Volume IX: The Age of Voltaire

Консерваторы набрались храбрости и умножили свои удары. В 1757 году они получили амбициозного и энергичного рекрута. Шарль Палиссо де Монтеней посетил Вольтера в Ле-Делис (1754), представив его Тьерио как "ученика, сформировавшегося под влиянием ваших произведений".31 Годом позже он поставил в Нанси комедию, в которой искренне сатириковал Руссо. В Париже он привлек к себе внимание молодой и набожной принцессы де Робек, которая, по крайней мере, была подругой герцога де Шуазеля. Дидро, искусный в подтасовках, порицал ее нравы в предисловии к своему "Природному сыну". Возможно, чтобы успокоить ее, Палиссо опубликовал (1757) "Маленькие письма к великим философам", в которых сурово критиковал Дидро, но восхвалял Вольтера. А 2 мая 1760 года под патронажем Милле, де Робек, он представил в Театре Франсе выдающуюся комедию сезона "Философы". Она стала для Гельвеция, Дидро и Руссо тем, чем "Облака" Аристофана были для Сократа за 2 183 года до этого. Гельвеций предстал в образе философа-педанта Валера, который объясняет альтруизм эгоизму голубоглазой Сидализы; зрители сразу узнали в этой даме мадам Жоффрен, чей салон часто посещали философы. Дидро был изображен в образе Дортидиуса. В слуге Криспине, который передвигался по сцене на четвереньках, хрустя латуком, парижане увидели карикатуру на Жана Жака Руссо, который в 1750 году осуждал цивилизацию и идеализировал "состояние природы". Это была грубая, но законная сатира, и всем, кроме жертв, она понравилась. Мадемуазель де Робек собрала в доме своих друзей, других девиц и нескольких членов иерархии. Сама принцесса, хотя и умирала от туберкулеза, настояла на том, чтобы украсить премьеру своей лихорадочной красотой; в конце второго акта она вызвала Палиссо в свою ложу и публично обняла его; затем, кашляя кровью, ее унесли домой.32 За двадцать девять дней "Философы" были сыграны четырнадцать раз.

Тем временем к нападкам на неверующих присоединились и более возвышенные фигуры. Жан Жак Ле Франк, маркиз де Помпиньян, провинциальный магистрат, писал стихи и пьесы, достаточно значительные, чтобы его избрали в Академию. В своей речи он осудил

эта обманчивая философия, которая называет себя органом истины и служит орудием клеветы. Она кичится своей умеренностью и скромностью и раздувается от важности и гордости. Ее последователи, смелые и надменные на перо, трепещут в своей жизни. В их принципах нет ничего надежного, в их этике нет утешения, нет правил для настоящего и нет цели для будущего.33

Людовик XV высоко оценил эту речь. Вольтер высмеял ее в анонимном семистраничном памфлете под названием Les Quand, каждый абзац которого начинался со слова quand-when. Например:

Когда человек имеет честь быть принятым в почтенное общество литераторов, не обязательно, чтобы его приветственная речь была сатирой на литераторов; это значит оскорбить общество и публику... .

Когда человек едва ли является литератором и ни в малейшей степени не философ, ему не к лицу говорить, что у нашей нации есть только фальшивая литература и тщетная философия...

и так далее, не очень блестяще. Но затем последовал Морелле с широким листом "если" ("Les Si"), а вскоре после него - "почему" ("Les Pourquoi"); Вольтер добавил к этому листы "то", "это", "кто", "да", "нет" и "почему". Помпиньян бежал от этого урагана в свой родной Монтобан и больше никогда не появлялся в Академии. Но в 1772 году он вернулся к конфликту, написав книгу "Религия, отомщенная от нечестия" (La Religion vengée de l'incrédulité par l'incrédulité même). Материализм, убеждал он, не оставляет никаких реальных санкций для морали; если нет Бога, то все дозволено; все, что нам нужно, - это ускользнуть от полиции. А если нет неба, то "как, - спрашивал маркиз, - убедить людей, что они должны быть довольны тем положением подчиненности, которое отводит им республика?"34

Аббат Галиани, приехавший из Неаполя в Париж в 1761 году и в течение восьми лет блиставший в салонах, говорил философам, которые его любили, что призывы некоторых из них "следовать природе" - это совет безумия, который сведет цивилизованных людей к жестокости и дикости;35 что доказательства замысла во Вселенной ошеломляющи;36 и что скептицизм ведет к интеллектуальной пустоте и духовному отчаянию:

Просвещая себя, мы находим больше пустоты, чем полноты... . Эта пустота, сохраняющаяся в наших душах и нашем воображении, и есть истинная причина нашей меланхолии".37 ...После того как все сказано и сделано, недоверие - это величайшее усилие, которое дух человека может предпринять против своих собственных инстинктов и вкусов... . Люди нуждаются в уверенности... . Большинство мужчин, а особенно женщин (чье воображение вдвое больше нашего)... не могут быть агностиками; а те, кто способен на агностицизм, смогут выдержать это усилие только в расцвете душевной молодости и сил. Если душа стареет, в ней вновь появляется вера".38...Агностицизм - это обоснованное отчаяние [un désespoir raisonné].39