Волжское затмение (СИ)

— Я это очень ценю, Александр Петрович, — усмехнулся Агафангел. — И, уверяю вас, если бы дело было только во мне, я нашёл бы возможность вам уступить. Ту или иную. Но ставить на вашу сторону церковь мне права не дано. Я знаю, что в отдельных церквах Ярославля уже самочинно прославляют вас как христолюбивых воинов и сулят вам победу над супостатами-большевиками. Они потворствуют смуте, я этого не одобряю, о чём и заявлю публично. И уж совершенно недопустимо участие служителей церкви в военных действиях. Это преступно. Они будут лишены сана.

— Гм… — буркнул Перхуров. — Вы бы не спешили со строгостями, владыка. Мне такие факты неизвестны…

— Вы, господин полковник, или лукавите, или плохо руководите! — хлопнул по столу ладонью Агафангел. Он сердился. Щёки и нос заметно порозовели, углубилась морщина над переносицей, а седые брови сурово изломились. — Кто позволяет вашим людям ставить пулемёты на колокольни? Кто разрешает использовать стены храмов как оборонительные рубежи? Священников можно понять. Они напуганы Советской властью, а ваши временные успехи вскружили им головы. Но они множат этим смертный грех междоусобной войны и, видимо, не понимают, что в случае вашего поражения — а оно, простите, наиболее вероятно — наведут на церковь новую волну расправ! — митрополит чуть отдышался и успокоился. — Печально… Очень удручает, что так далеко всё зашло в России, — уже тише продолжил он. — И для меня истинным супостатом является эта война, эта чудовищная смута, это братоубийство. А истинно христолюбивым — тот, кто её с наименьшими потерями остановит.

— Даже если это будут большевики? — хитро прищурился Перхуров.

— Не провоцируйте, господин полковник. Не теряйте лица, — укоризненно покачал головой митрополит.

— Что ж, владыка, — вздохнул Перхуров. — Есть ли у вас ещё вопросы ко мне?

— Нет-нет. Не буду отнимать ваше драгоценное время. Наши позиции прояснены и сполна изложены. За этим я и приходил, — и митрополит медленно поднялся со стула. — Благодарю вас за откровенность, господин полковник, — почтительно склонил он седую голову в клобуке. Выпрямился.

— Всего вам доброго, владыка. Будьте осторожны. Стреляют… — и Перхуров кивнул в сторону окна.

— Благодарю, Александр Петрович. Бог милостив. Доберусь. И помните, что я всегда готов к новой встрече с вами. До свиданья, — и, резко, по-военному, развернувшись, Агафангел вышел из зала. Перхуров так и остался стоять перед опустевшим стулом. Чуть опомнясь, он подошёл к окну. В сопровождении двоих монахов Агафангел шёл от подъезда к углу Пробойной. И не шёл даже, а именно удалялся своей царственной, плывущей походкой. Лишь временами осторожно поддёргивал рясу, когда переступал через вывороченный колёсами и осколками булыжник мостовой.

Злобно взвыл, пронёсся, упал и лопнул рядом, во дворе, трёхдюймовый снаряд. Полетела из-за стены земля, труха, щепа. Монахи, придерживая скуфьи, опасливо пригнулись. Но не дрогнул владыка. Не сбил походки, не отскочил в сторону и кланяться не стал. Лишь шелохнулся еле заметно в сторону разрыва его белый клобук.

“Железный старик… Железный”, — одними губами прошептал Перхуров, отступил от окна и обессиленно рухнул в кресло. У владыки, конечно, своя игра и свой интерес. И с нами ему ссориться не с руки, и перед красными лицо сохранить надо, если они и в самом деле… Нет, эта мысль невыносима. Но каков старик! Говорит, как колокола льёт. Медь с серебром! Слушать бы его и слушать, хоть и тяжко это… Поистине, человек ушедшего века. Человечище! Но так всё оставить нельзя. Кто знает, чего от него ждать… Опасно. Опасно… И Перхуров, проведя пальцами по вспухшим векам, согнал сон, встал и зашагал по коридору.

Комендант города Верёвкин был в кабинете один. Он восседал за огромным столом управляющего банком и казался маленьким и невзрачным. Увидев входящего Перхурова, он поднялся было, но полковник жестом вернул его на стул.

— Вы один, Иван Александрович?

— Аки перст, — рассмеялся Верёвкин, откинувшись на спинку стула. — Пётр Петрович где-то на позициях. Что-то передать?

— Нет-нет. Я к вам. Это даже хорошо, что вы один, — доверительно проговорил Перхуров. — Только что у меня был митрополит Агафангел…

И полковник вкратце передал генералу Верёвкину суть состоявшейся беседы. Комендант крякнул.

— Эх… М-да, это тот ещё фрукт. Старикан, скажу я вам, не подарок…

— Меня всё это беспокоит, Иван Александрович, — сухо сказал Перхуров. — Нельзя ли попытаться сделать так, чтобы этот молебен не состоялся? Мало ли что может случиться… И вообще как-нибудь убрать старика из города? Для его же безопасности?

— Гм… Гм… — взялся за редкую седую бородку Верёвкин. — С ним не очень-то… — покачал он головой. — Но подумаем. Попытаемся…

— Подумайте, пожалуйста. Хорошо подумайте. И попытайтесь. Это не приказ. Просьба, Иван Александрович. Но настоятельная. Заранее благодарю, — и, не дожидаясь ответа, повернулся и вышел в коридор.

Красное кольцо