиепископу Парижскому", аббату, пастору или монаху. Чтобы сбить со следа небесных гончих, он посвятил одну из своих гранул самому себе. Он знал печатников в Париже, Амстердаме, Гааге, Лондоне и Берлине; он использовал их в своей кампании. Через Дамилавиля и других он бесплатно раздавал свои брошюры книготорговцам, которые продавали их по низкой цене, рассчитывая на риск. Семя пошло впрок.

В 1762 году он опубликовал "Проповедь пятидесяти", написанную не менее десяти лет назад и прочитанную Фридриху в Потсдаме. Это была его первая прямая атака на христианство. Начиналась она вполне невинно:

Пятьдесят человек, образованных, благочестивых и благоразумных [квакеры в Лондоне?], собирались каждое воскресенье в многолюдном торговом городе. Они молились, и один из них произносил речь; затем они обедали; после этого они принимали сбор для бедных. Каждый по очереди председательствовал, возглавлял молитву и произносил проповедь. Вот одна из молитв и одна из проповедей. ...

Бог всех глобусов и звезд, ... сохрани нас от всякого суеверия. Если мы оскорбляем Тебя недостойными жертвоприношениями, отмени эти позорные мистерии. Если мы позорим Божество нелепыми баснями, пусть эти басни погибнут навсегда.... Пусть люди живут и умирают в поклонении одному единственному Богу, ... Богу, который не может ни родиться, ни умереть.79

В проповеди утверждалось, что Бог, явленный в Ветхом Завете, - это хвастливый, ревнивый, злобный, жестокий, убийца, которому не может поклоняться ни один здравомыслящий человек, и что Давид был негодяем, развратником и убийцей. Как кто-то может поверить в то, что такая книга - это слово Божье? И как из Евангелий могла возникнуть невероятная теология христианства, легкий, ежедневный подвиг превращения облатки в тело и кровь Христа, бесчисленные реликвии, продажа индульгенций, ненависть и холокост религиозных войн?

Нам говорят, что людям нужны тайны и их нужно обманывать. Братья мои, разве кто-то осмелится совершить это надругательство над человечеством? Разве наши отцы [реформаторы] не отняли у людей их транссубстанцию, ушную исповедь, индульгенции, экзорцизм, ложные чудеса и нелепые статуи? Разве сейчас наши люди не привыкли обходиться без этих суеверий? Мы должны иметь мужество сделать еще несколько шагов вперед. Народ не так слаб умом, как предполагается; он легко признает мудрый и простой культ единого Бога.... Мы не стремимся лишить духовенство того, что дала ему либеральность его последователей; мы желаем, чтобы они - поскольку большинство из них втайне смеются над ложью, которую преподают, - присоединились к нам в проповеди истины.... Какое неисчислимое благо принесла бы эта счастливая перемена!80

Сегодня все это кажется нам утомительным, но во Франции XVIII века это был революционный материал. Неудивительно, что Вольтер разослал его под предлогом, что он был написан Ла Меттри, который благополучно умер.

В 1763 году воин развлекал себя драмами, никчемным рассказом "Blanc et noir" и небольшим "Catéchisme de l'honnête homme", в котором излагал свою "естественную религию". Но 1764 год стал важным годом: Вольтер не давал покоя своим печатникам, выпустив L'Évangile de la raison, Examen de la religion (измененное издание пламенного "Завета" Жана Меслиера) и одну из самых важных своих публикаций: Dictionnaire philosophique portatif. Это был не огромный фолиант из 824 больших страниц в две колонки, который мы имеем в том или ином виде сегодня, и не пять или восемь томов, которые он заполняет в собрании сочинений; это была небольшая книга, которую легко держать в руках или спрятать. Лаконичность статей на сайте , простота и ясность стиля привели к тому, что ее прочитали миллионы читателей в дюжине стран.