Воплощение стихии

– Справедливо. Но ты должен осознать, что князю пришлось нелегко, принимая решение. Знаешь, сколько оставалось до церемонии отречения от фамилии? – большой и указательный пальцы изобразили зазор в пару миллиметров. – Вот столько не хватило, чтобы клановый совет начал голосование.

Ожидаемо, терпение правящего рода исчерпалось. Игры в независимость зашли слишком далеко, что грозило всему клану. Если одному позволено бунтовать, то почему другим не заняться чем-то подобным?

В теории патриарх мог наложить вето и вообще не принимать решение, но опять-таки – это грозило расколом внутри правящего рода. Состоящего, стоит напомнить, из сильнейших магов клана. А там и до полного распада недалеко.

– Только давай без патетики, – поморщился я. – Мне нужно влияние клана, признаю. Но и ты должен признать, что я вам тоже нужен.

По крайней мере до тех пор, пока не найдут новых Повелителей Льда. Мы с Полиной составляли эффективный боевой тандем, способный при случае решить исход боя одним лишь своим появлением.

Мстислав молча протянул ладонь, и мы скрепили негласный договор о примирении рукопожатием. Опытный маг понял, что дальнейшие разговоры могут привести к прошлым обидам и все снова закончится взаимным обвинением. По этим же причинам с князем я вряд ли увижусь в ближайшее время. Желающие мира стороны не допустят этого, иначе ссора опять пойдет по второму кругу.

– До встречи, – хлопнув на прощание меня по плечу, Мстислав растворился в толпе гостей. Что при его громоздкой фигуре выглядело довольно ловким трюком. Я лишь покачал головой.

– Вот и поговорили, – как-то не слишком весело проговорила Полина.

У меня внутри шевельнулось раздражение. Проклятье, настроение ни к черту. Все из-за Катара. Не нравилось отдавать то, что досталось с таким трудом. С другой стороны, рассудок понимал, что иного выбора нет. Все равно, что встать в полный рост под перекрестным огнем.

К тому же отдаю владение не просто так. За внушительную сумму. Плюс Исландия. Неплохой довесок к сделке.

– Когда, думаешь, начнется основное «веселье»? – спросил я.

Полина на секунду задумалась. Со сцены продолжал бубнить очередной выступающий. Что-то там про дружбу и руку помощи.

– Где-то через пару недель. Не раньше, – что-то посчитав в уме, сообщила сестрица. – Надо время, чтобы участники подготовились.

Я скептически изогнул брови.

– А если Маллиганы с Такеши не купятся на ваши манипуляции?

Княжна с удивлением покосилась на меня.

– Во-первых, не наши, а Орловых. Ты же им передаешь владение, не забыл?

От меня последовал мрачный кивок, в глубине опять шевельнулась искорка неприятия к достигнутым договоренностям. Но стоит быть реалистом, выстоять в одиночку в этой игре у меня все равно бы не получилось.

– Во-вторых, что значит «не купятся»? В такого рода провокациях невозможно заставить кого-то поступать против воли. Пойми, они сами давно хотят вцепиться в глотку друг другу. Мы лишь предоставим им эту возможность, дав иллюзию безопасности.

И пока русские колдовские кланы будут громить Европу, добивая остатки человеческих государств, японцы и австралийцы кинутся в бой, будучи твердо уверенными, что никто не сможет помешать им выяснить отношения.

Южноамериканские кланы, как и китайские, давно погрязли в кровавых междоусобицах, пиндосы заперты в границах своего материка, русские заняты европейцами – как тут не воспользоваться удобной возможностью?

Они и впрямь не смогут устоять. А при том, что обе стороны уверены в собственном превосходстве над противником (у японцев силы сжаты в единый кулак, зато у австралийцев под контролем большая территория, каждый считает, что плюсами в грядущей войне), схватка и впрямь неизбежна.

– Шах и мат, господа присяжные заседатели, – проронил я, оценив замысел огненных.

Кстати о них. Где там Сергей? Лучше сразу поставить условия, а то еще начнут торговаться, а я уже мысленно потратил еще не полученные пятьдесят миллиардов.

Это же какие деньжища, сколько всего можно накупить. И речь тут вовсе не о барахле типа шикарных вилл, дорогих тачек, яхт и личных самолетов. Нет, мы говорим о компаниях. Перспективных компаниях.

Например, те умелые ребятки с идеями об орбитальной станции или другие дарования, мечтающие построить робототехнические фермы. Чутье подсказывало, что такие долго не остаются без работы. Надо успеть выделить деньги, пока ребят не перекупили.

Люди – это капитал почище золотых слитков.

– Как с Европой будете работать? По старой схеме? – осведомился я напоследок, перед тем, как уйти искать огневика.

Полина нахмурилась.

– Ты про Скандинавию и Прибалтику? – головка княжны качнулась в решительном жесте отрицания. – Нет, никаких предложений освободить территории. Сразу бомбежка. Патриархи не хотят тратить время. Плюс это заставит европейцев ожесточенно сопротивляться, что будет выглядеть со стороны как полноценная война.

Верно, еще один довод в копилку причин считать, что русские кланы завязли всерьез и надолго. Маллиганов и Такеши это должно убедить в безопасности.

Хитро.

– Ладно, пойду я, найду Сергея, – окончательно попрощался я.