Вопреки себе (СИ)

— И что же это за тайна? — спросил Мишель. — Ты о том, что Александр оказался русским графом, лишённым дворянства?

— Неужели ты настолько щепетильна, душа моя? — удивился отец.

— Так он рассказал вам? — Адель не верила своим ушам.

— Разумеется, — подтвердил Андрей Алексеевич. — Он признался в своём истинном происхождении, рассказал, как умер его отец, а он с матушкой и сёстрами покинул Россию.

— И всё? — осторожно спросила девушка. — Больше он ничего не рассказывал?

— Нет… ничего, — ответил князь, всё ещё не понимая, к чему клонит дочь. — Но о каком постыдном секрете ты говоришь?

Значит, он рассказал лишь часть правды… Неудивительно! Признаться отцу в том, что хотел изнасиловать его дочь, может только сумасшедший. Или самоубийца.

Адель запнулась на миг, внутренне молясь, чтобы не сболтнуть лишнего. Сказать родным всю правду, значит своими руками толкнуть брата на поединок с Александром, а этого допустить она не могла. Она тоже скажет лишь ту часть, которую они смогут понять. Главное — нужно убедить их в том, чтобы они не мешали ей осуществить свои планы и не подпускали к ней графа. В том, что он скоро примчится сюда, Адель не сомневалась, наверняка он придёт в ярость, узнав, что жертва ускользнула от него так просто.

— Я узнала, что у графа есть постоянная любовница, да к тому же, она ждёт от него ребёнка, — тихо ответила княжна.

В гостиной воцарилась тишина. Услышать такие слова из уст невинной девушки отец и брат не ожидали, а потому растерялись, не зная, как правильно отреагировать.

Адель ждала, когда они придут в себя и поддержат её, во всяком случае, она надеялась на это, но мужчины молчали. Мишель взглянул на отца, ожидая его реакции, и князь заговорил первым.

— Как ты вернулась домой, дитя моё? — вдруг спросил он.

— Я наняла кэб, который привёз меня сюда, — ответила девушка.

— А Александр? Он знает, что ты здесь? Или вы разминулись в пути? — уточнил отец.

— Думаю, мы могли разминуться, — неуверенно сказала княжна. — По пути в Лондон я его не повстречала.

Почему отец и Мишель никак не отреагировали на её слова? Адель была в недоумении. Неужели они считают, что в наличии у мужчины беременной любовницы нет ничего предосудительного?

Андрей Алексеевич глубоко вздохнул и подошёл ближе к дочери. Он мягко обнял её за плечи и увлёк с собой к большой мягкой софе, на которую и усадил, сам опустившись рядом.

Он видел, что Адель сейчас как никогда походит на свою мать. Лиза была такой же импульсивной и категоричной, когда что-то в жизни шло вразрез с её желаниями и предпочтениями. Находясь во власти своего упрямства, она не слушала никаких доводов, но потом часто убеждалась на горьком опыте, что гордыня не доводит до добра. Нужно попытаться немного охладить пыл дочери, если это ему удастся, иначе потом она может горько пожалеть о своём скоропалительном решении.

— Девочка моя, послушай своего отца, — князь похлопал её по руке. — Разумеется, я тоже считаю, что граф не должен был скрывать от тебя такую весть, как внебрачный ребёнок, но… Ты не думала, что эта женщина вошла в его жизнь ещё до встречи с тобой? Можешь ли ты, в таком случае, обвинять его?

— Papa, она носит дитя всего два месяца! — с жаром возразила княжна. — В это время мы уже были знакомы с ним!

— Пусть так, но тогда он ещё не признался тебе в своих чувствах, — заметил князь. — К тому же… как бы тебе это объяснить? Словом, эта связь никак не угрожает вашему будущему союзу. Я уверен, что Александр прекратил все отношения с этой женщиной, как только понял, что влюблён в тебя, и ты отвечаешь ему тем же. А ребёнок… не думаю, что граф признает его, максимум, он просто будет принимать материальное участие в его судьбе, но ни тебе, ни вашим будущим детям это ничем не грозит.

— Нет, papa, я не намерена терпеть наличие у моего мужа бастарда! — решительно заявила Адель. — Ты не видел эту женщину! Она очень красива и влюблена в него! И утверждает, что их любовь взаимна.

— Дорогая моя, она же просто ревнует! — заметил князь. — Кстати, кто она? Какая-нибудь молодая вдова или актриса?

— Актриса! — удивлённо подтвердила девушка. — Но… как Вы догадались?

— Женщины такого сорта очень часто становятся содержанками богатых мужчин, дитя моё, — снисходительно улыбнулся князь. — Послушай, дорогая, сейчас тебе необходимо успокоиться и выспаться хорошенько. Ты всё ещё не оправилась после травмы. А после вам с Александром нужно будет поговорить.

— Даже утром я не изменю своего решения! — упрямо вздёрнула подбородок девушка. — Я не желаю выходить за него, и точка!

— Я думал, ты любишь его? — осторожно предположил князь.

— Разочарование и ложь могут убить любовь в один миг, papa! — глухо отозвалась княжна, вставая на ноги. — Пожалуй, мне и правда нужно поспать, я слишком устала. Вы позволите мне удалиться?

— Конечно, милая! Отдыхай и подумай хорошенько над моими словами, — ответил князь, целуя дочь в лоб и отпуская от себя.

— Я провожу тебя до комнаты, — вдруг подал голос Мишель, до этого внимательно слушавший разговор отца и сестры, ни разу не вмешавшись.