Воплощенный в Камне. Дилогия

— Залп! Поддержать правый фланг! Строри, Ордо, Корс на правый фланг! — стрелять по упырям с дальней дистанции смысла большого не было, поэтому я придержал арбалетчиков на вот такой случай. В общем, не думал, что нас смогут подвинуть, но в этот раз моя предусмотрительность сыграла нам на руку.

Нам бы для арбалетных болтов наконечников в форме короны, вот тогда результат был бы хорош. Если такой в латы, то доспех может и не пробьет, а вот все потроха отобьет знатно, а если стрельнуть в упыря, то сломает что-нибудь важное: голову или шею. Но чего нет, того нет. Тяжелый бронебойный болт пробивал упыря до середины древка, не редко выглядывая с другой стороны, но убить не мог, хоть ронял и то польза. Подоспевшие гномы помогли выровнять ситуацию, и разгром нежити был завершен. Вот так-то.

В целом, этот бой я не назову чем-то сложным, но настолько откормленной нежити мне тут встречать еще не доводилось. Вот кто тут такой злобный завелся, что выбил почти всех врагов? Вопросов много — фактов мало.

Ситуацию мог бы прояснить пленный шаман, которого мы до сих пор таскали с собой, я все же не бросил надежду вытащить из него секрет заклинания. Золото-то нужно, а небольшой груз не такое глобальное неудобство, оно стоит этих денег. Но тот по прежнему отказывался сотрудничать, лишь ярился и рычал что-то матерное в ответ на все вопросы.

Вот что они все такие несговорчивые, мне же не так много от них надо? Шамана я даже был готов отпустить, но гиеноголовый уперся и на отрез отказывался сотрудничать, и даже коленному железу пока не удавалось его разговорить. Ничего, доберемся до темниц Твердыни и до Выжигающего руны, там он заговорит, ну а с демонессой я уже знал, как поступлю — освежающие ванны.

К концу дня добрались до разлома, о котором говорил гремлин из лаборатории. Вначале мы почувствовали резкий запах серы и только спустя пять минут нам открылась рваная дыра в теле земли.

Сходу назвать глубину я бы не рискнул, обзор сильно затруднялся испарениями, которые поднимались вверх и уходили в еле заметную трещину в основании свода, но создавалось ощущение, что в глубину он достигал до самой преисподней.

На самом деле так не могло быть, инферно — это отдельный план, но это вполне мог быть нестандартный портал. Тем более что пару представителей инферно маячило неподалеку — бесы занимались тут добычей серы или точнее когда-то занимались. Остатки оружия и тел мелких вредителей валялись рядом с шахтой.

Почти как и по всей округе куча трупов. И еще гремлин говорил что-то об отшельники, обитающем в окрестностях. Надо будет его навестить, вероятно это какой-то аналог «хижины ведьмы», за небольшую плату научат какому-нибудь навыку. Тоже не бесполезно, хотя во многом зависит от навыка.

Стоило бы поискать его, тем более дорога петляла, как раз огибая разлом. Пришлось провозиться пару часов, как оказалось отшельники сильно любят уединение, не просто так называют отшельниками. Когда я уже хотел плюнуть на эту идею, мы наткнулись на маленькую обжитую пещеру.

Рукотворный очаг, полки с набором самодельной посуды, несколько ветхих книг и хозяин, сидящий у огня. Мощное тело: длинные перевитые жгутами мышц руки и ноги, корпус без единой жиринки, тело воина, но не мудреца-отшельника. А вот голова подкачала: лицо изрезано морщинами подобно столетнему старцу, пакли седых волос, холодный взгляд голубых глаз и кривая усмешка на тонких губах. Не нравишься ты мне, друг, ой не нравишься.

Демон? Нет, те идут в комплекте с шипами, пастями и прочими причиндалами. Вампир? Да вроде похож, но те все моложавые. Что-то иное, но не человек точно. Если умыть, постричь, то может еще и сойдет, а так нутром чую: тварь.

Может, все же какой подвид кровососов? Брукса — нет, те тоже молодятся. Адзе — нет, они все чернокожие, а этот бледный как поганка. Асанбоса из земель южного халифата — тоже нет, там хвост прилагается длинный, не спрячешь в таком тряпье. Дзянши — очень похож, но это из восточно фольклора, а передо мной европеец. Дух крови — точно нет, от того аура такая бьет, что не перепутаешь. Дампир — возможно, полукровка, но почему в пещерах? Может высший стригой — вон как зубы за ухмылкой прячет, но и этот вариант не подошел, у стригоя зрачки с радужкой белые.

Вот чутье подсказывает, что он из этой братии, а конкретно сказать не могу. В свое время, будучи членом Ордена Света, начитался бестиариев, но не все запомнил, при возможности обязательно освежу знания, теперь то уж точно не забуду.

— Подобру ли нежданные гости к хозяину? — все же решил прервать я гляделки.

— Смотря с чем пришли? — ответил вопросом на вопрос хозяин пещеры, все так же не размыкая тонких губ.

— А это зависит от того, кто хозяин дома?

— Странные вопросы. Быть может, гость озвучит свои желания, и мы обсудим?

— А хозяину есть что предложить?

— А что гость хочет иметь?