Вопреки приказу

Как оказалось, помимо зала в заведении имелись еще и отдельные комнатки, в которых, судя по обстановке, можно было заниматься не только мыслями о высоком, но и чем-нибудь поинтереснее. Теми же запрещенными стимуляторами, например. Или интимом – творческий люд во все времена отличался повышенной тягой к подобным забавам, которым предавался, каждый в меру своей испорченности. Главное, стол и стулья в наличии имелись.

– Что есть-пить будете?

– Я? Разрешите меню, – адмирал пробежал его глазами по диагонали, чиркнул ногтем. – Вина не хочу, уж извините.

– Это почему? – с интересом прищурилась дама.

– Потому что, во-первых, сейчас мне надо иметь ясную голову, а во-вторых, совершенно не понимаю, чем кислятина столетней давности отличается от вчера созревшей. Так что… Вот это и это. Ну, а вам?

– То же самое. У вас неплохой вкус.

– Стараемся. Значит, это, это… и еще большой торт со взбитыми сливками.

– Я, вообще-то, на диете…

– Спокойно. Если женщина хочет торта, то всегда сможет убедить себя, что этот тортик диетический.

– Оригинальный у вас ход мыслей, – Громова улыбнулась. – Ладно, пускай будет тортик.

Заказ их выполнили прямо-таки молниеносно. Есть не хотелось, но кофе здесь оказался редкостно хорош, да и торт, откровенно говоря, тоже, и потому, прежде, чем начать разговор, они воздали им должное. И лишь после того, как маленькие чашечки в третий раз показали дно, Хелен вздохнула, поставила на стол глушилку, не стандартную, а явно самопальную, как заметил Александров. Дождалась, пока та выйдет на режим, а потом спросила прямо:

– Скажите мне честно, адмирал, наше положение… безнадежно?

– Безнадежно – это когда земля падает на крышку гроба. Все остальное еще можно исправить.

– А если без шуток?

– Есть у нас шансы. Невеликие, но есть. Отмахаемся. Простите, большего не скажу.

– Сглазить боитесь?

– И это тоже, – не стал отрицать адмирал. – Но вы ведь не это хотели спросить, а?

– Не только это. Но раз уж о войне спросить не получится… Хорошо. Зачем вам все это нужно?

– Что «это»? Вы конкретизируйте, пожалуйста.

– Зачем вам портить отношения с серьезными людьми? – и, видя на лице адмирала недоумение, пояснила: – Ну, я могу понять, почему вы накатили бочку на Аванесяна. Но зачем на его сына-то давить?

– Это на кого?

– А кому вы сегодня внеочередной призыв устроили?

– Сыну его, что ли? Стоп, а что он вообще там делал?

– Ну, после того, как вашими стараниями его папашу выперли из Верховного Совета, он занял его место.

– Стоп. Я не понял. И когда у нас были выборы?

– Да ладно вам, это формальность. Если уходит один из клана, его место занимает следующий. И не говорите мне, что вы не знали.

– Не знал, – честно ответил адмирал. – Догадывался, что не все у нас ладно, но чтобы настолько… Нет, не знал. Что же, будем лечить. И отменять свое решение я не стану, и не надейтесь. Мне все равно, что обо мне подумают ваши орлы, куда важнее, что будут думать те, с кем мне идти в бой. Точка.

Громова вздохнула, но спорить не стала. Вместо этого вновь спросила:

– А почему вы, человек неглупый, ведете себя порой неадекватно.

– Я всегда адекватен.

– В таком разе скажите, адмирал, – Громова улыбнулась, очень спокойно, искренне и доброжелательно. Так, как умеют улыбаться только профессиональные политики. – Зачем тогда, в бункере, вы перед нами ломали комедию?

– Догадались? – полуутвердительно-полувопросительно усмехнулся Александров.

– Это было просто, – тонкие пальчики дамы побарабанили по столу. – Уж извините, но актер вы паршивый, этим на жизнь вы себе не заработаете.

– Кто знает, кто знает, – задумчиво потер переносицу адмирал. – Откровенность за откровенность. Кто-нибудь еще заметил?

– Не думаю. Мужчины прямолинейны, так что наши два Василия вообще ничего не поняли, списав все на ваш откровенный дебилизм… Вот чес-слово, так вы со стороны и выглядели.

– Это хорошо. А…

– А Татьяна слишком молода, у нее эмоции на первом месте. Взвилась, как кошка, чей хвост вы с чувством отдавили, – рассмеялась Хелен. – На холодную логику ее пока что не хватает. И все же, зачем?

– Все просто. Я никому не доверяю. И, в первую очередь, нашему славному маршалу.

– Вот как? – брови Громовой взлетели ко лбу, будто хотели упорхнуть подобно крыльям чайки. – И с чем связано ваше… недоверие?

– Видите ли, в чем дело, – Александров аккуратно нанизал на вилку морского гребешка. На своего земного однофамильца это создание походило разве что средой обитания, но вкус у него был отменный. Правда, брать его следовало специальными щипчиками, но здесь, на Урале, даже в самых фешенебельных ресторанах многие пренебрегали этикетом, хотя сами же его и выдумали. И есть его следовало до торта, а не после, но вот так уж получилось. Обмакнув добычу в терпкий, острый соус, адмирал не торопясь разжевал нежное мясо. После сладкого получилось неожиданно пикантно, и он прищурился от удовольствия, словно гигантский кот. – Наш маршал одновременно позиционирует себя как военного и в то же время лезет в политику.

– И… что? – не поняла Громова. Адмирал посмотрел на нее с оттенком недоумения.