Вопреки себе (СИ)

Не имея большого количества знакомых, девушка не решилась присоединяться к какой-либо компании молодых людей и девиц, вместо этого она отправилась прогуляться по обширному саду, который тянулся до небольшой речки с очень живописными зелеными берегами.

Адель чувствовала себя немного скованно, оказавшись в столь многочисленной компании, где она практически никого не знала, а тут ещё Мишель подевался куда-то. Видимо, её брат легче находит общий язык с незнакомыми людьми, нежели она. Ну что ж, дело поправимо: ещё до вечера она успеет обзавестись если не парочкой новых подруг, то парочкой поклонников уж точно.

Дойдя до берега реки, Адель обнаружила веревочные качели, привязанные к толстому суку могучего дуба. Этому исполину было явно больше сотни лет, если судить по его высоте и толщине ствола и нижних ветвей.

Несказанно обрадовавшись такой находке, девушка присела на белое резное сидение и начала осторожно раскачиваться. Как здорово! Давно забытое ощущение из детства, когда ветер развевает волосы, а дух захватывает тем сильнее, чем выше раскачиваешься. Как жаль, что в саду их лондонского особняка не растут деревья, на которые можно повесить качели!

Осторожно оглянувшись и убедившись, что никто за ней не наблюдает, Аделина сложила свой зонтик и развязала ленту капора. Так гораздо лучше и дышится свободнее.

Княжна блаженно закрыла глаза, подставляя лицо и волосы свежему ветерку и солнцу, радуясь, что никто не посягает на её неожиданную находку и не портит ей удовольствие. Качели постепенно замедляли свой ход, а девушка всё сидела с закрытыми глазами и мечтала о чем-то.

Она даже не услышала, как сзади к ней приблизился, осторожно ступая, Александр.

Он заметил, как Адель исчезла с поляны, и решил последовать за ней, это был отличный повод поговорить наедине.

Подойдя достаточно близко, он поймал рукой веревку и качнул немного сильнее.

Адель вздрогнула от неожиданности и сразу открыла глаза.

— Простите, княжна, — поспешно извинился Александр. — Я вовсе не хотел испугать Вас. Хотел только раскачать немного сильнее.

Аделина смутилась его неожиданному вторжению и даже немного покраснела. Как он умудрился подойти так близко и настолько бесшумно? Она совсем не слышала его шагов.

— Вы всегда так подкрадываетесь, граф? — и она бросила в его сторону не самый благодушный взгляд. У неё сейчас было такое же чувство, как в детстве, когда гувернантка заставала свою воспитанницу за похищением конфет из буфета.

— Лишь тогда, когда испытываю непреодолимое желание понравиться леди, — ответил он со слабой улыбкой.

— Вот как? Странный у Вас способ добиваться расположения! — пожала плечами Адель. — А мне показалось, что на пикнике Вы уже определились с теми леди, которым решили непременно понравиться!

В его синих глазах зажглись искорки веселья и охотничий азарт. Значит, она все-таки ревнует. Отличная работа, Александр Бутурлин!

— Если Вы о тех двух девицах, с которыми я имел честь сидеть на скамейке, то смею Вас заверить — ни одной из них не удалось заинтриговать меня достаточно сильно, чтобы я потратил на них больше, чем пятнадцать минут своего времени, — ответил Александр.

— Чем же тогда мое скромное общество настолько привлекло Вас, граф, что Вы самолично явились сюда? — наигранно и преувеличенно удивилась Адель. — Чем я отличаюсь от этих девушек? Я ведь точно такая же наивная дебютантка, каких сейчас полон Лондон, а Вы, насколько я помню, не питаете нежных чувств к глупым пансионеркам? Или Ваши вкусы изменились? Только не говорите, что Вы явились на этот приём, чтобы обзавестись невестой!

Да, язык у неё… Точно зубы у голодной пираньи. Но Александра всегда больше радовали поединки с достойными соперниками. Азарт борьбы мгновенно воспламенил его кровь.

— Что Вы, княжна, я вовсе не так циничен, как Вам кажется, — сокрушенно покачал он головой, глядя ей в глаза с чувством оскорбленного достоинства. — Что же до причины, побудившей меня явиться сюда, она проста — я искал Вас.

— Для чего? — вопросительно приподняла одну бровь Адель.

— Для того, чтобы изменить Ваше, не очень удачное, первое впечатление от моей особы, — вновь улыбнулся молодой человек. — Увы, иногда я не в силах сдержать истинных эмоций, и тогда мои слова могут задеть кого-нибудь. Но я вовсе не собирался оскорблять Ваши нежные чувства, княжна. Напротив, я хотел сказать Вам то, что не успел на балу, а именно — Вы совершенно очаровательны. Именно этот факт и привел меня тогда на бал дебютанток, который я никогда не посещал прежде.

— Благодарю за комплимент, граф, — сдержанно склонила голову упрямица, никак не желая улыбаться и смущенно хихикать, как другие женщины, которым он говорил подобные вещи. — Но я склонна не поверить Вам.

— Отчего же? — он искренне разыграл удивление.

— Потому что, там, на балу, Вы говорили правду, а сейчас — нет, — заявила без обиняков Адель. — Мне больше по душе правда. Вот поэтому я и удивляюсь, что Вы сейчас находитесь здесь, вместо того, чтобы производить впечатление на дам, более подходящих для Вас… и Ваших намерений.