Вопреки себе (СИ)

Дальнейшие несколько мгновений словно замедлились в её сознании. Упав на траву, девушка видела, как Александр бросился в сторону кустов, из которых раздался выстрел, затем послышался звук борьбы, приглушенные голоса, удары кулаков, а потом всё стихло. Поскольку все происходило у неё за спиной, Адель стало ещё страшнее. Испуганная княжна попыталась подняться на ноги, как вдруг услышала резкий приказ Александра:

— Не двигайтесь! Он мог быть не один!

И Адель вновь послушно прижалась к земле, в ужасе закрыв голову руками. Всё происходящее казалось дурным сном, кошмаром наяву. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди от испуга. Липкий страх сковал её мышцы, руки и ноги словно одеревенели, а дышать стало нестерпимо тяжело. Никогда до сей поры Адель не испытывала такого ужаса.

Кто-то пытался убить её! Сама мысль об этом казалась столь дикой, что просто не укладывалась в голове. Кому она могла помешать? Если бы Александр не заметил в листве дуло револьвера, она сейчас была уже мертва. Он спас её в последний миг!

— Если ты ещё раз дернешься, мерзавец, я всажу в тебя пулю, клянусь! — пригрозил кому-то граф.

Адель осторожно убрала руки от лица и боязливо осмотрелась. От того, что она увидела, глаза её расширились в шоке: Александр бросил на траву человека, который стрелял в неё. Руки у преступника были связаны охотничьим ремнем, а лицо побагровело от яростных попыток освободиться, под глазом красовался огромный фиолетовый синяк, а губы были разбиты. Несостоявшимся убийцей оказался Эдвард Картер, её кузен! Девушка просто онемела от ужаса…

Как он мог решиться на такое? Неужели же его до такой степени разозлил её отказ? Может, он просто безумен?

Эдвард глядел на них обоих ненавидящими глазами. Его планам по похищению кузины увы, не суждено было исполниться. А всё благодаря этому выскочке-графу! Когда Эдвард понял, что к девушке присоединился Александр и весь его план придется снова отложить, он пришёл в дикую ярость. Сколько он ни пытается, деньги постоянно ускользают от него сквозь пальцы! Сколько можно?!

Наблюдая из-за кустов, как молодые люди смотрят друг на друга, Эдвард вдруг прозрел. Так вот почему эта строптивая девчонка дала ему от ворот поворот! Она уже успела влюбиться в этого, никому не известного хлыща! Чем он, Эдвард, хуже?

И тут в его воспаленном от ненависти мозгу появилась четкая мысль — отомстить! Эдвард даже не думал о том, что с ним будет потом, когда он выстрелит. Главное для него было — дать выход своей ярости, уничтожить эту проклятую девчонку…убить…

Он нажал на курок, да только вот ненавистный соперник опередил его и вовремя заметил пистолет. И снова Эдварду не повезло, опять судьба посмеялась над ним!

И вот, теперь он связан, обезоружен и судьба его в руках тех самых людей, которых он хотел лишить жизни. Эдвард ни минуты не сомневался, что его ждет либо виселица, либо пуля в лоб от князя Вяземского. Он едва не рыдал от страха за свою шкуру и выглядело это мерзко и жалко.

Александр с презрением взглянул на него, услышав сдавленные всхлипывания несостоявшегося убийцы.

— Поднимайтесь, Адель, этот негодяй надежно связан и, похоже, был здесь один, — сказал граф Хантли и вдруг как-то странно поморщился, словно от боли.

— Что с Вами? — к Адель, наконец, вернулся дар речи, когда она перевела испуганный взгляд с Эдварда на своего спасителя.

Александр немного побледнел, а на его синем охотничьем сюртуке, в районе правого плеча медленно расползалось бурое пятно крови.

Девушка поспешно поднялась на ноги, автоматически оправляя длинную юбку амазонки, и бросилась к нему, даже не глядя на связанного кузена.

— Вы ранены, граф! — встревоженно воскликнула она. — У Вас кровь!

— Ничего страшного, — он жестом остановил её. — Сейчас главное позвать на помощь людей. Скачите скорее к остальным, а я пока постерегу его. Не беспокойтесь обо мне.

— А вдруг Вы потеряете сознание, пока меня не будет? — спросила она испуганно.

— Не волнуйтесь, — повторил он, снова морщась от усиливающейся боли. — Я проходил и не через такое. Ранение не очень серьезное. Лучше не теряйте времени, а скачите за подмогой.

Но она не могла не волноваться за него, ведь Александр пострадал, защищая её. Девушка понимала, что он прав, но ей очень не хотелось уезжать и оставлять раненого графа с убийцей, пусть и связанным. Тем не менее, она понимала, что Александр прав: им нужна помощь. Адель огляделась в поисках лошади.

Её пугливая кобыла, как оказалось, убежала сразу же, как раздался выстрел, остался лишь конь графа. Значит, ей придется сесть в седло по-мужски. Выглядеть это, конечно, будет неприлично, но сейчас не стоит об этом беспокоиться. Она уже поставила одну ногу в стремя, как вдруг услышала топот копыт — кто-то быстро скакал по направлению к ним.

Девушка обрадованно обернулась в сторону шума и увидела, как приближаются несколько охотников, в числе которых был сам хозяин поместья, и князь Михаил. Видимо, они находились неподалеку и услышали выстрел. О, слава Богу! Теперь они позаботятся об Александре и помогут обезвредить преступника.