Вообразить будущее: Креативный подход к изменениям в бизнесе

После того, как мы публично заявили о намерении купить iVillage, мне позвонил Джефф Иммельт. Теперь нам следовало сделать официальное предложение о покупке. Цена компании уже дошла до 600 миллионов долларов — поначалу мы рассчитывали выложить куда меньше. Но к этому моменту все уже были согласны, что эту сделку надо провернуть, — даже Даррен. Мы несколько раз переделывали финансовый план, уточняя сроки окупаемости проекта, — иначе GE не выделила бы нам средства на эту покупку. Силы свои мы, прямо скажем, переоценивали, и выглядел наш план нагловато.

— Значит, тебе по душе эта сделка? — спросил меня Джефф. — Бобу прямо не терпится.

— Мне по душе стратегия, — ответила я. — Идем в ногу с обществом. Но это только первый шаг.

Вообще-то я всего шесть недель сидела в начальственном кресле — и, честно говоря, мне просто не хватило опыта, чтобы услышать тревожный звоночек. Я приучила себя в таких случаях надевать маску вселенского спокойствия. Но понадобилось еще несколько лет, прежде чем я научилась прислушиваться к собственным сомнениям и откровенно их высказывать.

В конце концов мы все-таки заключили эту сделку. Ходили слухи, что конкуренты наступают нам на пятки, и цена компании росла. Боб напоминал льва, нацелившегося на добычу: он все досадовал, вспоминая, как News Corporation ухватила MySpace. Впрочем, нам всем было досадно, и мы активно поддерживали Боба.

Я назвала эту покупку краеугольным камнем нашей цифровой стратегии. Но камень оказался с трещиной: как только компания оказалась в наших руках, не прошло и нескольких дней — руководство iVillage ее покинуло. Помню, меня особенно разозлило, что ушел и Маккормик, который так яростно набивал цену своей компании, а теперь удрал, положив себе в карман 25 миллионов. И куда это он так торопился?

Научитесь прислушиваться к своим сомнениям

Полюбовавшись, как управленцы iVillage почти в полном составе прыгают за борт, мы поняли, что самая насущная задача — создать интеграционную группу. Главным интегратором и генеральным менеджером мы тут же выбрали Лорен Залазник — она руководила сетью Bravo и подчинялась непосредственно Джеффу Гэспину, программному директору NBC. С тех пор, как NBC приобрела эту сеть, Лорен очень многого добилась, опираясь на успех таких программ, как «Натурал глазами гея». Я решила: посмотрим, как пойдет, но она вполне потянет роль гендиректора iVillage.

Лорен как главе Bravo пришла в голову блестящая идея — превратить сеть в своего рода бутик развлекательных программ, рассчитанный пусть на небольшую, но продвинутую и весьма обеспеченную аудиторию — как раз такую, о какой мечтали рекламодатели. Эксцентричная и изобретательная, Лорен вечно насмехалась над бюрократическими заморочками — и в то же время бесподобно их распутывала.

Я настаивала на включении в команду и Гэспина, и Залазник. И в первые дни интеграционного процесса они прямо-таки горели воодушевлением. Лорен ужасно понравилась ее роль — новое приобретение, непочатый край работы, есть где развернуться. Да и другие фигуры из NBC тоже наперебой предлагали помощь — скажем, директор интерактивных проектов телешоу Access Hollywood. А Джефф Гральник из NBC News предложил, чтобы их корреспондент Роберт Базелл, специализирующийся на науке и здравоохранении, делал для iVillage сюжеты, которые сам Джефф потом мог бы показывать в программе «Сегодня».

Первые два месяца команда работала слаженно. Но чем глубже Лорен, Гэспин и другие руководители погружались в процесс интеграции с iVillage, тем ревнивее делались сотрудники — почему это столько денег и внимания тратится на какую-то стороннюю женскую платформу? Не лучше ли было бы создать свою собственную? Есть же Bravo, «Сегодня», у NBC полным-полно телестудий и телеканалов — можно подумать, у нас некому работать. У нас свои цифровые команды, а руководство нянчится с iVillage…

Когда на рабочих совещаниях я предлагала, скажем, связать друг с другом пользовательские сообщества Bravo и iVillage или снять при помощи iVillage серию сюжетов о женском здоровье для «Сегодня», Лорен и Гэспин неизменно давали понять, что другие подразделения NBC отказываются с ними сотрудничать. Лорен постоянно приходилось выслушивать отговорки вроде «Это уже делает моя команда» или «Этим уже занялись в “Сегодня”».

Почему-то всем было наплевать на крепкое сообщество женщин, которое есть у iVillage, и на отличные продажи, хотя можно было бы прекрасно воспользоваться и тем, и другим. Вместо этого люди принялись цепляться к всевозможным минусам и недостаткам. Лорен жаловалась, что на iVillage слишком много всякой астрологической чепухи. Но ведь аудитория платформы — это простые американки, а не тонюсенькая «элитарная» прослойка, до которой всегда пыталась достучаться Лорен. И потом, техническое оснащение iVillage и вправду оказалось дрянным — куда хуже, чем мы думали.