Вопреки

Придвинул к себе принесенную чашку крепкого кофе и задумался. Во сколько обойдется свобода Кати? Ясно же, что если бы загадочному персонажу, придержавшему улики, была необходима слава, он давно бы уже сдал нож следствию. Нет, другое ему нужно. То же, что и всем. То же, на что позарился Олежа. Деньги. Вопрос в том, сколько ему понадобится за услугу. На военный завод он не замахнется. В отличие от Олежи, тупого и жадного, понимает, что его сразу же на тот свет вместе с уликами отправят, если долю оттуда попросит.

Официантка принесла завтрак – яичницу с беконом и любимые когда-то в детстве сырники со сметаной. «Почему Катя никогда сырники на завтрак не делает? Надо будет попросить, как домой вернемся», – поглядывая на аппетитное блюдо, продолжал размышлять Ярцев.

Второй сырник был почти съеден, когда завибрировал сотовый.

– Ты где? – без прелюдий поинтересовался Ринат. В телефон он всегда говорил по делу.

– В ресторане гостиничном завтракаю, – бодро отозвался Ярцев.

– Сейчас к тебе подойду.

Он отключил телефон и принялся ждать. Скоро в дверях ресторана появилась огромная фигура его подельника.

– Кофе, – махнул официантке рукой Ринат, и та испуганно побежала выполнять заказ.

– Какие новости? – сплетя пальцы, поинтересовался Ярцев.

– Хочет с тобой увидеться некий Веденеев. Майор, вроде как. Следствие нож ищет, но тщетно, видимо. Потому что нож у Веденеева. Он его лично прикарманил еще до приезда следственной группы на место убийства.

– Хочет увидеться, значит увидимся. Странно, что он так долго тянул. Не мог раньше выкуп попросить?

– Ждал, когда официальные результаты следствие объявит. А результаты, ты сам слышал – Олег Дмитриевич скончался от ножевых ранений.

– Пал смертью храбрых от рук бандитов, – мрачно поправил его Ярцев. – Веденеев встречу назначил?

– Да. Сегодня в полдень будет нас ждать на одной заброшенной стройке у въезда в город.

– Чего же ему за нож хочется?

– Там и узнаем. Одни не поедем, своих людей возьмем.

– Ясно, что не поедем, – потер непривычно гладко выбритый с утра подбородок Ярцев.

Ровно в полдень они выехали за город двумя машинами – впереди бронированный джип, в котором водитель, охранник и Ринат с Ярцевым, а чуть поодаль второй внедорожник, тоже с вооруженной охраной.

Остановились у заброшенной стройки. Вокруг – ни души. Заросший травой пустырь и свалка. Ринат посмотрел на стройку и нахмурился.

– Бронежилет надень, – толкнул в бок Ярцева. – Кто знает, что за птица этот Веденеев. А тебя жена беременная с сыном ждут.

– Из-за жены сюда и приехал, – тяжело вздохнув, потянулся за жилетом тот.

Посидели несколько минут – тишина.

– Я первым выйду. Вряд ли он стрелять будет. Не выгодно ему меня убивать, – всматриваясь в бетонные плиты, кое-где разрисованные подростками, проговорил Ярцев.

– Вместе пойдем, – оценивающим взглядом пробежался по верхним этажам Ринат. – Жилет застегни. Снайпера, его так просто не засечь.

С другой стороны дороги показалась машина. Смех да грех – служебная полицейская «нива».

– Совсем с катушек съехал, видимо, товарищ Веденеев, – хмыкнул Ринат.

– Вряд ли. Скорее, припугнуть нас пытается. Чтобы помнили о том, что он – великое правосудие.

– Великое правосудие за улики не торгуется.

– Точно.

Служебный автомобиль припарковался возле обочины. Выбрался оттуда майор Веденеев. Сам огромный, лицо круглое, брови, выгоревшие на солнце и волосы светлые, словно прозрачные. Машина пустая, охраны нет.

– Значит, его люди на стройке прячутся, – нахмурился Ринат. – Осторожнее будь, Саша.

Тут же подал условный знак своим людям быть наготове и за стройкой следить.

– Я без тебя говорить с ним не стану, – покачал головой Ярцев.

– Ну, идем тогда.

Открыли дверцы одновременно и спустились из машины на сырую после недавнего дождя землю. Щелкнули затворы – перезарядила автоматы охрана.

– Господин Ярцев! – оживленно, будто увидел старого друга, громко произнес Веденеев. – Наконец-то! Рад встрече.

Ярцев посмотрел на него исподлобья, тяжелым взглядом. На лице ни один мускул не дрогнул.

– Что же вы неприветливый такой? Я бы подумал, что вы по-русски разучились говорить, да в жизни в это не поверю.

– Вы хотели обсудить со мной одно дело? – сквозь зубы процедил Ярцев.

– Конечно, конечно. Давайте сядем в мою машину. У меня есть для вас сюрприз. Как, кстати, Екатерина Сергеевна себя чувствует? Панические атаки не мучают по ночам?

Ярцев сжал челюсти, но промолчал. Справки наводил, сволочь. Все про Катю знает.

Переглянулись с Ринатом. Тот кивнул едва заметно – садись в машину.

Ярцев сел вперед. Веденеев рядом устроился. Полез в бардачок, достал оттуда папку.

– Это, Александр Дмитриевич, результаты экспертизы. Смотрите внимательно. Мне от вас скрывать нечего.

Ярцев открыл папку, начал листать. Все, как на ладони – отпечатки на ноже, результаты вскрытия Олега Дмитриевича.

– В общем, виновна ваша женушка, Александр Дмитриевич. Хладнокровно на тот свет вашего братца отправила.

– А от меня вы что хотите? – стараясь сохранять самообладание, поинтересовался Ярцев. – Понятное дело, если бы я вам не нужен был, вы бы уже давно нож вернули следствию.