Воображаемые жизни (с иллюстрациями)

«Голова Дракона» указала ему то, что он искал, ибо она была

связана с фигурой «Юноша», которая означала зарытый в

земле клад, и с фигурой «Темница», по которой можно было

определить расположение замурованных сводов.

Суфрах захлопал в ладоши — геомантическая фигура пока-зывала, что тело царя Соломона покоилось в той же Африкан-ской земле, и на пальце его все еще был перстень со всемогу-щей печатью, дающей земное бессмертие; стало быть, несколько тысячелетий царь этот был погружен в сон.

Суфрах радостно дожидался зари. В голубом полумраке

рассвета он увидел проезжавших мимо разбойников, и стал

умолять их сжалиться над его несчастьем, и они дали ему

небольшой мешок с финиками и выдолбленную тыкву с водой.Суфрах пустился в путь к означенному месту. Оно было

бесплодным и каменистым, располагавшимся между четырех

голых скал, поднятых, как пальцы, по направлению к четырем

сторонам света. Здесь он очертил круг и произнес заклинания. Земля задрожала, разверзлась, и ему открылась мрамор-73

ная плита с бронзовым кольцом. Суфрах схватился за кольцо

и трижды произнес имя Соломона. И тотчас плита поднялась, и он спустился по узкой лестнице в подземелье.

Два огненных пса двинулись на него из двух противополож-ных ниш, извергая перекрещиваюшееся пламя. Однако Суфрах снова произнес магическое имя, и рычащие псы исчезли.

Дальше он увидел железную дверь, которая бесшумно повер-нулась при первом же прикосновении. Он прошел по выре-занному в красном мраморе коридору. Семисвечники освеща-ли его путь неугасимым огнем. В глубине коридора была че-тырехугольная зала со стенами из яшмы. В центре яркий свет

изливала золотая жаровня. На ложе из цельного алмаза, что

был подобен глыбе холодного огня, покоилось распростертое

тело старца с седой бородой; голову его венчала корона. Рядом

с царем покоилось грациозное иссохшее женское тело, с руками, все еще протянутыми для объятья, однако жар поцелуев

уже угас.

На свесившейся руке царя Соломона Суфрах увидел кольцо с поблескивавшей большой печатью. Он подполз на коленях к ложу, приподнял иссохшую руку и подхватил соскольз-нувший с нее перстень.

И тотчас же свершилось неясное геомантическое предска-зание. Бессмертный сон Соломона был нарушен. В одно мгно-венье тело царя распалось, и от него осталась только куча бе-лых и гладких костей, которые, как казалось, пытались защи-тить тонкие руки мумии. Из Суфраха же, настигнутого властью

«Красной фигуры» в «Доме Смерти», красным потоком вы-лилась вся кровь его жизни, и он погрузился в покой земного

бессмертия.