Воплощенный в Камне. Дилогия

Из общих навыков в этот раз не было ничего особо важного, но неплохо. Камнерожденный поднялся до 2 ранга и целых 2 % любого урона уходят в никуда, Стальные сердца тоже до 2 ранга, а Дипломатия, Баллистика, Бронник и Тактика до 3.

Отличный результат на тридцатый уровень, пока не получается развить осадные машины до максимального уровня, но время еще есть.

Как обычно додумать мне не дали. «Чувство камня» говорило, что кто-то подошел к месту моих размышлений и нерешительно топчется. Пришлось вставать.

— Тан, арка замурована, отряд собран и готов к выходу. — Отчитался Строри.

— Хорошо, в дорогу. — Подниматься и снова идти куда-то было откровенно лениво, но пришлось поднапрячься и заставить себя вновь идти вперед. Как там было? «Эхей, гасконец, нас ждут великие дела!». Вот они ждут, а мы тут сидим, не порядок.

Пару часов потратили на поиски обходного пути через затопленный участок, но в конце концов нашелся и он. Рисковать и отправлять малые отряды не решился, урока, полученного на стенах крепости, мне хватило.

Вообще странно и подозрительно, эльфы уже почти сутки не напоминают о себе, надеюсь с ними случилось что-то нехорошее. Там камень на голову свалился — всем и сразу или хотя бы чего не свежего сожрали и мучаются от дизентерии. Навряд ли, но подобные мысли улучшали настроение.

Ладно есть, что есть. Не появляются и черт с ними, но меня это напрягают возможные последствия. Если они уже добрались до водопада, значит, их начальство в курсе, что они потеряли Бар-Шамунир, и стоит ожидать карательного отряда. При таком раскладе мне сильно не поздоровится.

Но не будем о плохом, пока эльфов не видать, но мы все же присматривали за округой. В наблюдатели был выбрал Фолько, сын Урбы, того самого глазастого стрелка. Удивительные вещи порой вытворяет рандом, на вскидку его зрение уступало эльфийскому, но превосходило гномское, так что из него в будущем может получиться неплохой разведчик. Придется вложиться, но результат того стоит.

Особо интересного за время перехода не было. Пару раз столкнулись с гноллами, но те были пожиже, чем встреченные ранее. Потом схлестнулись с отрядом мелкой нечисти, эти вообще не были нам противником, сходу подняли на пики, порубили в капусту и даже не заметили.

Гномы за прошедшее время здорово прибавили в уровнях, обещая через пару недель превратиться если не в элиту, то в около того. Матерые бойцы — псы войны, отличное подспорье любому правителю, костяк войска. Жалко, что у меня их так мало, но я знал, на что шел. Будем надеяться, что у темных эльфов получится набрать еще рекрутов из числа освобожденных рабов, один раз этот фокус уже сработал, можно и повторить.

Да, лишнии пару десятков рабочих рук мне не повредят, вот только наберется ли их там столько? Судя из полученной информации, где-то наверху должны быть человеческие города. Так что львиная часть невольников должны быть людьми.

Опять же, что мне с ними делать? Присоединить нельзя, а вырезать мне совесть не позволяет, во-первых, я не злодей по натуре, да и сам еще во многом человек. Пусть уже не полностью, но доброта и прочие понятия мне знакомы, и если они не идут поперек логики, то я готов им следовать.

Ладно, чего думать о шкуре неубитого медведя? Когда разберусь с эльфами, тогда и буду решать эту проблему. То, что с эльфами нам не быть добрыми соседями, уже решено. Вот их я буду вырезать с удовольствие и не морщась.

В дороги, несмотря на мелкие стычки, мне было скучно, но я нашел новое развлечение — общением с ифритом, запертым в посохе. Поначалу разговор не заладился, обещание и угрозы мне были не интересны. Шансы у твари самой выбраться из артефакта стремились к нулю, воспользоваться самим инструментом я не могу при всем желании — так что сидеть ему там долго-долго. В общем, пустые угрозы — собака лает, ветер носит.

Удивительно, но тварь быстро поняла это, и уже через полчаса тон разговора изменился. Теперь мне предлагали магические знания и умения в обмен на свободу, а я усмехался в бороду.

Ифрит не видел, с кем имеет дело, а то предложил хотя бы золото с самоцветами. Интересно, но ведь меня назвали «земляным червем», то есть расу и пол он как-то определял? Ну очевидный совпадение. Изнутри ему не видно, с кем имеет дело, вот и предлагает всякую гадость. Я не маг огня и никогда им не стану.

В общем, заинтересовать меня демонесса смогла, а вот предложить что-то действительно стоящее за свою свободу нет. Демон, который может обучать даже простейшим навыкам, уже редкость, да еще и в описании сказано, что «Он заманил одного из высших ифритов», а эти ребята товар штучный, если я узнаю имя твари, то смогу заработать еще больше золота, а может чего покруче. Вот только коварный демон отказывался мне делать такой подарок, всячески увиливал от ответа. Ничего, пару дней на дне реки могут помочь ему передумать, как появится время, займусь этой проблемой.