Воплощенный в Камне. Дилогия

Книга знаний «Артефакторика» — позволяет творить и зачаровывать артефакты всем расам, кроме гномов и еще парочки, кто не владеет обычной магией. Лично для меня бесполезна, но на аукционе уйдет «как дети в школу». Тысяч сто — сто пятьдесят «могут выручить отца Русской демократии и особу, приближенную к Императору» — вроде так любил говорить небезызвестный Остап Бендер. Хотя помня неуемные амбиции Великого Комбинатора, может ему было бы и маловато, а вот скромному Тану гномов Грору, сыну Кили, хватило бы за глаза, но ведь была ещё вторая и третья книга.

Книга «Совершенства» — поднимает все возможные на данный момент навыки и умения на единицу в любой книге знаний. Отличная вещь, да еще и редкая. Я еле удержался от попытки активировать ее на своем томе Осадной технике, невзирая на последствия. Головой-то понимал: система не позволит — она мне не принадлежит, но жадность наждаком прошлась по душе. Искренне жаль. Зубастая улыбка хозяина, который заметил мою реакцию, стала шире. Тварь — это не оскорбление, а всего лишь констатация факта. Пришлось отложить ее в сторону и взглянуть на третью книгу.

Книга «Принц воров». Тоже не бесполезная даже для меня, но более опосредовано. Улучшение гильдии воров, разведки и еще несколько интересных моментов. Вообще в Империи Грифона, Каганате и прочих государствах действует целая разрозненная сеть преступных гильдий, и с помощью этой книге можно более эффективно пользоваться их услугами, но для меня это сейчас приятный бонус не более — своих проблем выше крыше. Но на продажу пойдет.

Мой взгляд жадно скользнул от книг к отшельнику, а рука непроизвольно нащупала рукоять меча, и он тут же оказался в моих руках, в этом меня не сможет опередить ни один вампир. Черт! Такой приз стоит схватки, и пусть она будет тяжелой, даже почти не реальной, но я готов сцепится с этим зубастым гадом. Более того с такой мотивацией я ее реально жажду. Нельзя такого монстра оставлять у себя под боком. Вот только есть пару «но», будь прокляты оба мира, эти «но» есть всегда.

Когда темные где-то близко, потеря армии сейчас — это конец. Пару новых книг и пяток навыков не решат проблему, да даже деньги, вырученные с их продажи, сейчас не панацея. Их просто некуда потратить, новых войск не нанять.

Засесть в заклинательном покое и вырезать противников по одному? Что ж может это и выбор, но как же все те гномы, которые стали моим кланом, моим родом? Способен ли я предать их и обречь на смерть? Может быть, кого-то другого, но не тех, кто стал моей родней. Сам себя уважать перестану.

Вендиго не мог знать, что творится в моей душе, но мою заминку и извлеченное из ножен Лезвия Света и Тьмы он понял по своему.

Репутация с Отшельником ХХХ повышена на 7 пункта.

— Аха-ха-ха! — разнесся по пещере смех людоеда. — Да, я не ошибся в тебе, Еда, ты мне нравишься. Мы с тобой сделаны из одного теста — в один присест сильный слабого съест! Вот только шансов у тебя немного, совсем немного. Хорошенько подумай перед тем, как делать следующий шаг…

Отшельник вновь залился смехом, демонстрируя зубастую пасть. Что ж может он и прав, я действительно исповедую культ Силы. И, да, соглашусь «в один присест сильный слабого съест» — правда, в эти слова я вкладываю несколько другой смысл, в отличие от него.

Воевать сейчас с ним не буду, может, позже. Вступить в бой легко, но вот выиграть его значительно труднее, перед такой схватской надо трижды все взвесить, и я это сделал. Придется договариваться.

— Не скрипи зубами, гном, тебе меня не одолеть, я разберу по косточкам и тебя, и твой отряд. Но не переживай, я люблю уединение, а здесь становится слишком шумно и осталось мало пищи, поэтому я скоро уйду из этих мест.

— На долго ли?

— А это как получится, Еда. Никому ничего не обещаю, возможно, на неделю, или мы с тобой больше не встретимся, хотя на это я бы не особо рассчитывал. — Плотоядно улыбнулся отшельник. — Что ж я вижу, как ты жаждешь получить мою собственность. Предложи мне, что-то интересное взамен, и может быть эти книги станут твоими.

Полметра честной стали в брюхо тебе предложить, кровосос? Но сейчас не время для боя, сейчас время торга. Чтобы предложить этому гурману? Золото? Ресурсы? Нет, мимо. Они ему не нужны, но у меня есть кое-что интересное, как раз в его вкусе.

— Как насчет вот этого? — на край скамейки легло медленно бьющееся сердце высшего вампира. Старческий нос затрепетал, ловя еле уловимый аромат, а губы жадно распахнулись.

— Да, это очень интересно еда, ты угадал. Редкий деликатес, но все же не настолько, чтобы совершить обмен, что ты еще можешь мне предложить?

Жадный гад. Живое сердце высшего вампира и так не просто добыть, при смерти он обращается в прах, а вынуть сердце, не убивая, совсем не тривиальная задача — это стоит книги, еще как.

Даже если ты сюзерен этого вампира, при одной намеке на такую возможность он моментально взбундуется. Кровососы всех мастей очень любят свое бессмертное существование.